Действовать надо было быстро. Я направил свой болид в сцепку соперников. Да, был шанс вместо красного автомобиля протаранить Глеба. Но если ничего не сделать, то ему точно конец. Гонщик, хренов!

Мой дефдред стрелой мчался вперед. Когда до сцепившихся в борьбе болидов остались считанные десятки метров, пред глазами вдруг вспыхнуло.

Что за хуйня! Лишь мгновение спустя я понял, передо мной развернулся интерфейс системы. Обычно, он не мешает мне видеть, но тут, в пылу гонки, я практически ослеп. Чего ей надо-то? И что делать? Сбросить скорость? Я ведь не мог прицельно протаранить «москвича», зато запросто мог расколошматить дефдред Глеба.

«Империи неудачники не нужны!», — зло подумал я. И ринулся вперед.

Удар! Грохот! Мне показалось, я взлетаю. Потом толчок снизу, ощущение невесомости, и мой дефдред тяжело ударился кормой. Я смахнул интерфейс. Дефдред Глеба уже умчался далеко вперед. Мимо пронеслась еще одна синяя машина.

Я принялся выбираться из автомобиля. Голова, казалось, сейчас лопнет от тока крови. В висках молотило. Тело непроизвольно трясло. Я удивился, почему земля так далеко. Но больше ни одна мысль не пришла мне в голову.

Только спустившись, я понял, что мой дефдред опрокинул «москвича» на бок, и залетел на него передними колесами. Пилот в желтом комбинезоне тоже покидал машину. Он встал на ноги, держась за ребра. Потом стянул шлем. На меня, сверкая гневом, смотрел одни-единственный глаз цвета льда.

Я тоже скинул шлем.

— Трахни тебя морж! — заорал Африкан. — Откуда ты взялся? Я думал ты в той горящей машине!

— Пересел, — огрызнулся я.

Потом посмотрел на наши раскуроченные болиды.

— Не взорвутся? — спросил я.

— Нет. Но давай лучше отойдем.

Мы поплелись к асфальтовому полю, опоясанному треком.

Гонка закончилась. Теперь к разбитым машинам бежали люди в синих одеждах, и медики в белом. К нам тоже подбежал медик, с чемоданчиком в руках. Он осмотрел меня, спросил, не болит ли что. Болело у меня, примерно все. Но я отрицательно покачал головой.

А вот у Африкана пострадали ребра. Медик кликнул помощь, и северянина, уложив на носилки, унесли с трека.

Так, а чего там система мне пыталась сказать? Опять, мол, вы в опасности, выйдите из этой ситуации. Вызвал интерфейс.

«Задание.

Вам требуется освоить боевую магию на уровне Ученика. Срок две недели.

Условия выполнения:

1. Сталь — создать режущее поле.

2. Камень — усилить предмет.

3. Свинец — ускорить предмет.

4. Применить в бою

Выполнение этих условий позволит вам пользоваться боевой магией.

Наказание за невыполнение задания: Безумие».

Ага, безумие. Другого наказания, видимо, в системе не предусмотрено. У разработчиков что, проблемы с фантазией? И какого рожна, сообщение выскочило в самый неподходящий момент. Я снова вызвал интерфейс и изучил задание. Особенно меня поразил последний пункт — применить боевую магию в бою. Да я вовсе не могу владеть ею, какой бой! И даже если овладею, мне потом искать кого-то чтобы вызвать на дуэль? Или болтаться по подворотням в надежде, что на меня кинется маньяк?

Да еще, две недели. А чего не два дня? Вот как я приобрету «силу духа», да еще освою что-нибудь за столь короткое время? Хотя, как приобрести эту самую «силу» я знал. Сегодня меня ждет жаркая ночь с белокурой красавицей!

Уже в раздевалке, один из гонщиков бросил мне:

— Отличный дебют, господин Кошкин.

Я кивнул.

— С тем парнем, в горящей машине, все в порядке? — спросил я.

Больше из вежливости.

— Не повезло. Не смог выбраться и сгорел заживо.

Меня передернуло. Жуткая смерть.

Насколько я понимал, мы победили. Два болида остались на ходу, а «москвичей» мы вынесли всех. И двое из них на моем счету. Теперь осталось дождаться, когда мой братец принесет мне клятву верности. Не знаю, будет ли он следовать ей. Но, учитывая его характер, думаю, для Глеба это не пустые слова.

— А где господин Глеб? — спросил я все у того же гонщика.

— Его знатно поломало и сейчас, я думаю, на пути в больничку.

Пилот усмехнулся и двинулся дальше.

— А разве нас не будут награждать, вручать кубки, там, медали? — спросил я ему вслед.

Гонщик засмеялся.

— Если вы попали сюда, то забудьте о подобных карнавалах для черни. Здесь все просто — победил или проиграл. Мы рискуем, ходим по лезвию ножа, не ради медалек и пьедесталов. Мы чувствуем настоящую жизнь!

Он махнул рукой, повернулся и пошел к выходу. Ясно, клуб для своих. Со смертями, риском, и травмами. Ну, чем бы дитятки не тешились. По мне, так подобное занятие куда достойнее, чем пьянки и оргии. Хотя, одно не исключает другого.

Приняв душ и переодевшись, я вышел из раздевалки. Двинулся к нашей ложе. Эти подземные хитросплетения — настоящий лабиринт. Наконец, нашел нужную дверь, приоткрыл ее и сразу же понял — вошел-то я, как говорится, не в ту дверь.

В этой ложе находились только двое. Высокий господин с проседью в волосах. Он сидел ровно, будто аршин проглотил, взгляд устремлен вниз, на трек. Там уже начался новый заезд. Слышался гул моторов, глухой звук сталкивающихся болидов.

Мужчина смотрел на происходящее жадно. Я бы даже сказал, с каким-то нездоровым интересом. А рядом, со скучающим видом, сидела никто иная, как княгиня Вяземская. Одета, можно сказать, простенько, после ее сногсшибательных нарядах во дворце. Черное платье обтягивало ее соблазнительную фигуру. Округлые бедра манили взгляд. Голову княгиня откинула на спинку кресла. Глаза закрыла. Наверное, всем видом показывая мужу, что ей происходящее на треке не интересно.

То, что мужчина в ложе князь Вяземский, догадаться не составляло труда. Два и два сложить не трудно. Во дворце Ольга сказала, что приехал ее муж.

Меня они не замечал. Раз уж все тут типа инкогнито, и делают вид, что не знают, кто есть кто, то я хотел закрыть дверь и удалится. Но тут господин произнес:

— Сожри черти этого северянина! Я допустил его в свою команду, с одним условием. Что он разделается с этим шустрым мальчишкой. И что же! Того просто увезли в больничку!

Княгиня открыла глаза. Я отступил от дверного проема.

— Милый, дался он тебе. Поехали лучше домой!

— Ты ничего не понимаешь, — прокаркал князь. — Пускай он хоть трижды, тот, кем является. Но он выставляет меня на посмешище. Из пяти заездов, мои парни выиграли только один. А в этот раз, так нас полностью размазали, ни одна машина не доехала до финиша!

— Да, не повезло. А твоего северянина вынес вообще какой-то бешенный. Он был самым интересным в этом заезде.

— Глупая! Но, надо узнать, кто этот пилот. Я предложу ему столько, что он не сможет отказаться перейти ко мне.

— А если откажется?

Пауза.

— У меня же есть одноглазый северянин. А у того целая сотня таких же отморозков, как он сам. Найдут доводы.

Княгиня не ответила. А князь, судя по всему, снова увлекся происходящим на треке.

Надо же какие страсти на этих гонках. Князь Вяземский нанял Африкана, чтобы тот разделался с Глебом. И только из-за того, что пилоты моего брата лучше пилотов Вяземского. Запомню. Стоит ли говорить об этом Глебу? Ну, посмотрим.

Я осторожно отступил от двери, и отправился искать нашу ложу. Там меня встретила Каролина, таким взглядом, будто готова ударить меня. Лицо девушки бледное, губы сжаты. Увидев меня, она взмахнула кулаком, но тут же опустила его.

— Да ты с ума сошел! — выкрикнула она.

— Что? — удивился я, «госпожа капитан» никогда не обращалась ко мне на «ты». — Ну, в принципе, да. Я же — безумец.

— Не надо так больше делать! Я чуть не умерла, пока смотрела на тот кошмар!

Каролина указала себе за спину, на трек.

— Успокойся. Все нормально. Вот он я. И мы победили! — улыбнулся я.

Она внезапно тоже улыбнулась.

— Победили! — произнесла она. — Я поздравляю вас, ваше выс…