Северянин возвышался, затянутый в ярко-желтый комбез. На груди такой же пятиугольный геральдический щит, но красного цвета. На нем изображение наконечника копья, выполненное в золоте. Надпись «Москва».

— Не трудно догадаться, — я ткнул пальцем в щит на груди. — Одноглазый с копьем.

— Вы что знакомы?

В голосе Глеба сквозило удивление.

— Да, случайно познакомились, — ответил Африкан. — Увидел знакомое лицо, решил подойти, поздороваться.

Потом Африкан посмотрел на Глеба:

— Если этот парень с вами, то ваши шансы на победу возросли.

Он взмахнул рукой и отошел от нас. Только сейчас я заметил, что в гараже находились еще дефдреды, красные с золотыми рисунками. Возле них топтались гонщики в таких же, как у Африкана комбинезонах.

Слова Африкана произвели впечатление на моих товарищей. Хотя, они и не понимали, почему их соперник так высоко оценил меня. Я, кстати, тоже не совсем понимал.

— Я молился, чтобы этого хрена с севера не было, — сказал один из наших.

— Хреново, видать, молился, — ответил другой.

— Два наших на его счету с прошлого заезда, — подхватил третий. — Сегодня надо поквитаться.

— Тогда по машинам! — скомандовал Глеб.

Повернувшись ко мне добавил:

— Постарайся не сдохнуть. Я тебе уже говорил про неудачников.

— Ага, — отмахнулся я.

Но вот в душе я вовсе не был столь уверен, не смотря на похвалы от похитителя и мутного типа Африкана.

И об Африкане. Думаю, его появление на тайных гонках связано с тем, что он похитил мерзкого аристократика. Ведь сюда посторонних не впускают.

Я уселся в машину, на которую указал Глеб. Болид с выведенным вперед клином. Пристегнулся. Запустил двигатель. Дефдред отозвался утробным рычанием движка.

— Следуй за мной!

Скрипящий голос заставил меня вздрогнуть. Оказалось в шлеме есть рация, это Глеб отдал приказ. Он ведь наш капитан.

Машины одна за другой двинулись, я поехал последним. Трек встретил нас тишиной и ветром. Тишина — потому что все зрители сидят в своих ложах. А ветер — вентиляция. Ведь надо удалять выхлопные газы и дым, если автомобиль загорится.

Мы с нашими соперниками выстроились в две линии. Справа мы. Сначала Глеб, потом все остальные. Последний — я. Параллельно стояли наши визави. Я попытался определить кто из них Африкан. Но бесполезно. Шлемы скрывали лица. Я видел только красные корпуса дефдредов, желтые комбинезоны и черные затылки шлемов.

Над нами висел световой сигнал. Я обратил на него внимание, когда красный цвет сменился желтым. Не трудно догадаться, старт будет на зеленый. Двигатели вокруг заревели, готовясь бросить болиды вперед. Я тоже увеличил обороты.

— Кошкин, не отставай! Остальные действуют по плану, — прохрипела рация.

Я напрягся, не отводя взгляда от светофора. Так, не забыть — первый круг без борьбы. Не дать зайти мен в тыл. Не отставать от своих.

Зеленый!

Старт!

Дефдреды рванули вперед. Я замешкался на пару секунд и увидел спойлеры ушедших вперед уже на расстоянии в половину футбольного поля. Вдавил газ. Спидометр выдал почти 90 километров в час. Завизжала резина и я помчался вперед.

Красные и синие машины передо мной играли в шашки. Перестраиваясь и обгоняя другу друга. Стрелка спидометра поползла вверх, к отметке 110. Меня вдавило в сидение. Но впередиидущие машины неумолимо удались.

Может, и не стоит их догонять? На фига мне эти столкновения. Так и ехать, держась на безопасном расстоянии. Но вот для этого ли я влез в гонки? Чтобы плестись в хвосте, как последний трус?

Газ. Словно огромная рука легла на все мое тело, стараясь вдавить в обивку. Болид полетел как сумасшедший. Хотя, нет. Сумасшедший тут я! Мне удалось нагнать основную массу дефдредов.

Мимо промелькнуло красное размазанное пятно. Один из дефдредов «москвичей». Светофор горел слепящим белым светом. Я пулей пролетел под ним, и только тогда понял. Один из противников сзади. А допускать этого нельзя! И еще начался второй круг. Тот, где начинаются бои.

На моих глазах, один из наших синих болидов, ловко вильнув, оказался за спиной «москвича». Набрав скорость, подцепил его отбойником. Красный дефдред подпрыгнул, потерял управление. Мне под колеса полетели обломки. Краем глаза, проносясь мимо, я увидел, как красный болид вписался в стену трека.

Постарался повернуть голову, зеркал заднего вида, тут почему-то не было. Показалась, что шедший сзади «москвич» начал разгонятся. Ну, на хер! Я не хочу повторить судьбу его товарища. Я немного повернул руль, стараясь уйти с линии атаки.

Мелькнул белый свет светофора.

Удар бросил меня на руль. Мой дефдред завилял. Видимо, мой маневр спас меня от мгновенного поражения. А может и смерти. Что там? Можно же останавливаться на полминуты?

Выкрутил руль, разворачивая автомобиль носом к противнику. Встал, чуть не перевернувшись. Красный болид пулей пролетел мимо меня. Вдавил газ, выкрутил руль и помчался вслед за ним. Ладно, дружок, теперь моя очередь водить!

Я начал входить во вкус этой игры. Опасной. Смертельной. Но, черт возьми, сейчас мне хотелось выскочить из машины и руками разорвать этого парня в желтом комбинезоне. Я чувствовал ток жизни так отчетливо, как никогда раньше! Хотелось мчаться, врезаться, крушить!

Ушедший вперед противник попытался скрыться среди других автомобилей. Но не вышло. Красные и синие болиды сталкивались, пихали друг друга. Маневрировали самым неожиданным образом.

Моему сопернику даже пришлось сбросить скорость на секунду. И это стало его ошибкой! Не знаю, какие там правила тарана, но я без изысков вонзил таран в корму красного дефдреда. Удар вышел страшный! Меня бросило на руль. Я ударился головой, но спас шлем.

Машина моего соперника встала на дыбы. Бухнулась на передние колеса, мост сломался. И он заскользил, высекая искры по треку. Его развернуло бортом ко мне, и я еще раз ударил его стальным клином.

Пронесся сквозь фонтан обломков. Послышался дикий крик, достигший слуха сквозь рев двигателя, шлем и подкасник. Или показалось?

Сердце казалось, сейчас проломит грудину. Руки тряслись. Я сжимал руль до боли в кистях. Но продолжал давить на газ, стараясь настичь остальных.

Белый свет светофора, отсчитывающий круги, мелькал слишком часто. Я чудом обрулил горящий остов болида, даже не успев рассмотреть какого он цвета — красный или синий. Увидел у стены с ложами красный болид разбитый вдребезги. Наверное, тот самый, первый. А может и дугой.

Я сомневался, что смогу разобраться с еще одним противником. Тут мне, можно сказать, повезло. И я принял, единственное правильное решение. Когда мы закончили девятый круг, я просто вдавил газ на полную. Ведь очки начисляют и за порядок финиширования. Пускай, я буду первым сегодня!

На трассе стало куда свободнее. Но зато выведенные из строя дефдреды, мешали максимальному разгону. Еще я заметил, что пострадавшим пилотам никто не спешит на помощь. Жестко тут у них. Впереди шла двойка из «москвича» и «тверича». Примерился сбить пилота красного дефдреда. Но тут на пути выросли обломки той машины, что я раздолбал на втором круге. Пришлось, не снижая скорости маневрировать.

Момент был упущен, и я понесся по прямой. Справа мелькнул красный дефдред, чуть позже, я обогнал и одного из наших. Пускай, там между собой разбираются.

Впереди замаячила еще двойка противников. Красный и синий. Они неслись, стараясь столкнуть друг друга. Да, синему не повезло. Если у «москвича» все получится, то «тверич» въедет прямо в стену. А пилоту в желтом комбинезоне грозит только съехать с трека на асфальтовую площадь.

Черт! Да это же Глеб. Я узнал его болид по вееру стальных клиньев впереди. Красный автомобиль двигался куда увереннее, на мой взгляд. Он не спешил бросаться в атаку, но и не давал машине Глеба выйти на выгодную позицию.

Красный отстал на полкорпуса, и атаковал! Поддев дефдред Глеба, пилот в желтом комбезе принялся оттеснять его к стене. Не знаю, что предпринимал мой братец, но у него явно ничего не выходило. Еще пара секунд и он впишется в стену, отправившись вслед за нашим батюшкой.