Хм. Я — безумен. Чего же ожидать от безумца? Да чего угодно! Например, неожиданного ночного визита. Майордом думает, что Виталий или канцлер защитят его? Да, защитят, если попробую законно наказать его. Но если не законно?

Надо обдумать. Мысль оказалась до банальности простой. Кто может мне помешать ходить по дворцу в любое время, когда мне вздумается? И куда угодно.

— Отдыхайте, девочки. Сегодня ночью вы мне понадобитесь. Ой, да не делайте такие испуганные лица. Вовсе не для того, о чем вы подумали. А почему лица у вас стали грустные? Эй, о чем вы подумали? Стойте, я не давал разрешения уходить!

День 9

Когда напольные часы пробили два часа ночи, я встал.

— Идем, девочки!

Каролина толкнула дремлющую Миру. Они переглянулись, но, не задавая вопросов, последовали за мной. Гвардейцы за дверью всполошились.

— Отставить! — скомандовал я. — Оставайтесь здесь.

— Но, ваше высочество, мы будем вынуждены доложить капитану.

— Да хоть самому императору, — усмехнулся я.

Мы шли тем же маршрутом, что и днем. К тому месту, где майордом жил и работал. По пути попадались редкие слуги. Они отступали к стенам, склоняли головы и провожали нас любопытными взглядами. Куда это направился безумец, на ночь глядя?

Когда мы приблизились к опочивальне майордома, я остановился перед одной из стен. Сорвал со стены висевшую саблю, и двинулся дальше.

— Что вы задумали, ваше высочество?

Голос Каролины звенел от напряжения. Ей ответила Мира:

— Срубить башку этому козлу, не видишь что ли!

Я молча шагал. Свет плясал на лезвии клинка. Мои шаги гулко звучали в полутемном коридоре.

Возле помещений, находящихся в пользовании майордома, стояли два гвардейца. Что ж, майордом — вещь во дворце необходимая, поэтому я не удивился. Не разобравшись, они преградили мне путь. Но всмотревшись стушевались. Видимо, рассмотрели фамильные черты.

— С дороги! — рявкнул я.

— Никак нельзя, ваше высочество.

Я впился взглядом в глаза гвардейца. Тот потупился, но с места не сошел. Так, надо прекращать эту фигню. Что же это такое? То майордом меня посылает, то гвардеец вознамерился препятствовать мне. Да скоро поломойка будет входить ко мне в комнату, и кидать в меня тряпкой, с приказом: «Быстро пол вымыл!».

Я сжал эфес сабли так, что побелели костяшки.

— Одну минуту, ваше высочество!

Каролина шагнула вперед, выставив грудь вперед. Не знаю, что на гвардейцев произвело большее впечатление, ее эполеты, или ее грудь.

— Фамилия?

Голос Каролины приобрел командные нотки.

— Еремеев!

— Ты?

Каролина перевела взгляд на второго стража.

— Скорпатский!

— Слушай меня! Не сметь препятствовать его высочеству Льву Александровичу.

— Но…

— Ты что, боец, эполет не видишь?

— Вижу, господин…ээээ…госпожа капитан.

— Выполнять! Или, клянусь, вы оба пожалеете!

— Мы вынуждены доложить… — промямлил Скорпатский.

— Докладывайте. Оба! Марш!

Гвардейцы неуверенно двинулись прочь. А я скрежетал зубами от злости. Вот, значит, как! Мои желания игнорируются, будь я хоть трижды принц. Если бы не капитанское звание Каролины, тогда что? Меня бы сопроводили под белы руки обратно в чулан?

— Ваше высочество.

Каролина посторонилась, пропуская меня к дверям. Я от души саданул их с ноги. Створки распахнулись, и мы оказались в большой комнате, исполняющей роль прихожей. Ну, или фойе. Ага, этот майордом тоже не ютиться в скромном углу. Да, комната не такая огромная как у меня, но ведь это всего одна из нескольких.

Похоже, я нашел место для всего хлама, что хранилось в башне. Моей башне!

Я поспешил к затворенной двери. По пути приметил, жилое помещение майордома — трехкомнатная квартира. Ну, держись!

Я так же ударом ноги распахнул двери. Там оказалась спальня. Майордом уже вскочил, горел свет. Стоя на постели, толстяк смотрел на меня ошалелыми глазами. Увидев в моих руках саблю, побледнел.

Я вскинул клинок на плечо и шагнул к нему. Майордом тонко, по-бабьи, вскрикнул. Попятился, и навернулся с кровати. Я навис над ним. Толстяк молча дрожал, не в силах вымолвить ни слова. Еще бы! Чего-чего, а ночного визита с холодным оружием в руках он точно не ожидал от меня. Безумие-то принца было тихим. Было…

— Слухи о моем выздоровлении оказались сильно преувеличенны, — я попытался улыбнуться самым неприятным образом.

Толстяк заскулили. Значит, получилось.

— Ты знаешь, зачем я пришел?

Я позволил толстяку сесть на полу. Он испугано отполз на заднице и вжался в стену. Мелко затряс головой.

— Вот и я о том же, — я пристально посмотрел на него. — Как ты мог позволить себе такую наглость, привязал бант на одного-единственного котика, и подбросил его мне в комнату.

— Что?

От изумления майордом обрел голос. Он-то был уверен, что речь пойдет о башне. Пойдет. Но позже.

— Ты считаешь меня настолько безумным, что я не смог бы догадаться о твоей хитрости? Ай-яй-яй!

Я покачал головой. Майордом решил, что я окончательно слетел с катушек. Врываться ночью с саблей, чтобы упрекнуть его за безвредную попытку угодить мне же. Толстяк перевел взгляд на девчонок.

— Где охрана? — сипло спросил он.

Девчонки промолчали.

— Их больше нет, — я добавил в голос ироничной скорби.

Показалось, что майордом сейчас потеряет сознание.

— Итог таков, — продолжил я. — Я прошу невинную вещь, нарядить всех кошек во дворце. И что же? Ты просто делаешь видимость исполнения приказа. Теперь я требую башню и слуг. И что? Ты просто игнорируешь мои требования. Ты говоришь, что уволить тебя может только император?

Майордому хватило ума не отвечать.

— Но его нет. И вот мне интересно, кто запретит мне, его сыну, приходить сюда каждую ночь? И ты не понял главного. Раньше мое безумие было тихим, унылым и бесцельным. А теперь оно нацелено на тебя! Скажи мне, майордом, что для тебя проще? Отдать мне чертову башню, или ложась спать думать, что же может случиться ночью. Вдруг я тоже подброшу тебе кота с бантиком.

Я засмеялся. Нарочито громко и безумно. Майордом спрятал лицо в ладонях. Я повернулся и вышел. Девчонки последовали за мной.

На пороге нас встретили давешние гвардейцы, а с ними незнакомый мне офицер. Я выдержал паузу.

— Хочу предупредить. Следующая попытка препятствовать мне, закончится для вас плачевно. Сообщите об этом своим товарищам и начальству. Ясно?

Они закивали, а офицер тревожно спросил:

— Что с господином майордомам?

— Думаю, сейчас ему понадобится помощь. Одного рулона туалетной бумаги ему явно не хватит.

И мы с девчонками зашагали по коридору.

— И что это сейчас было? — спросила Мира. — Я думала, вы снесете ему голову за дерзость, мой принц.

— Ты чего такая кровожадная?

— Я бы взяла вину на себя!

— Обойдемся без этого. А то, что было, можешь считать театрализованным представлением, в моем исполнении.

— Теперь, все будут уверенны в вашем безумии, — произнесла Каролина.

— Знаешь, а это неплохо. А то мне кажется, некоторые стали сомневаться в нем.

В комнате я вызвал мысленный интерфейс. Нет, задание все так же значилось не выполненным. Значит, майордом, не смотря на весь свой страх, не поддался. Пойдет жаловаться? К Виталику и канцлеру. И если на его пороге окажутся не дворцовые гвардейцы, а личная охрана моего братца и Савдина? Что тогда?

Подумаю об этом завтра. А пока спать.

Не успел я провалиться в объятия морфея, как меня разбудил гомон, топот, грохот и прочие неприятные звуки. Я выглянул наружу.

— В чем дело? — спросил я у гвардейцев, стоящих на карауле.

— Слуги, ваше высочество. Целая сотня примчалась, и затеяла тут перестановку. Прикажите угомонить их?

— Нееет, — протянул я. — Не надо. Пускай люди работают.

Вернулся в постель. Интерфейс возник передо мной сам по себе.

«Задание выполнено».