По окончании тренировки, прежде чем отправиться с мужиками в мыльню, при Алисе пригласил всех офицеров составить мне компанию на завтраке, а Эрика с Николасом ещё и с жёнами.
Так-то у меня с офицерами питание, что называется, из одного котла, я отдал соответствующее распоряжение главному ещё позавчера, и на завтраке со мной их ждут те же самые блюда, которые они могли бы поесть в своих апартаментах. Просто завтрак спланировал деловой, нам нужно кое-что обсудить, да потом я исчезну на встречу с Леоном Роффом. Бандит ждёт меня к девяти.
Собрались все вместе за столом как раз в тот момент, когда в храме началась служба, а чём оповестил удар колокола. Представляю, какое разочарование ждёт прихожан, опять не только набившихся внутрь церкви, но и заполонившие полностью площадь. Окна моей столовой выходят на ту сторону, и я это вижу, несмотря на то, что большую часть обзора перекрывает собор. Угу. Привалили, а там за кафедрой вместо прелата приор Том. Ха-ха. Да ладно, в следующий раз и послушают меня, и благословение получат. Не каждое же утро начинать столь оптимистично.
В компанию к офицерам и их жёнам, счастливым от оказанной чести да задницы, как говорили в моём родном мире, только чуть грубее, пригласил и Сергия. Чего ему в гордом одиночестве завтракать? Пусть ест с нами, а заодно слушает и запоминает.
Потом запишет, напомнит мне, если вдруг что забуду. Голова у меня не Дом Советов, помнить всё, особенно, учитывая огромные объёмы информации, которую приходится через себя пропускать, и дел, которые уже лежат на моих плечах или тех, что вскоре сам себе опять нагружу.
Разумеется, обсуждать хозяйственные дела с этими соратниками смысла никакого не имелось. Даже милорд Монский не обладал опытом управления феодом, а уж про остальных и говорить нечего. Зато военные вопросы обсудили детально.
У меня высокие доходы и как у церковного иерарха высокого статуса, и как у члена герцогской семьи, а уж от обители и вовсе жду в свой карман не менее пятидесяти тысяч драхм дохода в год, и то, только потому, что его большую часть, можно сказать, пожертвовал роду Неллеров.
Тем не менее, не собираюсь на эти деньги содержать Гринфор. Наоборот, моё владение просто обязано не только выйти на самоокупаемость, даже с учётом кратного увеличения дружины и обслуги, но и выйти на высокие прибыли, с годами не ниже, чем мне удалось повысить в Готлинской обители. Зря что ли я мастеров с собой привёз и держу в голове массу выгодных новых проектов? Подозреваю, что не зря.
Чужое богатство у нехороших людей вызывает зависть, а зависть — желание отобрать или вынудить поделиться. Значит, что? Значит, Гринфор и в отсутствие своего владетеля баронета Степа должен быть надёжно защищён.
Нужен там ров или не нужен? Решили, что не прямо завтра, но нужен. Сколько требуется баллист, стреломётов и катапульт? Последние вроде не нужны. Осаждать мы никого не собираемся, а соберёмся, так купить никогда не поздно. Это отбивать нападения часто приходится внезапно, а когда сам решишь нападать, то можно заранее обеспечить себя необходимым.
Выбор и покупку других метателей взял на себя лейтенант Николас. Он на заре своей офицерской карьеры в сыске проводил дознание по поводу закупки для одного из наших неллерских пехотных полков некачественных орудий по сомнительно завышенным ценам.
Тогда хорошо сумел вникнуть в суть вопроса, и сейчас уверил меня, что шесть баллист и два десятка стреломётов, а также необходимый для них боезапас будут приобретены высокого качества и по нормальной цене. Я ж подумал, что доработаю их на месте, у себя в замке. Будут стрелять и быстрее, и дальше.
По количеству бойцов спорили недолго, я прекратил препирательства, напомнив своим офицерам, что деньги — не их забота. После этого сошлись на полноценной роте, причём трёхвзводного состава в сто — сто двадцать человек. Поочерёдно будут нести службу в замке с регулярным патрулированием владения и здесь в столице. Там два взвода, здесь один. Периодически станут меняться. Пока воспользуюсь добротой любимой сестрички Агнии, моего прекрасного генерала, арендуя у неё за ноль драхм в месяц часть казармы Михайловского замка, но, надеюсь, за оставшиеся два месяца осени и зиму построить в лесопосадке сбоку от дворца небольшой флигель и расширить конюшню. Может и отдельную сооружу, это уже отдельный вопрос.
Военная сила баронетства получается, конечно, редко у какого барона такая бывает. Ну так я ж не простой баронет, сам прославленный Степ Неллерский, мне можно. Как менее полусотни крепостных прокормят такую ораву, если я решил делать свой феод прибыльным? Ну так основные деньги у меня пойдут от ремёсел и продажи моих новинок, уже выпускающихся или пока ещё находящихся в стадии осмысления. Да и сельским хозяйством тоже собираюсь заняться всерьёз. Раз уж тут такая засада с крепостными, а идти на нарушение законов под носом у королевы не хочу, буду решать проблему с помощью создания вольного поселения с приглашением арендаторов из числа беженцев.
Понимаю, случай доселе невиданный. Вольные поселенцы проживают на землях короны и герцогов, у которых этой земли хоть задницей жуй — вот опять вспомнилась земная поговорка, хотя последние месяцы, уже заметил, вспоминается прошлое всё реже. Бароны и мелкопоместные дворяне свои угодья отдавать кому-то для обработки не хотели категорически, предпочитая драть с крепостных или вовсе уж бесправных сервов по семь шкур.
Ничего, я покажу, насколько вольный труд может быть не только эффективней в плане урожаев, но и в части доходов владельца земли. Собираюсь не только и не столько наживаться на поселенцах за счёт аренды, сколько включив их в экономику своего феода. Гвозди, пилы, серпы, топоры, ножи, одежду, ткани и прочее необходимое в хозяйстве и быту, где они будут покупать? Уверен, у мастеров моего замка. И качество будет выше, чем где-либо, и ценник задирать не стану. Лишь бы людей набралось побольше, но тут есть надежда на общую неустроенность в королевстве и на то, что многим беженцам, влачащим жалкое существование в Рансбуре, доедая последнее, возвращаться-то собственно может быть и некуда. Хотя слухи о скором договоре принца с королевой, знаю, уже вызвали у многих душевный подъём. Надо только продумать заманчивые предложения для вольных поселенцев, но и в этом, надеюсь, что-нибудь придумаю. Послушаю знающих людей.
— Подбором людей я сам займусь, — решительно заявил милорд Монский.
— Займись, — не возражаю, равнодушно пожав плечами и отвалившись на спинку стула, наелся. — Тогда виконтессу Ольборг я сопровожу в её владение. Кардинал, думаю, отпустит, если я его попрошу по родственному.
— Э-э, точно, — нахмурился приятель. — Как-то я не сообразил, что бойцы от Джека уже на днях прибудут, а Бритни отъезжает на следующей неделе, в самом начале. Королева ей десяток своих гвардейцев в эскорт выделила и даже одну из карет. Я это, Степ, ты прости, помнишь, мы ж говорили, что…
— Да я ж пошутил, Карл, — смеюсь, и меня в этом поддерживают почти все присутствующие кроме Сергия, всегда серьёзного, и Юльки, которая думает, что я не обращаю на неё внимания, и уничтожает остатки пирожных. Эрик что, её сладостями не кормит? Ох, чёрт, забыл, там ведь не в коня корм. — Езжай конечно. Справимся мы с этим вопросом сами. Ты, пока ездишь, может встретишь какого-нибудь бедного, но одарённого, пусть и слабо, из не столичных дворян, который бы здесь никого не знал.
— Зачем?
— Так мы ж роту из трёх взводов создаём, — мой вассал бывает, что тупит, но, хвала Создателю, редко. — Вот и будет третий взводный.
— А-а, — дошло до Карла. — Точно. Обязательно кого-нибудь найду. Какие условия службы ему предложить?
— Такие же, как и у Герберта Вилкова.
Эрик нисколько не обижается, что его сослуживец и такой же лейтенант получает втрое больше него, как и миледи Паттер. Всё ж наличие магии само по себе безо всякого наличия или отсутствия боевых умений, опыта и заслуг кратно повышает стоимости контрактов. Для одарённых в королевской армии даже капитанские патенты бесплатны и оклады тоже в разы выше.
