Имя приятеля всплыло очень вовремя. Макс подумал, что это именно тот человек, который может помочь в сложившейся ситуации и, наверное, даже выслушает. У Стаса хорошо получалось изображать из себя психолога.

Он достал телефон и быстро нашел в списке нужный номер. Тот откликнулся почти сразу.

— Стас? Привет, это Макс.

Совершенно ненужные слова, по большому счету — наверняка же у того высветилось, кто звонит.

— А? Привет, — голос Стаса звучал рассеянно, словно он занимался чем-то важным и нужным, но ради Макса счел возможным отвлечься. — Ты куда пропал утром?

— В аварию попал, — охотно объяснил Макс.

— Да ты что⁈ И как, по-серьезному? Машина как? Сам-то жив?

— Да нормально, — Макс улыбнулся самому себе. — Уже закопали, вот, из могилы звоню, хорошо, что мобильник не вытащили. Лежу, книжки читаю. Темно только.

Стас несколько секунд недовольно сопел в трубку.

— Издеваешься? Тормоз, что ли поздно нажал и кому-то задницу подрихтовал?

— Да не, не издеваюсь. Машина в хлам, только на разбор… надо ещё найти, куда её утащили. У меня сотряс небольшой, в больничку возили, но вроде обошлось. Лекари сказали, что заживет, как на собаке, и выгнали оттуда.

— Ого, — восхитился Стас. — Это ты или тебя?

— Меня. Чувак на «линкольн-гибриде» вылетел на красный и протаранил меня и ещё кучу неудачников.

— «Линкольн-гибрид»? — Стас удивленно присвистнул. — Ну, ты, брат, попал. Сто процентов тебя виноватым и сделают, на таких простые люди вроде нас не ездят… Посадят ещё, за создание аварийной ситуации…

«Ну вот, понеслось дерьмо по трубам», — обреченно подумал Макс.

— Не посадят, я с его отцом говорил, нормальный мужик, денег дал и со страховкой обещал помочь, –объяснил он. — Я там, правда, крови чуток его сынку подарил, его поломало всего при аварии, а группа редкая, как и у меня. Вот отец, наверное, в благодарность и решил не сажать спасителя.

— А, ну так-то оно да, –согласился Стас. — А ты где сейчас?

— Дома уже, только добрался. И обнаружил, что у меня ни капли алкоголя, а он мне очень нужен. Ты как насчет приехать? Ну и привезти, соответственно? Бабло есть, — добавил он на всякий случай.

Стас тоже не был богачом, и финансовые затруднения могли сильно повлиять на его решение. Хотя если речь шла о выпивке, то остановить приятеля могло только что-то невероятное.

— Да? — тот отозвался без особого энтузиазма. — В принципе, можно. Только завтра на работу, да и…

Он замолчал, предоставив Максу возможность самому додумать, что за «и» он имел в виду.

— Эй, ты там не один, да? — попробовал угадать Макс. — Если занят, то не надо, я не обижусь. Завтра напьемся.

— Да не… ну да, занят мальца, но сейчас закруглю, и к тебе рвану. Подождешь с пару часиков? — с надеждой спросил Стас.

Макс глянул на часы — полседьмого. Приятель, разумеется, приедет чуть раньше, чем обещал, ещё за пару часов они смогут спокойно выпить и поговорить.

— Нормально, –ответил он. — Времени вагон, разбирайся там, приезжай.

Он прервал разговор, не дослушав радостных обещаний Стаса.

Янна брела по узкой улице этого странного города, в котором не было ничего знакомого. Чужие дома, которые даже выглядели непривычно, чужая и очень твердая земля под ногами. Она жалела, что не сняла с той женщины в больнице и её странную обувь — босым ногам было неприятно и больно, но как справиться с этой проблемой, Яна не знала.

И люди тут были чужие. После столкновения у больницы её не преследовали, а немногие встречные прохожие просто шарахались и старались как можно быстрее скрыться с её глаз. Даже спросить дорогу ко дворцу не у кого. Хотя какой тут может быть дворец?

— Ты что замолчала? — поинтересовался летящий рядом дракон.

— Да так, а что говорить?

Этот дракон был одной сплошной загадкой. Яна не знала, говорил ли тот правду или нагло врал, но, по его словам, в себя он пришел уже в том здании, которое назвал «больницей», и видел, как новое тело принцессы резали и зашивали люди, которые, видимо, были местными целителями.

О самых важных сейчас вещах — где они оказались, почему Яна выглядит, как взрослая женщина, и каким образом они могут вернуться домой — дракончик не знал ничего. Или не говорил.

— Жрать охота, — вдруг сообщил крылатый попутчик.

Яна тоже почувствовала манящий аромат свежей выпечки — очень похожий на тот, который исходил от утренних булочек няни Глойи. Она повертела головой — запах исходил из открытой прозрачной двери, за которой скрывался небольшой закуток с такими же прозрачными полками. И на этих полках лежала выпечка, даже на вид очень и очень вкусная.

— Зайдем? Это, наверное, здешняя кухня, — сказала Яна дракону и решительно двинулась в направлении булочек.

Внутри было пустовато и даже тесно, но пара высоких металлических столов всё-таки поместилась. Яну они не заинтересовали — её взгляд сразу же устремился на бисквиты, которые занимали две нижние полки, хотя, конечно, основной запах исходил не от них. Но к пирожкам, которые горой лежали на подносе на самом верху, тут же спланировал дракон.

— Эти с мясом! И они — мои! — заявил он, тут же подкрепив слова делом.

Дракон ел жадно, в его рот помещалось сразу несколько пирожков за раз. Яна же повела себя более сдержанно, как и полагается принцессе. Она аккуратно взяла двумя пальцами одно из пирожных — с красным желе наверху — и откусила кусочек.

— Вкушно, –высказалась она, забыв о манерах.

Дракончик ответил согласным рыком.

Тут незамеченная раньше дверь, которая вела куда-то вглубь здания, открылась, и в помещение вошла невысокая девушка.

— Могу вам чем-то по?.. — она начала говорить, ещё не развернувшись к гостям её заведения, и осеклась, увидев, чем они занимаются.

— Вы что…

Тут она заметила дракона, глаза ее округлились, и она закричала:

— Витя, тут воры!!

Крик получился громким, с провизгом. Дракончик от неожиданности свалился с подноса и еле удержался в воздухе, а Яна выронила пирожное и выпустила в направлении девушки воздушный кулак, но промахнулась. Заклинание ударило в дверь, та разлетелась на рваные листы толстой фанеры, девушка взвизгнула ещё раз и побежала по темному коридору — видимо, навстречу неведомому Вите, которому предстояло стать спасителем пирожков от драконов и принцесс.

Яна затравленно оглянулась. Крики девушки вроде бы не привлекли никого с улицы. Дракончик вообще не стал отступать от своей цели, он снова подлетел к ополовиненному подносу с пирожками и заурчал от удовольствия, вгрызаясь в них.

Янеа решила не отставать от своего друга. Несколько пирожков она отправила в карманы на будущее, а сама запихнула в рот большое пирожное, с трудом проглотила, схватила следующее, откусила от него огромный кусок.

В это время из коридора показался высокий и крупный мужчина, за которым пряталась давешняя девушка.

— А ну, стоять! — рявкнул мужчина, который, очевидно, и был тем самым Витей.

Он даже сделал пару шагов по направлению к Яне, но потом заметил дракончика, жадно пожиравшего пирожки, и остановился в растерянности.

Яна воспользовалась случаем, доела пирожное и снова ударила воздушным кулаком. На этот раз она попала, куда целилась — прямо в грудь Вите, и того снесло обратно в коридор вместе с той девушкой, которая снова громко закричала. Сам Витя молчал.

Дракон оторвался от пирожков, пару мгновений смотрел на дело рук принцессы, а потом сказал:

— Надо уходить, наверное, — он с грустью посмотрел на ещё два подноса с пирожками. — Ведь сейчас и другие придут, не будешь же ты снова магию в таком количестве расходовать?

Яна напряглась.

— Что значит — «в таком количестве»?

Дракончик поерзал, устраиваясь на полке поудобнее.

— Ну, ты их сейчас очень сильно приложила, у тебя силы-то остались?

Яна прислушалась к себе. Чего-чего, а магических сил у неё было много. Она кивнула.

— Остались.