— Я уже все тебе рассказала, — напомнила она. Пока Брунгильда расчесывала ей влажные волосы, Равенна успела ввести единорога в курс дела. Тот, похоже, не знал, что делать: тревожиться или злорадствовать.
— Рассказывай, что происходит сейчас.
— Я только что открыла глаза.
— В его постели?
Равенна скорчила гримасу стене.
— Не скажу. — Обсуждать подобные темы с Обероном было почти так же невыносимо, как с собственным отцом.
— В его постели, — подтвердил единорог, и Равенна услышала эхо его довольного ржания. — Ну, продолжай. Что он за пара?
— Властный. Как и один мой знакомый.
— Хорошо. Может, он наконец вправит тебе мозги.
— Я не собираюсь ничего ему рассказывать, козел ты драный.
— Равенна…
Разорвав связь, она выпуталась из покрывала и спустила ноги с кровати. Прыжок на пол оказался делом непростым; ложе было рассчитано на орка, причем крупного, так что матрас доходил ей до груди. Чтобы забраться обратно, ей наверняка понадобятся ступеньки или разбег.
Не то чтобы она собиралась туда возвращаться.
Оправив льняной халат, который Брунгильда выдала ей после ванны, и расчесав волосы пальцами, Равенна бесшумно обошла кровать и выглянула за порог.
Покои Валлека были роскошными: несколько комнат расходились от короткого центрального холла. Четыре главных помещения — спальня, кабинет, гостиная для встреч и некое подобие офиса — располагались вокруг холла, словно листья клевера. В простенках между арочными сводами прятались двери в комнаты поменьше. Одна вела в частную купальню, другая в уборную, третья в гардеробную, полную его нарядов, а четвертая вела наружу.
Равенна долго и пристально смотрела на эту заветную дверь. До нее было рукой подать. Она наверняка успела бы добежать до того, как он ее схватит. Проблема была в том, что она угодила бы прямиком в объятия стражников, стоявших с той стороны.
Придется искать другой путь. Что делать потом… она толком не знала. Уехать из Балмирры нельзя. Она потратила слишком много времени на этот план; все уже пришло в движение. И… она не была уверена, что разум выстоит против инстинкта, требующего быть рядом с ним.
Одно дело — прятаться. Изредка видеть его во время игры, а потом ласкать себя, думая о нем, — этого казалось достаточно. Но теперь все иначе. Теперь инстинкт сам гнал ее из спальни на поиски короля.
Прежде чем она свернула в кабинет, до нее донеслись голоса. Равенна замерла у арки, скрываясь в тени.
Мать всегда говорила, что подслушивать некрасиво, но Эйн вряд ли представляла свою дочь в такой ситуации.
Магия внутри довольно загудела — Валлек был рядом. В кабинете с ним были две женщины, и Равенна затаила дыхание.
— Это определенно все осложняет, — произнес голос. Точно леди Эйдис.
— Не вижу причин, — отозвался другой. — Все знают, что за зверем последнее слово. Никто не станет спорить.
Равенна не сразу узнала голос, но по непринужденному тону поняла: это капитан Аста, младшая сестра Валлека.
— Станут, когда увидят, что она фэйри, — возразила Эйдис.
— Наполовину фэйри, — поправил Валлек.
Пауза. Равенна представила, как Эйдис награждает брата взглядом, на который способны только старшие сестры.
— Наполовину или нет, выглядит она как фэйри. Пойдут слухи. Ульрих уже настроен против нее, хотя знает, что она твоя пара.
Аста фыркнула.
— У Ульриха всегда был кол в…
— Он предан, — перебила Эйдис. — Это главное.
— Возможно, слишком предан, — задумчиво произнес Валлек.
— Преданности не бывает слишком много.
— Бывает, — настояла Аста. — Я согласна с Валлеком. Последние годы Ульрих… фанатичен в своей верности.
Снова пауза, затем Эйдис сказала:
— Мы не его сейчас обсуждаем. Куда важнее твоя новая пара.
— Она же может накладывать морок? Пусть носит человеческое лицо. Или даже лицо орчихи!
— И поддерживать обман всю оставшуюся жизнь? — хмыкнула Эйдис.
— Ладно. Тогда купите ей косметику и сделайте подходящий цвет кожи.
— Хорошие предложения, — дипломатично заметил Валлек, — но это лишь припарка, а не лечение. Нужно что-то более окончательное.
Равенна скривилась от того, что ее назвали «раной», которую нужно лечить.
— Что ж, — вздохнула Эйдис, — решение за тобой. Что нам с ней делать?
— Может, спросим ее саму?
Сердце Равенны ушло в пятки. Мгновение она не знала: выйти самой или броситься обратно к кровати, чтобы запрыгнуть на нее с разбега.
Валлек не дал ей выбора — он появился в дверях и заполнил собой все пространство. На нем были те же льняные штаны, что и ночью. Память услужливо подбросила картинку, как они падают, обнажая крепкие зеленые ягодицы. Теперь на нем была еще и льняная туника без рукавов, натянутая на мощной груди.
Магия Равенны скопилась у ее ног и поползла по каменным плитам, обвивая его щиколотки.
Валлек заинтересованно вскинул бровь.
— Доброе утро, Равенна.
— Доброе утро.
— Присоединяйся к завтраку. — Не дожидаясь ответа на вопрос, который и не был вопросом, он мягко положил руку ей на поясницу, подталкивая вперед.
Равенна быстро шагнула в кабинет, не давая ему прижаться. Хотя ее уязвимые крылья были плотно сложены и скрыты под одеждой и волосами, ладонь у него была огромная.
В кабинете все было как вчера: еда на столе, пустой камин. Две орчихи подняли головы, глядя на нее с живым интересом.
Эйдис она видела раньше, а вот Асту — нет. Младшая сестра была такой же высокой, как и брат с сестрой, но если Эйдис казалась для орчихи сухощавой, то Аста была воплощением мощи: переплетения мышц на спине, груди, руках и бедрах. На ней был кожаный нагрудник, начищенный до блеска, а на шее висел золотой горжет, указывающий на звание. Кожаные штаны были заправлены в сапоги до колен, а грива иссиня-черных волос стянута в гладкий хвост.
Аста выглядела воином до мозга костей, поэтому ее широкая, почти девичья улыбка ошарашила Равенну.
— Ну и ну, — присвистнула она. — Вот она какая, наша полу-фэйри. — Протянув огромную руку, она сжала предплечье Равенны в знак приветствия и уважения. — Я Аста, самая красивая в нашей семье. Спасибо, что забрала брата с наших плеч.
От неожиданности Равенна не нашлась, что ответить (хотя и не собиралась никого никуда забирать), но имя свое назвала.
Аста кивнула.
— Слышала. — Она вдруг нахмурилась. — А ты уверена, что уже выросла?
— Аста! — шикнула Эйдис.
— Я просто спросила! Она же совсем коротышка.
— У меня совершенно средний рост для человека, — огрызнулась Равенна.
Аста пожала плечами.
— Главное, чтобы он тебя подготовил, прежде чем…
— Аста!
— Да что! Я хочу, чтобы она выжила!
Рука на пояснице Равенны настойчиво подтолкнула ее к столу. — Я вполне способен позаботиться о своей паре, — проворчал Валлек, проходя мимо сестры.
С горящими щеками Равенна вслепую накидала на тарелку фруктов и булок и отступила к своему одинокому стулу в другом конце комнаты. Троица орков смотрела ей вслед, явно ожидая, что она выберет место поудобнее среди них.
— Ну вот, — упрекнула Эйдис, — вы ее напугали.
Аста примирительно подняла руки, подтащила другой стул к Равенне и села рядом. Она широко улыбнулась, блеснув золотыми накладками на клыках.
— Уверена, у тебя есть свое мнение на этот счет, — сказала она. — Что нам с тобой делать?
— Аста, — предостерегающе произнес теперь уже Валлек.
Равенна одарила его уничтожающим взглядом. По крайней мере, Аста потрудилась спросить.
— Мы вернемся к тому, как все было, — отрезала Равенна. — Я надену маску и вернусь в свою комнату в крыле слуг. Пусть это останется просто… недоразумением.
План был упрямым и, возможно, наивным, но Равенна за него цеплялась. Часть ее трепетала от мысли, что Валлек — ее пара, но нужно было быть практичной. Ее месть усложнится в разы, если ее представят как королеву орков. Рано или поздно Амаранта узнает об этом.
