- Какая разница кто - если у них получилось. У меня до сих пор в ушах звенит, а кто-то ещё даже не очнулся. Лекари справятся, я уверен. Я пришёл в себя чуть ли не самым первым, знаешь как ужасно это выглядело? В воде запах крови... Не хочу даже вспоминать.
Я с сочувствием коснулась его плеча и русал кивнул.
- Многих мы не досчитались. Несколько фавориток, среди которых была Трисс. Все исчезли словно их и не было. Странно, ведь она точно была в тронном зале.
Я усмехнулась. Да уж, известно куда они исчезли. Кто как не Трисс была покровительницей главной чародейки дворца...
- Особых повреждений больше не нашёл, мальки спали на нижних ярусах, туда не добралось это оружие. Ну, а животные тоже немного контуженные, но уже оправились.
- Что будет после твоего ухода?
Мужчина пожал плечами.
- Не знаю, я даже не думал об этом. Наверное, мама попытается восстановить репутацию, усилит охрану... У неё вряд ли что-то получится. Ни одно королевство не захочет сотрудничать после такого.
Он вздохнул, тряхнул головой. Мне стало совестно. В какой-то степени я причастна ко всему этому, быть может, если бы не мои решения...
Ладно. Что сделано - то сделано, назад не вернёшь.
- Как там Сутана? - Я с надеждой посмотрела на принца. Он ответил мне не сразу.
- С ней всё хорошо. Интересовалась тобой. Ты, кстати, в списках пропавших без вести. Но я знаю о ком ты сейчас больше всего интересуешься.
Интонация Тойриэля мне не понравилась. Он следил за мной, явно ожидая, что я продолжу за него.
- Да, я бы хотела узнать о Клуде. Что стало с ним?
Тойриэль презрительно скривил губы, а затем хмыкнул:
- Хочешь знать? Правда? Ну да, вижу, что хочешь. Я скажу, только ты, пожалуйста, сильно не нервничай.
Я нетерпеливо поёрзала на песке, подтягивая колени к груди. Тойриэль, наконец, вдохнул спокойнее и перевёл взгляд на моё обнажённое тело.
Отвернулся, поискал что-то глазами среди ближайших камней, а затем подцепил рукой какую-то ткань и протянул мне.
- Возьми, это... Накидка пляжная, кажется. Накинь на плечи, а то кожу спалишь. Она чистая, правда. Сам мыл. Я её здесь прятал на случай, если смогу остаться на суше ночью.
Он всучил мне в руки парео для купания. Как мило. Я накрыла плечи тёмно-бордовой, полупрозрачной тканью, и вся обратилась в слух.
- Ты, наверное, уже догадывалась, что наш замкнутый парниша не совсем тот, кем кажется. Меня он никогда особо не интересовал до твоего появления. Но, видимо, на меня парень давно держал обиду.
Я прикусила губу. Клуд поступил очень странно, но я всё же хранила надежду на то, что ему просто физически не удалось попасть в пещеру назад. Может, стражники схватили или ещё что...
Успокаивала я себя одним словом, все ж так делают?
- Он рассказал всё. И о тебе и обо мне всё, что знал. Что ты на самом деле человек и о нашей связи. Затем была очередь Немуры, которая в надежде на смягчение приговора вывалила всю правду о нашем с тобой знакомстве. Вот и всё. Он выложил им все подробности, может даже чего лишнего наплёл. А ты, надеюсь, помнишь главный закон наших встреч с людьми. Мне ведь, чтоб остаться, нужно было бы тебя убить. Смешно, правда?
Тойриэль замолчал, явно задумавшись. Потом чуть тише добавил:
- Я даже в мыслях такого не позволяю. Вот меня и изгнали. На фоне нападения людей интрижка наследного принца с человеком это... Это нечто ужасное. Пришлось взять тебя на руки, когда ты снова стала собой. Так что, теперь на мне печать. Я не смогу вернуться назад и в океане одному мне не выжить.
Я облизнула пересохшие губы, пытаясь проглотить ком в горле.
- Это значит, что ты теперь...
- Да. Я теперь, получается, твой личный русал. Делай со мной что хочешь, плыть мне больше некуда. Можешь оставить меня, можешь забрать. Решать тебе.
Вот это новости...
То есть Клуд не появился потому что... Не захотел.
- Ему, правда, хватило остатков чести сказать где ты находишься. Ну я и ломанулся сколько было сил. Нашёл тебя уже в воде и без хвоста. Ты была в отключке, но пульс я нащупал. Дельфины помогли донести тебя до берега, не знаю, что делал бы без них.
Русал с тёплой улыбкой посмотрел куда-то вдоль. Туда, где в лазурной воде слышен был клёкот и брызги маленьких фонтанчиков.
- Но как же Манта и твои друзья, мать? Как же твоя жизнь, что ты будешь делать здесь, на земле?
- Манта будет приплывать время от времени, всё равно ему на пенсию пора уже давно. Королева его совсем загоняла. А что до остальных... Я не жалею. Может, однажды, эти идиотские законы изменятся.
Теперь пришла моя очередь задуматься.
Немного помолчали, а потом русал, как бы невзначай, добавил.
- Кстати, никаких обвинений на тебе не лежит. Тот утопленник был жертвой шторма и это доказано. Та девушка, что сотворила убивающий шум сейчас в больнице. И, кажется, потеряла память от шока.
Вот тут у меня уже глаза на лоб полезли.
- А ты-то каким образом обо всём этом узнал?!
Тойриэль закатил глаза, а потом развёл руками, словно ответ был очевиден.
- А ты посмотри вокруг себя. Здесь же толпа народу.
Я огляделась и увидела. Увидела пару чаек, сидящих недалеко от нас на коряге. Птицы лукаво посмотрели на меня и даже слегка поклонились. В камнях шуршало десятка два крабов и спустя секунд десять я уловила знакомое ворчание:
- Ходют тут ползают, а нам убирай... Опять чешуи на день работы, а мы между прочим ещё в рифах не закончили. Где ж столько рабочей силы взять, вот раньше не так было, раньше не скупились жалованье на большие отряды давать, а сейчас что...
Тойриэль хохотнул и помахал рукой стайке крабов, которые несли его серебристые чешуйки к раковине, уже наполовину наполненной.
- Ребята, я уже не принц. Вы и не обязаны тут трудиться.
- Вы, Вашество, давайте тут не прибедняйтесь. Вы для нас завсегда принц, хоть и расточительный, а ещё очень вы себя как малёк ведёте всегда и...
Тойриэль хохотнул и кинул в краба щепотку песка. Тот деловито отряхнулся, протёр усиками глаза по одному и бочком засеменил назад к камням, не переставая ворчать.
Я даже не заметила, что улыбаюсь до ушей, глядя на эту сцену. Очень уж милой она мне показалась.
- Они всегда такие... Деятельные? - принц пожал плечами.
- Сколько я себя помню. Они всегда очень требовательны к себе и другим, старательные и ценят любую работу.
- Как здорово.
- Конечно. Убирались бы все также усердно, не было бы в океане столько мусора.
- Говоришь словами истинного деятеля вопросов экологии.
- Деятеля каких вопросов?
- Ну, это такая наука, которая...
* * *
В бунгало вернулись вместе. Хвост Тойриэля превратился в ноги ещё быстрее, чем в первый раз.
Вокруг нашли обрывки жёлтой ленты, множество следов обуви и шин. На двери была прикреплена записка от Умберто.
“Моя дорогуша, желал бы очень, чтобы ты сейчас отдыхала с горячим незнакомцем, не знавая забот и именно поэтому тебя не могут найти! Ключ от бунгало в правом горшке - я хотел бы ждать тебя по сему адресу. С меня требовают много фактов из-за твоей пропажи. И в участок явиться положено также!”
Ключ нашёлся сразу же. В домике не было ни моих документов, ни телефона.
Я быстро приняла душ, облачила Тойриэля в его любимый пушистый халат и, одевшись, бегом побежала по адресу.
Всегда было интересно, как встречают в случаях пропажи человека, да ещё и после того, как он был подозреваемым. Всё-таки немного страшно, хоть я и не причастна ни к каким преступлениям.
Впервые в жизни я бегу с таким удовольствием. И как я раньше не ценила возможности своих ног?
В воздухе царит благоуханье цветов, из небольших забегаловок в начале улицы разносится запах свежей паэльи и морепродуктов. Изумительное блюдо, надо будет привести сюда моего русала первым делом.
До полицейского участка добралась быстро, даже не запыхалась почти. Немного затрясло, когда увидела людей в форме, стоящих рядом под деревом.
