С горем пополам я добралась до города и попала в него, отстояв огромную очередь. Я видела, как ведьмы или колдуньи, как их тут называют, зажигали вывески на тавернах и как белье полоскалось само по себе в тазике.

Я остановила случайного прохожего и спросила его, где можно найти человека, который может мне помочь с работой. Меня отправили к городничему. Передо мной красовалось двухэтажное здание в стиле семнадцатого века. Такое же здание стояло в нашем городе, оно было усадьбой какого-то писателя или графа.

Я зашла в здание, на первом этаже кипела работа: около десяти дам работали на печатных машинах, которые были присоединены к чему-то вроде планшета с экраном, по типу нашего монитора. Только машинистки сидели и печатали, а остальные работницы носились из кабинета в кабинет.

Возле кабинета, куда меня направили, была очередь из пяти человек, которые сидели на стульях возле кабинета, где крупными буквами висела табличка: «Бухта А. В. городничий».

Кто-то крикнул громко «обед», и все скрылись в другой части здания. Я уже сидела возле кабинета и заняла очередь.

Человек по фамилии Бухта выплыл из своего кабинета — тучный человек с большим животом и вторым подбородком, который трясся при ходьбе. Он был одет в темно-синий костюм, который был ему по размеру чуть побольше, чем он сам. Очередь вместе со мной дружно и обречено вздохнула.

Все вернулись только через тридцать минут, а начальник задержался на десять.

Городничий поел и, как будто, начал светиться изнутри; второй подбородок весело трясся в сторону кабинета с табличкой его хозяина. Подходя к очереди, он снова нахмурился и обратился ко всем:

— Следующий.

Дело пошло быстрее, очередь редела на глазах. Вот и подошла моя очередь.Я для приличия постучала в дверь, дождавшись короткого «войдите», открыла дверь.

— Здравствуйте, присаживайтесь, — сказал он.

Я присела на предложенный стул и сказала:

— Здравствуйте, меня зовут Светлана Морозова, я бы хотела получить работу! — с ходу выпалила я.

— Что вы умеете? — спросил Бухта, рассматривая меня внимательно своими маленькими серыми глазами. Подбородок при разговоре волнами трясся в такт вопроса..

— Я могу лечить и ухаживать за больными людьми. Различают много трав. — Городничий потер свои подбородки, задумался, а потом резко вскочил и пошел к шкафу, оттуда вытащил листок, и стопка удивительно не разлетелась по всему кабинету..

— Вот пойдете к местной аптекарше, она же местная ведьма, на ближайшие селенья и напомните ей, чтобы она сдавала отчеты вовремя, а не пока я приду за ней сам! Мне совершенно не хочется тащиться на край городских владений! — И сунул мне в руки листок с должностью. На нем было написано: требуется помощница для ведьмы лечебного профиля и сборщика трав для аптек города. Жилье, пропитание предоставляет, работаешь по месту. Адрес: пограничная зона Темнолесья, улица Лесная, шесть..

— Что ж, спасибо вам большое, все передам! — поблагодарила я его и собралась уходить. Он как-то злорадно посмотрел на меня и сказал:.

— Всего хорошего..

Я попрощалась в ответ и снова отправилась в путь искать свое место работы. Карта мне очень помогла, определила мое местоположение, и я могла посмотреть, куда и сколько идти. Находилась я далеко, чтобы добраться до нужного места, надо было пересечь весь город, позже пойти вдоль его границ, и тогда где-то на середине жила та самая ведьма, и находилось мое будущее рабочее место.

Шла я уже совсем голодная и не очень добрая. Мне встретились на пути бандиты.

— Ну, что, красавица, развлечемся? — говорил мужик лихого вида с густой бородой по самую грудину, за что я ему дала мысленно кличку Бородач.

Второй бандит был маленького роста и пузатый, с жесткой щетиной, которую чесал, как и свое пузо, без перерыва. Одеты они были бедно, в худые рубахи с дырами, и шаровары были заливные и штопаные, на ногах были грязные сапоги, местами прохудившиеся. Да, уж, бандиты— оборванцы. Не выгодное дело значит, или эти не умелые.

Я тоже выглядела, не так как будто вышла из модного дома. Вообще удивлена, что меня принял городничий, а не выкинули на улицу..

На мне была блузка с широкой юбкой, которая была разорвана внизу, в грязных домашних тапочках. На голове было гнездо, только свить там осталось домик для птиц. Я уже была не совсем в себе..

Взбесила свое гнездо на голове ещё больше, упёрлась руками в бока и расхохоталась, как безумная.Эти двое смотрели на меня с испугом, а когда я перестала смеяться, обвела их взглядом и сказала:.

— Ну, пойдем, мне как раз не хватило лягушек для заклинания. А вы оба— ткнула я пальцем в бандитов и продолжила злодейским голосом— подходите мне на опыты.Бандиты попятились назад.

— Она ведьма, потом проблем не оберёшься, бежим, — сказал бородач, и они быстро свинтили. Я согнулась пополам от смеха, и когда приступ прошёл, пошла своей дорогой. Если кого-то ещё встречу, могу и покусать, как злая собака. Лучше голодную и уставшую женщину не злить и не трогать. Ясно, что мне никто не даст еды бесплатно. Я так и прошла через весь город уставшая, мне жуть не хотелось попадать в новые приключения.

Вспомнила, что у меня есть носки-скороходы — невидимки. Из последних сил натянула на левую ногу, они понесли меня до моего рабочего места. Я затормозила ровно возле забора. Пригладила свое гнездо на голове, открыла калитку и прошла к дому, постучала и стала ждать..

Где-то из глубин дома послышался голос женщины:.

— Что надо? Снова свои молодильные таблетки продаёте, засуньте себе их в… — женщина оборвала свою браваду и, уставившись на меня, выдала:.

— Бесплатная ночлежка, через пять километров, — и стала закрывать дверь. Понимаю, вид у меня был не такой уж презентабельный, я бы сама закрыла дверь. Но сдаваться я была не намерена. Выставила ногу и схватилась за дверь, останавливая её, сказала:.

— У меня сегодня день не задался. Я ваша новая работница, прямиком от городничего. — Та не сдавалась и всё ещё давила на дверь, чтобы закрыть её.

У меня сегодня день не задался. Я ваша новая работница, прямиком от городничего. Та не сдавалась и всё ещё давила на дверь, чтобы закрыть её..

— Не нужны мне работники! — крикнула она и продолжила давить на дверь..

— Нет, нужны, и я по объявлению, — спорила я с ней. — Мне нужна эта работа, и я согласна. Я умею лечить и знаю многое о травах..

— Знаешь, как выглядит толокнянка?.

— Знаю. Толокнянку ещё называют «медвежьи ушки» или «медвежья ягода» — это не трава, а вечнозелёный кустарник..

Листья кожистые, толстые, продолговатые, широкие вверху и суженные к основанию. Сверху — тёмно-зелёные и блестящие, снизу — светлее и матовые. На верхней стороне видна вдавленная сеточка жилок. Верхушка может быть слегка закруглённой или чуть заострённой, а основание — клиновидным..

Цветочки у неё появляются в мае–июне. Похожи на поникшие колокольчики, розовато-белого цвета. Пыльники тёмно-красные.Ярко-красные ягоды, как капли крови. Мякоть мучнистая, согревает в июле-августе, применяю как мочегонное средство, антисептическое. Ведьма удовлетворительно кивнула и отпустила дверь, впустив меня. Пригласила за стол, она назвала мне своё имя. Аграппина, так кликали её..

— Этот хряк, городничий, видимо, думал убить двух зайцев: хотел мне насолить и от тебя отделаться. Но он же не знает, что ты такая умница! Так бы опередил в лечебный департамент, а не ко мне в ссылку в темнолесье..

— Ссылку? — спросила я удивлённо..

— Да, с лесом на границе нужно быть осторожным, мало ли какая нечисть появится. Черти тут часто бывают, народ пугают, могут и утащить. Не бойся, я тебя всему научу. Вижу, в тебе магия есть, только развить надо! — Ну, я аж присвинула, магия ещё есть. Вот это да! Этого мне ещё не хватало. Я начала быстро перебирать варианты, но женщина, заметив мой мысленный процесс, сказала:.

— Это что, вроде моей будет, лечебная, пограничная, только пока не вижу, какая у тебя больше. С помощью лечебной магии можешь заговорить рану, только надо произнести шёпот. Чем сильнее магия, тем сильнее шёпот.