— Собираешься нести меня до кровати? — спрашиваю я, изогнув дугой бровь.

— А ты против?

— Да нет... — смущенно отвечаю я — Просто я не привыкла к такому. Никто никогда не носил меня на руках.

— Привыкай, Аня, — хмыкает Максим. — Теперь так будет всегда.

На этих словах он заносит меня в квартиру, ставит на пол в прихожей и тут же накидывается на мои губы, будто он ждал этого весь вечер.

Его язык настойчиво скользит по моему небу, руки сжимают талию. Не успеваю я перевести дыхание, как оказываюсь прижатой к стене. Руки Максима гуляют по моему телу, подол платья задирается.

— Стоп, — я упираюсь ладонями ему в грудь. — Нам нужно поговорить.

— Потом, — шепчет он, продолжая целовать меня в шею. — Я ждал этого весь вечер, Аня. Больше не хочу терять ни секунды.

— Максим, — я кладу руки ему на грудь и мягко отталкиваю от себя. — Скажи мне, только честно, как давно ты знаешь меня?

— Я даже не знаю, с чего начать, — произносит Максим, садясь на диван в гостиной. Он откидывается на спинку и проводит рукой по лицу. — Боюсь даже представить, что ты успела надумать обо мне.

— Пока еще ничего страшного, — ответила я, — но тебе лучше поторопиться с объяснениями.

— Первый раз я увидел тебя в ресторане на набережной. Ты была в компании подружек, вы явно что-то отмечали.

Я пытаюсь припомнить этот день. Да, действительно, год назад я отмечала свой день рождения с девчонками. Ваня как обычно был в командировке, и я позволила себе немного расслабиться. Помню, он тогда еще был недоволен тем, что я не дождалась его и не отметила день рождения вместе с ним. После этого я больше никуда не ходила без него.

— Я не помню тебя… — прошептала я.

— Конечно, — усмехнулся он. — А ты вообще хорошо помнишь тот вечер? Вы были сильно навеселе.

— Тогда был мой день рождения, — я виновато уставилась в пол. — А Ваня как всегда был в отъезде…

— Ань, я не осуждаю тебя, — успокоил меня Максим. — Что в этом такого? Каждый может позволить себе расслабиться. Так вот, — продолжил он свой рассказ, — в тот вечер я влюбился в тебя с первого взгляда.

Я окинула его недоверчивым взглядом.

— Чего ты так смотришь на меня? — губ Максима коснулась легкая улыбка. — Все, что я говорю — чистая правда. Ты была такой развязной, веселой, смелой, что сразу покорила меня. При других обстоятельствах я бы подошел и познакомился, но ты явно была не готова к этому. А потом я еще увидел кольцо на твоей руке… и окончательно понял, что это не имеет смысла.

— Хорошо, но как ты узнал, где я живу? Ты ведь не случайно переехал в наш дом.

Максим тяжело вздохнул.

— Это будет звучать странно… — протянул он.

— Я хочу знать правду, — твердо сказала я, — какой бы она ни была.

Я видела, как он напрягся и прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.

— После этого вечера я все не мог забыть о тебе. Ты везде мерещилась мне, снилась. Я несколько раз посещал тот ресторан, но ты больше не появлялась там. И тогда я решил подключить свои связи, — он искоса посмотрел на меня и продолжил. — Знаю, это звучит безумно, но в ресторане я выяснил твое имя, а потом с помощью знакомых пробил и адрес.

— Но что бы это дало? — удивилась я. — Я ведь была замужем.

— Я просто хотел узнать тебя ближе, понять, кто ты... а потом, — Максим отвернулся к окну, не в силах смотреть мне в глаза, — я узнал, что твой муж тебе изменяет. После этого я и решил снять квартиру в вашем доме.

Меня будто ударили током. Никогда в жизни я не испытывала такого шока. Даже в тот день, когда застала Ваню с Татьяной в нашей постели.

— Это шутка? — шепчу я побелевшими губами.

— Разве я могу так шутить? — тихо произносит он. — Каждый раз, как я видел вас вместе, мне хотелось придушить его. Ты смотрела на него такими влюбленными глазами и совершенно не знала правды…

Я качаю головой, не желая верить в услышанное.

— Почему ты мне ничего не сказал? — спрашиваю я охрипшим, чужим голосом.

— Как бы ты отреагировала на слова незнакомца, Ань? Как я мог сказать тебе об этом?

— Не знаю, — слезы душили меня, готовясь вырваться наружу, — может, если бы ты все же сказал мне, я бы задумалась над этим...

— Не ври самой себе, — выдохнул Максим, — ты любила его и ни за что бы не поверила мне.

— Может, и так, — согласилась я. — Но все же ты мог хотя бы попытаться предупредить меня. А вместо этого ты просто сидел и ждал? На что ты рассчитывал, что, когда я узнаю, то брошу его, и ты сразу займешь его место?! — я сорвалась на крик.

— Пожалуйста, успокойся, — прошептал Максим, поднявшись с дивана и протянув ко мне руки, но я жестом велела ему сесть обратно. — Прости, что не уберег тебя от этой грязи, — сказал он. — Но ты должна была сама узнать и сделать свой выбор. Я не буду изображать благородство — я даже обрадовался, когда ты ушла от него. Потому что ты не заслуживаешь такого отношения. Ты удивительная. Просто забыла об этом за годы брака.

Я села на кресло и прикрыла лицо руками. По моим щекам стекали горячие слезы.

— Аня, — Максим мигом оказался у моих ног, — я понимаю, для тебя все это очень непросто. Да и со стороны моя история кажется бредом сумасшедшего, но все было именно так: я влюбился в тебя с первой секунды, никогда и ни к кому я не испытывал таких чувств, — прошептал он. — Но если я разочаровал тебя, я готов дать тебе время принять решение: хочешь ты продолжать наши отношения или нет, — Максим поднялся, нежно поцеловал меня в макушку и сказал: — Я, наверное, пойду, думаю, тебе нужно побыть наедине со своими мыслями…

— Нет, — выдыхаю я, хватая его за руку, — останься, — я подняла на него полные слез глаза. — Не хочу, чтобы ты уходил.

— Даже после того, что услышала? — удивленно спросил Максим. — Я ведь и правда поступил, как последний эгоист: узнал о твоей ситуации и обернул ее в свою пользу. Но я ничего не мог с собой поделать. Я так сильно желал, чтобы ты стала моей…

— И вот я стала, — тихо ответила я. — Что дальше? Скоро я стану тебе неинтересна, стану лишь одним из добытых тобой трофеев? — в моем голосе слышалась горечь.

— Аня, откуда у тебя такие мысли?

— Я боюсь, понимаешь, — неожиданно для нас обоих признаюсь я. — Между нами все так стремительно развивается… И ты такой хороший, такой правильный. Кажется, будто все это не по-настоящему, будто это всего лишь сон. Вскоре я проснусь и снова окажусь у разбитого корыта.

Сильные руки Максима прижали меня к себе.

— Ты боишься влюбиться, потому что думаешь, что я тоже причиню тебе боль, — он ласково погладил меня по щеке и заглянул мне прямо в глаза. — Пойми, не все такие, как он, Ань. Мне жаль, что ты столкнулась с предательством близких людей, но, поверь, это не повод навсегда закрыть свое сердце. А отвечая на вопрос, что будет дальше, я скажу: я люблю тебя, Ань, и хочу сделать тебя счастливой.

— Ты любишь меня? — переспрашиваю я, не веря своим ушам.

— Да, — кивает спокойно он. — И я готов положить весь мир к твоим ногам, лишь бы ты была со мной, лишь бы снова поверила в любовь.

Он заботливо обхватывает мое лицо ладонями, большими пальцами вытирает слезы. Губы почти касаются моих. В груди разливается нежность, такая теплая, что я боюсь задохнуться.

Секунда — и мы целуемся. Словно в первый раз. Словно все границы стерлись, остались только мы и наши чувства. Максим аккуратно кладет руки на мою талию. Я чувствую жар его ладоней даже через ткань платья.

— Ты очень красивая, — выдыхает он и проводит большим пальцем по моей нижней губе. Осторожно, как по хрупкому стеклу. — Люблю эти губы. От них трудно оторваться. Ты знаешь, как я себя чувствую, когда ты на меня смотришь? Как будто я главный человек во вселенной.

Я больше не могу ждать. Не могу притворяться, что не хочу этого. Подаюсь вперед и обхватываю руками его шею. Мы снова целуемся жадно, голодно, будто последний раз в жизни. Его руки скользят по моей спине, притягивают ближе, еще ближе, так, что между нами не остается ни миллиметра.