— Если ты о квартире, то можешь… — произнес он с набитым ртом.

— Не переживать, я знаю, — усмехнулась я. — И все же ее нужно найти. Но я не только об этом. Мне ведь еще нужно подать на развод, а я никак не могу решиться на это.

— Что тут решаться? Можем подать хоть завтра. Дай мне все необходимые документы, и я сам все сделаю.

Я удивленно уставилась на него.

— В смысле сам?

— В прямом, я ведь юрист, — Максим небрежно пожал плечами.

— Серьезно?

Он коротко кивнул.

— Да. А разве я не упоминал об этом?

— Нет, — растерянно ответила я. — Мы как-то не обсуждали твою работу, я лишь поняла, что должность у тебя важная и ты сильно загружен.

— Это факт, — подтвердил Максим. — Так что, тебе нужна помощь с разводом?

Следующим вечером я сама набрала Ване.

Стоя на балконе, я смотрела на серые крыши домов, освещаемые закатным солнцем. Телефон в руке казался мне тяжелым, как кирпич.

Он взял трубку после второго гудка.

— Аня? — его голос звучал напряженно. — Аня, ты где? Почему не отвечаешь на мои сообщения? Твоя мама сказала, что ты поехала к подруге, но к какой, ведь, кроме Тани, у тебя… — он тут же осекся.

— Ты прав, — холодно ответила я, — подруг у меня не осталось. А маме я соврала, и рада, что сделала это. Как я вижу, вы спелись…

— Аня, пожалуйста, не начинай, выслушай меня, — в трубку полились знакомые мне речи.

Но я перебила его.

— Я позвонила сообщить тебе, что подаю на развод, — ровным тоном произнесла я. — Документы уже у юриста. Тебе сообщат, когда нужно будет явиться в суд.

— Какой суд? Какой развод? Ты что, с ума сошла? — взрывается Ваня. — Ты чем думаешь, вообще? Мы же семья!

— А ты сильно думал о нашей семье, когда спал с этой стервой в нашей постели, а?! — я сорвалась на крик.

— Я же сказал, это была ошибка! — он продолжал гнуть свою линию. — Ань, ну пожалуйста, дай мне шанс. Я сделаю все, что захочешь, чтобы ты вернулась ко мне. Ань, я люблю тебя!..

В трубке раздался всхлип, и я поняла, что Ваня плачет. На секунду мне стало жаль его, но я быстро одернула себя.

— Все уже решено, Вань. Ничего не исправить. Я не смогу простить тебя.

На этих словах я сбросила звонок.

Прошло две недели с нашего разговора с Ваней. За это время Максим помог мне оформить документы на развод, я начала работать в кофейне и наконец нашла квартиру. Оказалось, что владелец кофейни, Олег Михайлович, сдавал жилье. Узнав о моих трудностях, он предложил мне уютную однокомнатную квартиру с современным ремонтом. Что самое важное, она находилась в пяти минутах от работы.

Окрыленная этой новостью, вечером я поделались ею с Максимом. Он улыбнулся, поздравил меня, но в его глазах читалась тихая грусть, будто он был совсем не рад этому. Вещей у меня было немного, так что затягивать с переездом я не стала. Максим настоял на том, чтобы проводить меня до дома. В одну руку он взял мою сумку с вещами, в другой держал на поводке Зевса.

К тому моменту, как мы подошли к подъезду, на улице начался мелкий дождь. Мы стояли под козырьком и смущенно смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше и как правильно попрощаться.

— Ну, вот и все, — первой нарушила тишину я, — кажется, начинается новая глава моей жизни. Спасибо тебе, что помог мне в трудный период, я никогда не забуду этого.

— Да не за что, — тихо ответил Максим, затем он провел рукой по волосам, откашлялся и добавил: — Если вдруг соскучишься по нам, заглядывай в гости. Мы всегда будем рады видеть тебя. Да и Зевс уже привык к нежной женской руке, я-то с ним так не нянчусь.

Я улыбнулась и потрепала пса за ухо.

— Обязательно, — кивнула я. — Мы можем не нарушать сложившуюся традицию и иногда по вечерам выгуливать его вместе.

Я заметила, как лицо Максима посветлело.

— Было бы здорово, — произнес он.

Порыв прохладного летнего ветерка заставил меня съежиться от холода.

— Ладно, не мерзни, — сказал Максим. — Иди домой.

Он протянул мне сумку. Я беру ее, слегка касаясь его теплой руки. Он едва вздрагивает от моего прикосновения, но тут же напускает на себя бесстрастный вид.

— Доброй ночи, Аня! — тихо произносит он.

— Доброй ночи, — отвечаю я и захожу в подъезд.

Когда тяжелая железная дверь закрылась за мной, я услышала поскуливание Зевса, а затем шепот Максима:

— Тише, друг. Может, однажды она вернется к нам.

Эти слова тронули меня до глубины души, и мне вдруг захотелось поверить, что так оно и случится.

В свой первый выходной на работе мне не хотелось сидеть дома в одиночестве, поэтому я отправилась в одно из своих самых любимых мест в городе — в уютную кафешку у небольшого пруда, в котором всегда плавали утки. Раньше мы часто бывали здесь с Ваней, и это место всегда ассоциировалось у меня с чем-то светлым и радостным. Поэтому сейчас, сидя за маленьким столиком и попивая вкуснейший травяной чай, мне не верилось, что я впервые приехала сюда одна — разбитая, потерянная, одинокая.

Обхватив двумя руками теплую чашку, я смотрела на темную гладь пруда, на неторопливых людей, прогуливающихся по парковой аллее, на детей, которые кормили уточек хлебом и каждый раз радостно взвизгивали, когда птицы ловили клювом крошки, и думала, что делать дальше.

Мне еще нет и тридцати, но в голову уже лезут мысли о том, что жизнь кончена и впереди меня не ждет ничего интересного. Неужели вся моя жизнь крутилась только вокруг замужества? Судя по моим недальновидным планам — да. От этого осознания становится еще больнее. Я чувствую себя полным ничтожеством, у которого за плечами — только вышка да обручальное кольцо. Последнее уже полчаса лежит на столе передо мной, поблескивает на солнце. Я наконец решилась снять его. Эта часть моей прошлой жизни словно стискивала меня в оковах, а сняв его с пальца, я будто почувствовала глоток свежего воздуха, ощутила свободу.

После ухода от Вани я до сих пор периодически качалась на эмоциональных качелях. Иногда мне прямо до дрожи хотелось вернуться к нему, в ту понятную, стабильную жизнь, где каждый день был расписан по часам, в которой были общие цели и планы. Но потом я снова желала навсегда избавиться от этой гнетущей тяжести, которая поселилась внутри меня с той самой секунды, как я увидела мужа в объятиях своей лучшей подруги.

Это был первый и, надеюсь, последний раз в моей жизни, когда я столкнулась с изменой. До встречи с Ваней у меня были отношения с парнями, но в них не было никаких драм. Все они длились недолго, а разрывались быстро и безпроблемно. Мне кажется, я тогда даже не переживала. А сейчас мое сердце ныло без остановки, а состояние было таким, будто из меня выкачали всю радость, оставив внутри одну пустоту.

Кто я без мужа? Могу ли я без него? Выдержу ли?

Эти вопросы на повторе крутились в моей голове, но ответов на них я так и не находила.

День уже клонился к закату, а возвращаться в пустую съемную квартиру мне не хотелось. И тут в мою голову пришла безумная идея: съездить домой к Ване и забрать вещи, которые я оставила там, когда ушла от него.

Два дня назад он прислал мне сообщение о том, что ненадолго уехал в командировку. В нем он слезно просил меня по его приезду вернуться домой и начать все с чистого листа. Я решила воспользоваться его отсутствием и, съездив туда, получить ответы на волнующие меня вопросы: соскучилась ли я по нашему семейному гнездышку, стоит мне возвращаться к нему или нет, хочу ли я этого на самом деле?

Спустя час я уже шла с автобусной остановки к месту, которое за столько лет привыкла называть своим домом. Я внимательно смотрю на каждую скамейку, дерево, палисадник с розами. Как же здесь красиво, как уютно. Я обожала наш двор и квартиру. Вот еще одна причина ненавидеть Ваню — он лишил меня всего этого.

Оглядываюсь по сторонам и ловлю себя на мысли, что очень хочу сейчас увидеть Максима. Сама не знаю почему. Но из раздумий меня выдергивает знакомый женский голос.