— Теперь у тебя есть время и возможность попробовать себя в чем-то новом, — Максим поднимается и подает мне руку. Мы реально засиделись. У него наверняка есть важные дела, кроме как слушать мои жалобы. — У тебя все получится, Аня. Просто тебе требуется чуть больше веры в себя и упорства. Поверь, ты не только жена своего Вани. Ты — личность.

Его слова согревают мне душу и пробуждают надежду на лучшее. Я спокойно вкладываю ладонь в его руку и позволяю вывести меня из парка.

Только когда мы подходим к нашему двору, он отпускает мою ладонь, переключая внимание на собаку. И это правильно — здесь нас могут увидеть и сделать неправильные выводы.

Мы заходим в лифт, и Максим нажимает кнопку восьмого этажа.

— Если что, мое предложение все еще в силе, — внезапно произносит он.

— Какое? — удивленно спрашиваю я, не понимая, о чем идет речь.

— Если понадобится любая помощь — можешь обращаться, — твердо говорит он. — Даже если тебе просто нужно будет кому-нибудь выговориться.

Я смотрю на него, не отрывая взгляда.

— Зачем тебе это? — наконец произношу я. — Ты толком не знаешь меня, а готов прийти на помощь. Разве у тебя нет дел поважнее?

— Поверь, у меня много дел, — чуть улыбнувшись, отвечает он. — Но кто-то же должен вернуть тебе веру в себя.

На мгновение мир словно замер. Эти слова прозвучали неожиданно, а самое удивительное, что их произнес человек, с которым я знакома всего месяц. Не близкий друг и не родственник.

Двери лифта открываются, и мы выходим на этаж. Максим достает ключи и открывает двери своей квартиры.

— До встречи, Аня, — оборачиваясь, говорит он и заходит домой.

— До встречи, — шепчу я уже в закрытую дверь.

Я вздыхаю и набираюсь смелости зайти в нашу с Ваней квартиру. Больше нет смысла бегать от разговора. Нужно просто набраться смелости и сделать последний шаг.

Только я прикасаюсь к дверной ручке, дверь неожиданно распахивается — и на пороге появляется взъерошенный Ваня.

— Что у тебя с нашим соседом? — его голос звучит жестко, холодно, а лицо исказилось гневом.

— У твоего мужа роман с Татьяной? — моя подруга детства Лена едва не давится соком. — Ты шутишь?

Утром Ваня обвинил меня во всех смертных грехах, а потом уехал в неизвестном направлении. А я долго сидела и смотрела в одну точку, пока не позвонила Лена. В итоге мы уже второй час сидели на кухне и обсуждали мой неудавшийся брак. — К сожалению, не шучу, — качаю головой я. — Не знаю насчет романа, конечно, на моих глазах это случилось один раз. И Ваня клянется, что это была ошибка.

— Постой, я не пойму, так у них было что-то или нет?

— До секса не дошло, если ты об этом. Когда я пришла, они целовались в нашей постели, правда, уже полураздетые, — ответила я, до боли в пальцах сжимая в руках кружку с чаем.

— Знаешь, мне никогда не нравилась твоя Татьяна, — внезапно объявила Лена. — Она реально странная. Сколько помню ее, она всегда была одержима идеей найти себе мужчину. Видимо, после стольких лет безрезультатных поисков, она в отчаянии кинулась на твоего мужа. Но ведь это основное правило женской дружбы: парень или муж твоей подруги, даже если он бывший, — табу.

— То есть за тебя я могу быть спокойна? — усмехнулась я.

Подруга начинает громко и заливисто смеяться.

— Чтобы я, — она тычет пальцем в свою грудь, — замутила с твоим Ванечкой? — снова смеется. — Ты прости, подруга, но даже за большие деньги я бы не пошла на это.

— Почему же так категорично? — интересуюсь я.

Вдруг моя подруга видела в нем то, чего не замечала я?

— Если начистоту, то, во-первых, он мне просто не интересен как мужчина, во-вторых, не нравится как человек — слишком уж напыщенный и надменный. А в-третьих, мы знакомы с тобой с самого детства. Надо быть последней тварью, чтобы переспать с твоим мужем да еще и в вашей постели.

Мы действительно так давно знаем друг друга, что наша дружба уже приравнивается к родству. Жаль, видимся редко. Но тут все просто: Лена очень занятая бизнес-леди. Ее характер и стиль жизни не вписываются в привычную картину мира моего мужа. У них взаимная неприязнь с самого начала наших с Ваней отношений. Но, в отличие от него, она никогда при мне не говорила о нем плохо. До этого момента.

— И что ты собираешься делать дальше? Разводиться, надеюсь? — спрашивает подруга, откусывая очередной кусок печенья.

Слово «развод» режет мне ножом по сердцу. По телу проходит волна страха. Я знаю, что это самое верное решение, но, видимо, я такая трусиха, что боюсь без капли сожаления сжечь все мосты.

— Не знаю, — вздохнула я. — Мама говорит, что нужно попробовать сохранить семью. И я все больше думаю, может, она права?..

— Зачем? Чтобы снова прийти к тому же? — Лена скептически изгибает бровь. — Прости, конечно, но это бред. Никто не даст тебе гарантий, что это не повторится. Да и чего ты боишься? Ты молодая, красивая, образованная, у вас нет детей. Так что тебе не составит проблем начать жизнь с чистого листа.

— Мне страшно, Лен, — признаюсь я. — Кажется, я окончательно запуталась. Весь привычный мир рухнул за секунду. Что бы он ни говорил — простить не выходит. Понимаю, что я не первая и не последняя, кому изменили, но просто не знаю, как жить дальше.

— Очевидно, что не возвращаться к этому предателю, а начинать новую жизнь, — еще раз настаивает подруга. — На твоем Ване свет клином не сошелся. В океане полно рыбы.

Я смеюсь ей в ответ. Лена всегда умела разрядить даже самую напряженную обстановку.

— За это я меньше всего переживаю. Меня волнуют практичные вещи: жилье, работа, деньги. Нужно будет встать на ноги самостоятельно. А я, кажется, разучилась это делать. Или никогда не умела вообще?

Подруга смотрит на меня с сочувствием, хотя ей мои проблемы явно не близки. Пока я упорно создавала уют в квартире Вани, она заработала себе на собственное жилье и крутую машину. На ее фоне я выгляжу ничтожеством.

— Это не трагедия, — Лена толкает меня в плечо.

— А вдруг я ошибаюсь? — несмело спрашиваю я. — Вдруг он заслуживает на второй шанс?

Лена залпом допивает сок и со стуком ставит стакан на стол.

— Знаешь, что по-настоящему неправильно? Заставлять себя идти по этому пути только потому, что обстоятельства тебя вынудили. Этот человек сделал тебе больно, унизил тебя. По-хорошему, ты должна послать его, не думая ни о каком втором шансе, — увидев, что мои глаза наполнились слезами, подруга немного смягчила тон: — Понимаю, что ты в ловушке и сильно зависишь от него финансово, но ведь это всегда можно исправить.

Я пожала плечами.

— Ты права, но работать по образованию я не хочу, мне слишком тесно в скучном мире цифр и отчетов. Пока я только устроилась баристой в кофейню недалеко от дома, но понимаю, что работать там вечно я не смогу.

— Да… — вздыхает Лена. — В нашем городе на хорошую работу без связей достаточно сложно устроиться. Но ведь у тебя есть я. Я — твои связи, — ее лицо озаряется улыбкой.

— Возьмешь меня уборщицей? — смеюсь я.

— Почему сразу уборщицей? — фыркает Лена. — Тут недавно из-за границы вернулся сын моего босса — Андрей. После окончания учебы в элитном университете приехал он слишком вдохновленный и полный идей.

— И? — скептически уточняю я, — как это связано со мной? — Подожди, не беги вперед паровоза, — машет на меня рукой Лена. — В общем, он собирается расширить наш рекламный отдел.

— Все еще не вижу связи, — говорю я.

Лена закатывает глаза.

— Мне кажется, тебе стоит попробовать сходить на собеседование.

— Лен, у меня нет специального образования, — попыталась возразить я.

— Да кому оно нужно, если ты можешь покорить их своим креативом? И не смей перечить, — подруга предупредительно выставила руку. — Помню, в школе ты всегда делала прикольные презентации, писала сценарии для выступлений, да и к тому же ты владеешь нужными программами.

— Это было очень давно, я уже и забыла, как это делается.