Я ждала.

Не спрашивала, рада ли она.

Не говорила, что это замечательно.

Не пыталась превратить результат в праздник только потому, что Кайр искал ее много лет.

Через некоторое время она спросила:

— Он знает?

— Еще нет.

— Вы ему скажете?

— Если хочешь.

— А если не хочу?

Я задумалась.

— Сам результат касается и его, поэтому официальное уведомление все равно придет. Но я могу не отправлять личное сообщение сейчас.

Она покрутила одну новую пуговицу на рукаве.

— Он приедет?

— Наверное.

— Сегодня?

— Скорее всего.

— И что будет?

— Поговорите.

— Потом?

— Не знаю.

Несса подняла глаза.

— Вы опять.

— Что?

— Не знаете.

— Очень много всего не знаю.

— Взрослым это не нравится.

— Мне особенно.

Она чуть улыбнулась.

Потом снова стала серьезной.

— Можно я останусь здесь, когда он приедет?

Я не сразу поняла вопрос.

— В доме?

— Да.

— Конечно.

— Он не заберет меня сразу?

— Нет.

Я сказала это уверенно.

Не потому, что Кайр уже официально отказался от мысли забрать ее.

Он только согласился ждать экспертизу и разговаривать.

Но вчера я увидела достаточно, чтобы знать: силой он девочку отсюда не увезет.

Если попытается решить иначе, встретится сначала со мной.

— Вы уверены?

— Да.

Она внимательно посмотрела.

— Хорошо.

Я протянула ей заключение.

— Хочешь оставить?

— Это мое?

— Копия будет твоей.

Несса взяла лист.

Очень осторожно.

— Там написано про маму?

— Только о линии родства. Но Тисса обещала запросить ее архивные данные.

— А у Кайра есть вещи мамы?

— Он говорил, что семья ее помнит. Наверное, есть.

— Фотографии?

В нашем мире портретные снимки были дорогими, но не настолько редкими.

— Возможно.

— Я спрошу.

— Спроси.

Она встала.

У двери остановилась.

— Эйлин.

— Да?

— Я рада.

Я улыбнулась.

— Хорошо.

— Но боюсь тоже.

— Это не мешает радоваться.

Она кивнула.

— А если он будет рад слишком сильно?

Я почти рассмеялась, но увидела, что она серьезна.

— Тогда попросим его радоваться тише.

Несса наконец улыбнулась.

Ушла.

Я еще несколько секунд сидела одна.

Потом отправила Кайру короткое сообщение:

«Результат пришел. Родство подтверждено. Несса знает. Она остается в Рябиновом Доме и готова поговорить с тобой».

Ответ пришел менее чем через десять минут.

«Буду через час».

Я посмотрела на последнее предложение.

Не «заберу ее».

Не «готовьте вещи».

Просто буду.

Хорошо.

Через пятнадцать минут появился второй курьер.

На этот раз из Совета.

У меня сразу испортилось настроение.

Документ касался экспертизы Дейрона.

Его возражение не приняли.

Совет постановил провести сравнительное исследование по всем четверым детям.

Но Дейрон пока не обязан был лично являться к родоведу.

Потому что в центральной военной лечебнице сохранился официальный образец его крови после ранения восьмилетней давности.

Образец был пригоден для предварительного исключения прямого отцовства.

Если результат покажет несовпадение, Совет потребует свежую кровь для окончательного подтверждения.

Я перечитала.

Еще вчера думала, что ждать придется три дня.

Теперь все могло произойти быстрее.

Внутри появилось неприятное чувство.

Я не хотела, чтобы дети оказались детьми Дейрона.

Это признание было тяжелым.

Не потому, что желала отнять у них отца.

Дейрон и так почти не был им отцом в обычном смысле.

Я просто не могла представить, как буду жить с правдой, если четыре документа окажутся настоящими.

Как вспоминать все годы лечения.

Все разговоры.

Все его спокойные «не вини себя».

Впрочем, если документы ложные, становилось не легче.

Тогда требовалось понять, зачем человек записал на себя четверых чужих детей.

Я сложила постановление.

Сегодня не было смысла заранее проживать оба ответа.

Кайр приехал через пятьдесят две минуты.

Я знала, потому что посмотрела на часы.

Потом рассердилась на себя за то, что посмотрела.

Марта открыла дверь, но через несколько секунд он сам появился в кабинете.

На нем было темное пальто, которое я уже знала, волосы после быстрой поездки растрепались, а на лице не осталось обычного спокойствия.

— Где она?

Он даже не поздоровался.

Я подняла брови.

Кайр остановился.

Закрыл глаза.

Выдохнул.

— Доброе утро, Эйлин.

— Уже лучше.

— Где Несса?

— Наверху.

Он посмотрел в сторону лестницы.

Не двинулся.

Я увидела, сколько усилия это потребовало.

— Она действительно знает?

— Да.

— Что сказала?

— Что рада и боится.

На его лице появилось что-то очень личное.

Я почувствовала нежность.

Не к себе.

К нему.

Это было неожиданно.

За последние дни Кайр показал себя человеком сильным, уверенным и временами слишком готовым действовать.

Сейчас передо мной стоял мужчина, который одиннадцать лет считал племянницу мертвой и боялся неправильно войти в комнату.

— Хочешь сначала посмотреть заключение?

— Хочу.

Я передала лист.

Он прочитал быстро.

Потом медленнее второй раз.

Пальцы на бумаге сжались.

— Элара.

Я молчала.

Кайр сел напротив стола, хотя я не предлагала.

Наверное, ноги тоже иногда подводили Альф.

— Она жива, — сказал он.

Это звучало странно.

— Несса?

Он кивнул.

— Да.

— Да.

Я не стала говорить, что нашел ее.

Он и сам знал.

Кайр провел ладонью по лицу.

— Я столько раз представлял этот момент.

— Какой?

— Что однажды найду документ. Имя. Хоть что-нибудь.

Он усмехнулся без веселья.

— В моих фантазиях я всегда был очень разумным.

— А сейчас?

— Сейчас хочу подняться наверх и сказать, что она едет со мной.

Вот.

Честно.

Я оценивала честность, даже если содержание мне не нравилось.

— Но не скажешь.

Кайр посмотрел на меня.

— Не скажу.

— Хорошо.

— Ты довольна?

Я заметила переход на «ты».

Он тоже.

Мы оба молчали секунду.

Вчера еще говорили друг другу «вы».

Сегодня это слово вдруг исчезло там, где стало слишком личное.

Мне понравилось.

Но я не стала отмечать вслух.

— Да, — ответила я. — Довольна.

— Удивительно.

— Не начинай.

Он улыбнулся.

Слабо, но уже привычно.

— Можно к ней?

— Сначала я спрошу.

— Эйлин.

— Нет.

Кайр чуть сжал челюсть.

Я встала.

— Она знает, что ты приедешь. Но это не означает, что хочет разговаривать прямо сейчас.

— Я ее дядя.

— И вчера был незнакомым мужчиной.

Он посмотрел на меня.

Я ждала.

Через несколько секунд Кайр сказал:

— Хорошо.

— Спасибо.

— Ненавижу, когда ты благодаришь за то, что я веду себя как нормальный человек.

— Тогда придется привыкнуть вести себя нормально без похвалы.

— Жестоко.

Я вышла.

Несса сидела в комнате рядом с Леей.

Они раскладывали по кровати куски ткани.

Новые платья.

Портниха оставила обрезки, и Лея решила, что из них можно сделать одежду для тряпичных зверей.

— Кайр приехал, — сказала я.

Несса замерла.

Лея посмотрела на нее.

— Хочешь, я уйду?

Несса подумала.

— Нет.

Потом посмотрела на меня.

— Можно он сюда?

— Можно.

— И вы тоже.

— Хорошо.

Я вернулась за Кайром.

— Она готова. Лея остается. Я тоже.

Он только кивнул.

Мы поднялись.

Кайр остановился у двери.

— Можно?

Несса сидела на кровати.