Я поняла.

Кайр.

— Это не имеет отношения к приюту.

— Конечно.

— Марта.

— Я ничего не сказала.

Она ушла.

Я смотрела на закрытую дверь и чувствовала совершенно нелепкое смущение.

Женщине тридцать два.

Брак закончился.

Никто не устанавливал обязательный срок, после которого можно заметить привлекательного мужчину.

Но внутри все равно существовало странное чувство, будто я нарушаю правило, которого никогда не было.

Может быть, потому что еще два дня назад считала себя женой.

Не счастливой каждый день.

Не влюбленной так, как в первые годы.

Но женой.

А теперь мне нравилось ждать приезда другого мужчины.

Я не собиралась превращать это в любовь только потому, что он красивый и умеет слушать.

Не собиралась вообще ничего решать.

Можно просто хотеть увидеть человека снова.

Этого достаточно.

На следующий день Кайр приехал раньше родоведа.

Я вышла в сад и увидела его рядом с кровельщиком.

— Вы все-таки приехали из-за крыши.

— Я человек слова.

— Вы не обещали.

— Тогда еще лучше.

Рядом стоял мужчина лет пятидесяти с рулоном инструментов.

— Райс Ден, — представился он. — Госпожа Моррен?

— Да.

— Господин Торрен сказал только осмотреть и назвать цену вам.

Я посмотрела на Кайра.

— Очень хорошо обучили.

— Я вообще талантливый руководитель.

— Не портите.

Райс поднялся на крышу.

Кайр остался в саду.

Я шла вдоль дорожки, проверяя список ремонта.

Он пошел рядом.

— Как дети?

— Утром Финн разобрал замок.

— Новый?

— Да.

— За сколько?

— Девять минут.

Кайр задумался.

— Действительно плохой.

— Он требует другой.

— Дам адрес мастера.

— Не сам замок.

— Я уже понял правила.

— Хорошо.

Мы дошли до старой рябины.

Под ней стояла скамья.

Я села.

Кайр остался стоять, потом все же сел рядом.

Не слишком близко.

Но достаточно, чтобы я чувствовала тепло его плеча даже через одежду.

— Нашли еще что-нибудь? — спросил он.

— Финансовые записи.

Я рассказала о наследстве Финна, счете Леи и выплатах Тома.

Кайр перестал улыбаться.

— Дейрон управлял их активами?

— По документам как отец.

— И деньги не шли на содержание?

— Дом получал отдельный бюджет стаи.

— Значит, активы оставались под управлением его фондов.

— Похоже.

— Вы думаете, это причина ложного отцовства?

— Одна из.

Он посмотрел на меня.

— А другая?

— Пока не знаю.

Я не хотела говорить о собственной догадке.

О Дейроне, которому нужен был доказанный наследник.

О мужчине, который разводился со мной из-за бездетности, имея документы на четырех детей.

Слишком болезненно.

Кайр, кажется, понял, что вопрос закрыт.

Не продолжил.

Мы сидели молча.

И это было удивительно приятно.

С Дейроном молчание последние годы почти всегда означало усталость или обиду.

С Кайром оно пока ничего не означало.

Можно было просто сидеть.

Я чувствовала запах влажной коры, холодного воздуха и его пальто.

Где-то за домом Финн спорил с Райсом, который уже успел спуститься с крыши и теперь, видимо, получил нового помощника.

Кайр тихо спросил:

— Вы всегда такая?

— Какая?

— Если не знаете ответ, продолжаете искать, пока не найдете.

— Обычно.

— Даже когда лучше было бы не знать?

Я посмотрела на него.

— Лучше для кого?

Он улыбнулся.

— Справедливо.

— А вы?

— Что я?

— Искали Нессу одиннадцать лет.

— Да.

— Даже когда все говорили, что ребенок умер.

Он отвел взгляд к дому.

— Первые годы я не искал ее.

— Почему?

— Потому что поверил.

Голос стал тише.

— Элара умерла. Мне дали официальный документ на ребенка. Я был двадцатисемилетним идиотом, который не мог стоять рядом с лечебницей и хотел только уехать.

— Это не делает вас идиотом.

— Делает человеком, который не проверил.

Я услышала в словах знакомую вину.

Свою.

Почему я не знала про дом?

Почему не проверяла расходы?

Почему позволила Дейрону вести медицинские решения?

— Когда начали сомневаться?

— Через год. Нашел старую акушерку. Она сказала, что слышала плач ребенка после того времени, которое указали смертью.

— И?

— Вернулся в лечебницу. Архив частично сгорел. Новый управляющий ничего не знал. Потом искал по приютам, регистрациям, семьям.

— Одиннадцать лет.

— Да.

— И ничего.

— Несколько ложных следов.

Я посмотрела на его руки.

Пальцы лежали на колене спокойно.

Но большой палец медленно тер край перчатки.

Вот и у него была привычка нервничать.

Я слишком долго жила рядом с человеком, чтобы не замечать такие мелочи.

— Если Несса окажется вашей племянницей, вы будете считать, что нашли то, что потеряли?

Кайр долго не отвечал.

— Нет.

Я удивилась.

— Почему?

— Потому что Элару это не вернет. И одиннадцать лет Нессы тоже не станут моими.

Он повернулся ко мне.

— Наверное, мне придется знакомиться с ней такой, какая она есть сейчас. Не с ребенком, которого я представлял.

Я улыбнулась.

— Вот теперь мне нравится ваш план значительно больше.

— Я учусь.

— Заметно.

Его взгляд задержался на моем лице.

Между нами осталось меньше обычного расстояния.

Не потому, что кто-то придвинулся.

Наверное, просто скамья была узкой.

Очень удобное объяснение.

Я видела серые глаза Кайра ближе, чем раньше.

Темные ресницы.

Тонкую линию шрама у подбородка.

И подумала, как будет ощущаться его ладонь на моей коже.

Мысль возникла настолько ясно, что я резко встала.

Кайр поднял брови.

— Что?

— Кровельщик.

— Что с ним?

— Цена.

Он посмотрел в сторону Райса, который находился метрах в тридцати.

Потом снова на меня.

— Конечно.

Я почти слышала улыбку в его голосе.

— Не начинайте.

— Даже не думал.

Врал.

Но это была безопасная ложь.

Райс назвал цену чуть выше первого мастера.

Зато предлагал заменить сразу все слабые участки и дать гарантию на три зимы.

Я выбрала его.

Кайр не заплатил ни монеты.

Только помог договориться, чтобы работы начались завтра.

И почему-то именно это оказалось важнее подаренной крыши.

Родовед приехал после полудня.

Женщина по имени Тисса Арн.

Независимая лицензия Ардена.

Она сначала поговорила с Нессой.

Потом со мной.

Потом с Кайром.

Объяснила процедуру.

Два маленьких образца крови.

Результат через день.

— Можно определить, он мой дядя? — спросила Несса.

— Я смогу подтвердить близкое родство и линию, — ответила Тисса. — Если у господина Торрена и тебя совпадет семейный рисунок через его сестру, вероятность будет очень высокой. Для полного подтверждения полезны архивные данные Элары.

— А если не совпадет?

— Значит, близкого кровного родства нет.

— И все?

— И все.

Несса посмотрела на меня.

— Я согласна.

Кайр молчал.

Тисса взяла образец сначала у него.

Потом у Нессы.

Девочка даже не поморщилась.

Том наблюдал из двери.

— Мне тоже?

— Нет, — сказала я.

— А почему?

— Потому что пока никто не проверяет твоего дядю.

Он задумался.

— У меня есть дядя?

— Не знаю.

— Тогда надо проверить.

Финн оттащил его от двери.

— Для этого сначала нужен дядя.

— Можно найти.

Тисса рассмеялась.

После процедуры Кайр не пытался остаться с Нессой наедине.

Просто сказал:

— Спасибо.

Она пожала плечами.

— Это почти не больно.

— Я не за кровь.

Несса поняла.

Но ничего не ответила.