— Ну, каждого обзванивать… как-то оно неправильно. Да и торопить никого не хочу. Могут принять за попытку давления с моей стороны. Для части из них я был командиром, так что меня уважают. Давить не хочется. Каждый должен сам принять для себя решение, — его слова были весьма здравыми, но легче от них мне не стало.

— Никто не связывался, — твёрдо ответил я с явным недовольством на лице.

— Понятно, — процедил он.

— Трусят, — жёстко добавил Лунёв после небольшой паузы, — а ведь как пели, что им скучно, и сил много. И что они ещё покажут! — Он развёл руками и покачал головой.

— Думаю, просто не хотят связываться с новоиспечённым родом, — признался я. С Лунёвым можно было говорить достаточно откровенно.

— Ты эти мысли брось! Это их шанс. В другой род их не возьмут, ну… или только на должность мяса, безо всяческих перспектив, — ответил он, ухмыльнувшись.

— Что, молодой род так редко появляется?

— Да нет, но, как правило, новый род выходит из старого и часть людей с собой забирает. Это будущий костяк. Туда так просто не попасть. К ним добирают молодёжь из выпускников. Сам понимаешь, не наш вариант.

— Звучит, конечно, обнадёживающе, но факт налицо. Прошла неделя с нашей встречи, и ни одного звонка.

— Я им давал месяц. Надеюсь, этого времени хватит. У многих имеются обязательства перед другими родами. Надо их закрыть и решить вопросы. Да и подумать нужно. Люди взрослые, опытные. Предпочитают сначала тщательно всё взвесить, — начал оправдывать своих сослуживцев Лунёв.

— Неважно, — я махнул рукой, — это их шанс. Если не рискнут, я ничего не потеряю. Думаю, людей найду. Тем более, теперь.

— Что-то изменилось? — Юрий Михайлович с любопытством посмотрел на меня.

— Изменилось. У меня теперь есть стабильный источник доходов. Я вступил в наследство. К тому же, теперь я официально мастер рунологии.

— Ничего себе, — с уважением присвистнул он, — это очень большое достижение. Стать мастером в твоём возрасте…

— Ну да, — я безразлично пожал плечами. Пока новое звание я не воспринимал. Да, мастер, но мой магический источник слаб до безобразия. В моём мире над мастером, который ещё не магистр, просто посмеялись бы.

— Дай моим ребятам время. Месяц пока не прошёл.

— Хорошо, — я посмотрел Лунёву в глаза, — осталось три недели. Нет, значит нет. Второго шанса я им не дам.

— Договорились, — серьёзно ответил Юрий Михайлович.

В школе во время обеда ко мне подсел княжич Виктор:

— В эту пятницу твой приём. Ты помнишь? А то тебя то нет, то ещё какие-то дела. Ты стал таким занятым.

— В пятницу? — Я недоумённо уставился на него. Честно говоря, совсем вылетело из головы. Хотя деньги Виктору перевёл. — Это когда?

— Завтра! — расхохотался тот в ответ. — Завтра в восемь вечера в клубе «Золотой гараж».

— Хорошо, я приду, — немного заторможено кивнул я в ответ.

— Придёт он, — проворчал Виктор, — смешно было бы, если не пришёл. Все приглашения разосланы. Будет почти семьдесят человек! Жду тебя к семи вечера.

Как-то дни летят быстро. Приходится разгребать кучу дел. С другой стороны, жить стало интересно. Да и с финансами пока нет проблем. Пришёл первый платёж от имперской канцелярии. Правда, на следующей неделе надо будет перевести деньги на счёт новой фабрики. Пётр обещал к понедельнику зарегистрировать наше предприятие. Придётся сразу пополнить счёт, чтобы Мария Ильинична приступила к работе.

Чтобы не терять времени, сел делать артефакты лечения. Это дело мне ужасно наскучило, но пока являлось моим единственным источником дохода.

Адик позвал меня на ужин. Отложив недоделанный артефакт, я направился на кухню.

— Ты уже выбрал, в чём пойдёшь на свой приём? — спросила Аглая.

— Да, — кивнул я, — у нас там простой дресс-код. Как там… кажуал?

— Это для гостей, ты же должен выглядеть солидно. Тебе джинсы и рубашка не подойдут. Ты хозяин приёма!

— Да есть у меня костюмы. Что-нибудь выберу.

— Короче, завтра в шесть вечера жди меня. Я помогу с выбором, — произнесла Аглая таким тоном, что было очевидно — лучше согласиться.

Клуб «Золотой гараж» находился в северной части Нижнего Новгорода и действительно напоминал гараж или огромный ангар. Внутри расположился внушительного размера танцпол. Вдоль стены стояли столики, а над головами тянулся балкон второго этажа.

Княжич Виктор с нетерпением ожидал меня. Я пришёл при полном параде. Строгий костюм-тройка, чёрные начищенные туфли. Рядом со мной шёл Адик в тёмных брюках, свитере и рубашке под руку с Аглаей, которая надела тёмное закрытое платье.

— Мы тебя заждались! — Княжич Виктор с укором бросил на меня взгляд. Из-за его плеча выглядывала Полина.

— Время ровно девятнадцать часов, — я нахмурился. Что за претензии!

— Извини, — на защиту Виктора встала Полина, — это просто от волнения. Познакомь лучше нас со своими друзьями!

В принципе, Полина была знакома и с Аглаей, и с Адиком, но вот княжича требовалось представить.

Виктор провёл нам небольшую экскурсию. Показал, где и что расположено, после чего мы сели за стол ожидая прибытия первых гостей.

— Ты, виновник торжества, это твой приём, — начал меня инструктировать княжич, — встречаешь гостей у входа. Не провожаешь внутрь. Просто здороваешься. Дальше гостей забираем либо я, либо Полина. Проводим их вглубь зала. Через полчаса идёшь в зал и просто общаешься с гостями. В восемь вечера начинаются разные активности. Выступят артисты, фокусник и прочее. Потом небольшой перерыв. Поедим, отдохнём. После этого танцы!

— Отлично, — одобрил я.

Пока ничего нового и неожиданного не услышал. Всё это было оговорено заранее. Надеюсь, вечер пройдёт хорошо.

Ровно в семь часов я встал у дверей. Снаружи находились дворецкий и охранник. Они проверяли приглашения и открывали дверь. Я встречал гостей внутри.

На первых порах это было даже интересно. Пришёл весь мой класс. Вечеринка получалась смешанной. Не только аристократы, но и простолюдины. В силу нашего возраста подобное дозволялось. А вот во взрослой жизни такое смешение считалось бы моветоном.

К своему стыду, я не со всеми приглашёнными был знаком. В наших классах училось почти пятьдесят человек. И если из «Б» класса я знал почти всех, то вот с «В» классом у меня были проблемы. Ученики этого класса были простолюдинами. При этом малозаметными. Правда, и в «А» классе я ещё не всех знал. Хотя в лицо и узнавал своих сокурсников, но некоторые считали ниже своего достоинства общаться со мной. Даже после того, как я стал графом. Но, несмотря на это, лица гостей были довольными. Формат вечера оказался для них интересным и необычным.

Аристократы обычно проводили приёмы у себя в особняках. Там не ощущалась такая свобода, как здесь. Взрослые родственники обычно присутствовали и всё портили. У меня же самыми взрослыми из гостей были Адик и Аглая. Я не мог их не пригласить. Конечно, подумывал и Колычева позвать, но княжич Виктор меня отговорил.

Время пролетело незаметно. Вот уже на часах одиннадцать вечера, и все потихоньку расходятся.

— Спасибо, — поблагодарил я Виктора, — получилось гораздо лучше, чем я ожидал.

— Это я тебя хотел поблагодарить за такой шанс попробовать свои силы. Мне понравилось! В общем, — слегка заплетающимся языком добавил он, — ты теперь знаешь, к кому обращаться. Сделаю всё в лучшем виде!

Полина подхватила его под руку и, кивнув мне на прощание, повела Виктора к машине.

— Брат, — хлопнул меня по плечу Адик, — отлично всё прошло, только вот Аглая все время за мной ходила по пятам. Но я пару телефончиков записал.

Целительницы из моей группы были весьма настойчивы в поисках мужчин и весь вечер бросали на Адика томные взгляды, но Аглая его не отпускала от себя ни на шаг. Правда, он всё равно нашёл возможность пообщаться с девушками. Это было видно по довольному лицу Адика.

— Нехорошо это, — с осуждением в голосе произнёс я, — у тебя девушка есть!

— Запасной вариант, — тихо ответил мой друг.