— Привет! — раздался в трубке голос Павла. — Ты когда приезжаешь?

— Думал утром выехать, — поделился я. Если ехать не спеша, дорога занимает часа четыре. Как раз к обеду буду.

— Ты на машине собрался? — удивился Павел.

— Ну да…

— Езжай на поезде! Ты теперь аристократ. Бери билет в вагон для аристократов, а на вокзале я тебя встречу. Так удобнее будет, — со знанием дела посоветовал виконт.

На поезде я ещё не ездил. Хотя нет, на электричке мотался из Подольска в Москву, но не могу сказать, что мне понравилось. Много людей, тесно, душно. Не привык я к такому.

Стоило мне поделиться своими мыслями с Павлом, как тот рассмеялся:

— Ерунда, не сравнивай электрички, по сути, общественный транспорт, с нормальным поездом! В общем, бери билет и скинь мне фотку, я тебя встречу.

— На машине удобнее передвигаться по городу, — возразил я.

— У тебя есть я, а на двух машинах ездить просто глупо. Да и с парковкой вечно проблемы. И не забывай о пробках. Я сам частенько в метро езжу. Так куда быстрее получается.

— Ладно, уговорил! — Я не смог устоять под подобным напором, да и, если подумать, Павел прав. На двух машинах неудобно, а дел в городе у меня особых не предвидится. Посетить награждение и имперскую канцелярию, после чего можно ехать домой.

Взяв билет, скинул фото Павлу, после чего снова вернулся к изготовлению артефактов.

Под вечер у меня уже было готово восемь артефактов. Но, честно говоря, я уже устал от них. Не думаю, что в ближайшие пару недель найду силы продолжить этим заниматься. Убрал в сумку три штуки. Может быть, подарю… или продам. Там видно будет. С этими мыслями я отправился спать.

Утром Адик отвёз меня на вокзал.

Вагон для аристократов оказался в самом начале поезда и выгодно отличался от всех остальных. Первым вагоном за локомотивом расположился почтовый вагон, часть которого занимала кухня, а второй вагон предназначался для знатных персон.

Я взял себе индивидуальное купе, которое поразило меня своим размером и удобствами. Это оказалась достаточно большая комната с мягким диваном и креслом. И то, и другое можно было разложить для сна. На стене висел здоровенный телевизор, а рядом расположился небольшой бар. Имелся санузел, в котором даже был душ.

Да уж, путешествовать в таких условиях одно удовольствие, тем более, в стоимость билета входили горячая еда и чай, которые мне подали сразу после отправления поезда. Мы ехали не спеша. Дорога заняла почти четыре часа.

Вышел я из поезда сытый и довольный. Как бы ни было приятно самому ехать за рулём, из-за маленького опыта вождения автомобиля доезжал я до места обычно полностью разбитым и усталым.

— Ну как? — Павел прям лучился удовольствием.

— Мне понравилось! — признался я.

— Отлично. Поехали примерять тебе форму, ты же не догадался купить её?

— А вот и нет, — улыбнулся я и кивнул на свой чемодан, — меня ещё пару месяцев назад предупреждали, так что заказал.

Павел скептически посмотрел на меня, потом на чемодан:

— Тогда поехали ко мне домой, сдадим её в прачечную, чтобы привели в порядок. Надо же было додуматься сложить форму в чемодан, — проворчал он, — её теперь гладить надо! Ты хоть нормальную купил?

— Да какая разница? — Я слегка пожал плечами. Перед кем мне красоваться? Я не чувствую себя военным, и одобрение чьё-то меня мало волнует. Понятно, что совсем плохо одеться я себе не могу позволить, но и стремиться к идеалу не вижу особого смысла.

— На вручении наград всегда присутствует представитель императорского рода, — покачал головой Павел.

— Не знал, но это мало что меняет, — видя удивлённые глаза Павла, я продолжил:

— Да не переживай ты так. Нормальная форма. Не ударю я лицом в грязь!

— Надеюсь, мне за тебя не будет стыдно, — выдохнул Павел.

В принципе, он в чём-то прав. Думаю, сослуживцы виконта знают, что я его приятель и более того, меня можно было назвать протеже рода Матвеевых. Особенно после того, как его отец хлопотал, в итоге чуть ли ни лично устроив меня в армию. Правда, моей благодарности за данное действие он не дождался. Но в любом случае, мой неподобающий вид может лечь пятном на репутацию рода Матвеевых.

Отдав форму в прачечную, я попросил Павла подкинуть меня в гильдию магов. Тем более, это было совсем близко. Надо наконец решить вопрос с Марией Ильиничной.

Внутрь здания меня без проблем запустили, а вот дальше пришлось пройти небольшой квест. Так просто, без приглашения, на приём к главе не попасть. У меня был личный номер Марии Ильиничны, однако при попытке его набрать мне приятным женским голосом отвечали, что номер отключен.

Но так просто сдаваться я был не намерен. Нашёл список телефонов приёмной и по внутреннему телефону набрал один из них. Трубку взял мужчина, похоже, секретарь.

— Это Максим Андер, — представился я, — я в здании и хотел бы увидеться с Марией Ильиничной.

— Она занята и никого не принимает.

— Неважно. Выпишите мне пропуск, я подожду. Не заставляйте меня прибегать к помощи знакомых.

— Какие могут быть знакомые у нищего паренька? — хмыкнул в ответ секретарь.

А вот это уже хорошо, получается, он знает, кто я такой.

— Я сейчас позвоню в ОПРУ, сотрудником которого теперь являюсь. Неделю назад меня лично принимал император. Думаю, Марии Ильиничне не понравится, если её вызовут разбираться с моей претензией.

— ОПРУ? — хрипло произнёс секретарь. — Сейчас оформлю пропуск.

Не люблю прикрываться чужими именами. Да и ведомствами тоже. Но мой вес пока слишком мал, чтобы меня принимали всерьёз.

Удивительно, но слово «ОПРУ» дало сказочный пинок и секретарю, и охране. Ко мне тут же подошёл мужчина, лично проводил к лифту и довёз до этажа главы гильдии магии. Там меня встретил секретарь. Почтительно поклонившись, проводил в кабинет.

Мария Ильинична сидела в темноте. Шторы на окнах были плотно закрыты. Пахло несвежим спиртным.

Женщина подняла на меня усталый взгляд, и я удивился, насколько она постарела за то недолгое время, что я её не видел.

— Максим, — произнесла она вместо приветствия и отпила воды из стакана, — так ты теперь в ОПРУ?

— Типа того, — бодро произнёс я, садясь напротив, — вроде как состою у них, но ещё не решил, по пути ли нам.

— Значит, ты из этих, — она недовольно поморщилась, прижимая руку к голове, похоже, мучили боли, — из другого мира?

— Да, — я не стал спорить с очевидным. Всё-таки она глава гильдии магии. Имеет доступ ко многим сведениям. Удивительно, что Колычев не знал об этом. Правда, он и не имеет официальной должности.

— Тогда понятно, — кивнула женщина и уставилась в стол.

— Что понятно?

— Новые артефакты и всё такое, — она покрутила рукой над столом и снова поморщилась.

«Да что ты будешь делать!» — мысленно выругался я. Так мы с ней никакой каши не сварим. Ждать, когда глава гильдии придёт в себя? Когда это ещё будет!

— Держите, — я подошёл к столу и вложил в руки Марии Ильиничны свой лечебный артефакт, — просто подайте на него немного энергии. Лучше приложить к тому месту, которое болит, но я бы на вашем месте приложил к груди. Заклинание лечения само найдёт самые поражённые места.

В руках целителей этот артефакт работал бы значительно лучше, но, глядя на Марию Ильиничну, я понимал, что ей срочно надо лечить целый комплекс проблем. От головной боли до печени, которая явно не справлялась с нагрузкой. Пила глава гильдии, очевидно, далеко не первый день.

Женщина бездумно активировала амулет и, приложив его в груди, откинулась в кресле, с наслаждением прикрыв глаза. Подключив магическое зрение, я с интересом наблюдал, как действие моего заклинания расходилось по её телу. Как я и предполагал, лечить пришлось много чего. В амулет был вложен приличный заряд, и он ушёл практически весь.

— Спасибо! — Мария Ильинична уверенно поднялась из-за стола. — Я словно помолодела, — произнесла она, прислушиваясь к своим ощущениям, — будто скинула десяток лет. А теперь прости, мне надо отлучиться!