— Благодарю, — я кивнул, — после сегодняшнего похода я окончательно укрепился в мысли, что мне незачем пока заниматься активным ростом, и я вполне могу позволить себе жить той жизнью, какая мне нравится.

— Вот найдёшь жену, заведёшь детей, тогда и будешь род поднимать. А сейчас, ты прав, это особо и не нужно. Всё равно высшая аристократия тебя не признает как равного.

— Это ещё почему? — вскинулся Адик. Похоже, он увидел вызов в словах девушки, и не мог такое пропустить.

— Да потому, что мы пока никто, и летопись рода только пишется. Может быть, лет через пятьсот…

— Не, — помотал головой Адик, — столько не живут.

— Так, — остановил я очередной назревающий спор, — есть ещё вопрос!

Я рассказал девушке о проблемах в своей боевой группе целителей.

— Боевая группа целителей! — рассмеялась Аглая. — Ты бы понимал, как это смешно звучит.

— Как стая боевых хомячков, — поддержал её Адик.

Я же не разделял их веселья. Целители — это сила. Не понимаю, почему в этом мире не так, но точно знаю, что боевые маги из них могут получиться весьма достойного уровня.

— Ты же знаешь боевую магию! — укорил я девушку.

— Не, — она помотала головой, — ты путаешь понятия. У меня магия не боевая. Не знаю, что там было в твоём мире, но у нас целитель не может причинить вред другим людям.

— Но ты…

— Плетение «паралич», — начала перечислять Аглая, — плетение «крепкий сон»… о, вот, есть у меня очень боевое заклинание: могу расстройство желудка устроить. Иногда целителям требуется избавить человека от запора или промыть желудок…

— Ты опасная женщина! — Адик с наигранным испугом посмотрел на Аглаю. — «Стая боевых целителей на соревнованиях устранила запор у соперников!» Как тебе такие заголовки?

— Хм… — Пока они веселились, я думал, и с каждой минутой мне всё сильнее нравилась эта идея. Наша задача — захватить флаг врага. Паралич должен отлично сработать. Да и боевые заклинания можно использовать. Скажем, земляные копья. Соперники же не знают, что они не опасны, тем более, выглядят эти копья весьма угрожающе.

— Ты чего? Серьёзно хочешь на ребят напустить понос? — остановился Адик, пристально глядя на меня. — Я на это смотреть отказываюсь!

— Нет, но паралич… Научишь? — обратился я к Аглае.

— Запросто. Но он для боевиков не подходит. Нужен дар целителя.

— У меня тринадцать учеников, и все целители! — напомнил я.

— Научу, — согласилась девушка, и по её лицу расплылась счастливая улыбка. Похоже, она уже предвкушала, как целители уделают боевиков.

После ужина Адик с Аглаей устроились в гостиной и включили какое-то кино. Иногда и я присоединялся к подобным просмотрам, но сегодня решил им не мешать и ушёл в свою мастерскую.

Отодвинув в сторону артефакты, вызвал Серкха.

— Ну привет, — улыбнулся я малышу, — я тебе гостинцев принёс!

— Шарики с магией! — Серкх начал радостно носиться по столу.

— Ты энергию добрал для эволюции? — остановил его я.

— Ну так… — Он смущённо посмотрел на меня, — почти набрал, но подтолкнуть линию вероятности князя Удовича оказалось очень трудно. Почти всё потратил.

Я с укором посмотрел на паучка. Буквально пару дней назад Серкх громко хвастался, как легко всё провернул. Какой он незаменимый и мощный. А теперь оказывается, что небольшое изменение линии вероятности обошлось ему чуть ли ни во всю накопленную энергию.

— Мелкий врунишка, — я покачал головой, — а шарики энергии из леса сильно тебе помогут?

— Они очень вкусные! — Серкх прям затрясся в предвкушении. Я высыпал на стол всю нашу добычу. Десять шариков. В этом плане поход выдался не очень удачным.

— Стой! — остановил я духа. — Ты говоришь — очень вкусные. Но вопрос был не про вкус. Много они дают тебе энергии?

— Дают, — он, как заворожённый, смотрел на шарики, — да…

— Отвечай, — строго произнёс я, накрывая морозную энергию рукой.

— Мало, — тяжко вздохнул Серкх, — каждый шарик — это всего пара единиц.

— Мой накопитель, — я кивнул на уже отмытый накопитель, правда, в данный момент тот был практически пуст, — поможет тебе?

— Для ближайшей эволюции мне бы накопить десять тысяч унций, — Серкх без интереса посмотрел на накопитель, — но в этих камнях совсем невкусная энергия.

— Однако она полезная и нужная. Ты что, не хочешь стать сильней?

— Кто бы говорил, — проворчал Серкх, — хочу я стать сильней. Но это не такое простое и быстрое дело.

— Я могу купить большой накопитель. Как аристократ, теперь могу его заказать, — я вспомнил, что накопитель Старицких простолюдинам не продают, но теперь-то я граф и вполне могу себе позволить подобную покупку. Да и деньги есть. Почему бы не поделиться с Серкхом энергией? Тем более, мне есть за что его поблагодарить. Но сначала решил поинтересоваться его мнением.

— Можно, — без энтузиазма ответил дух.

— Подожди, ты же так рвался стать сильней. Что с тобой случилось?

— Чтобы стать очень сильным, мне придётся этот накопитель сотню раз опустошить. Как представлю, меня всего передёргивает!

— Так давай просто не будем спешить, — удивился я его ответу, — что тут такого?

— Ты прав. Просто я, после того как посмотрел на Бухта, понял, что мне до его уровня очень далеко. Да даже до уровня духа-хранителя виконта Платонова… И тело котёнка мне совсем не понравилось, — признался Серкх.

— Вот оно что, — задумчиво протянул я, — однако котёнком-то ты будешь недолго. Взрослое тело гораздо лучше. Я бы тоже не хотел превратиться в младенца, тут ты прав. Но в твоих силах перескочить этот этап. Просто не воплощайся в материальном мире, пока не накопишь достаточно энергии.

— Ладно! — Настроение духа резко поднялось. — Сильнее стать я хочу. А лучше — самым сильным духом. Чтобы Бухт, увидев меня, испугался!

— Вот! Такой твой настрой мне нравится гораздо больше. Накопитель покупаю?

— А может, проберёмся в школу? Зачем деньги тратить? — понизив голос, поинтересовался дух. — А потом сбежим!

Судя по всему, Серкх тоже любил авантюры. Но снова подставлять фон Штерн и Абби мне не хотелось. Да и остальных учеников оставлять без зала медитации с моей стороны было бы очень некрасиво.

— Нет. Ты же сам мне говорил, что честь — это важно!

— Ага, — дух не сводил взгляда с моей руки, которой я накрывал шарики с магией, — мы должны жить достойно. А ты меня шантажируешь. Поманил вкусняшкой и мучаешь. Как нехорошо!

— Ладно, болтун! Ешь!

Я оставил его поедать шарики магии, а сам начал упаковывать артефакты для виконта Платонова. Мы с Адиком собирались завтра с утра навестить его. Моя работа была сделана. Артефакты опознаны и рассортированы. В качестве платы оставил себе несколько штук. Один артефакт сна, очень интересная на нём была руна. Хотелось изучить подробнее. Второй артефакт — бляшка для ремня в виде волчьей головы. Плетение я практически восстановил. Думаю, ещё пару раз с ним поработаю, и надо будет проверить эффект. Может, и пригодится.

Виконт Платонов встретил нас весьма приветливо. Провёл в дом и усадил за стол. Слуга подал нам кофе.

— Смотрю, вас, Максим, можно поздравить? — Артём кивнул на моё кольцо.

— Благодарю, теперь я граф.

— Ого! — Виконт удивлённо покачал головой. — Вот это взлёт!

— Максим у нас такой, — с гордостью в голосе подтвердил Адик.

Я передал виконту пакет с артефактами из его родового хранилища. Всё показал и рассказал.

— Отличная работа, — довольно улыбнулся Платонов, — повезу в Москву, попробую там продать. В Нижнем за них вряд ли получится много выручить.

— Это да, — с видом знатока кивнул Адик, — в Москве будет проще и выгодней.

— Максим, — повернулся ко мне виконт, — у вас же нет собственного особняка? Для графа это не солидно…

— Мне в наследство кое-что перепало, — поделился я.

— Могу уступить вам свою резиденцию, — он обвёл рукой гостиную, которой ремонт до сих пор не коснулся, — отличный дом. Крепкий, надёжный, да ещё и с историей. Принадлежал княжескому роду Платоновых. В таком не стыдно принимать представителей аристократии. Готов снизить цену до семидесяти тысяч рублей.