Предательство Хантера. Еще два владыки-предателя. Смерть Мухамеда. Пленение Саманты и Терезы.

Это уже выглядело… Дерьмово. Ибо, кажется, наша несокрушимая оборона Земли только что дала трещину. Жирную такую. Раз трое предателей выбили троих наших и аж два завода.

— А от меня чего надо? Прийти на казнь или помочь? — Съязвил я в экран. И на несколько секунд окно зависло. Все же квантовая связь была делом небыстрым. Но вот последовавшего ответа я никак не ожидал.

— Вы можете действовать по своему усмотрению. Ваших сил недостаточно, чтобы повлиять на обстановку.

Ответ в целом был логичен. В духе тронов. Да и наказывать меня никто, скорее всего, не собирался. Хотя если представить, что и собирались бы, то вряд ли бы предупридили заранее. Вот только внутри меня уже вспыхнула ярость. На предателей. На то, что только-только оклемавшееся человечество получило такой сокрушительный удар. Первый. Но наверняка не последний. Ибо если сейчас предатели отступят, что помешает им вернуться, вновь уничтожив еще заводы. А потом еще и еще.

— Моих сил достаточно. — Внутри что-то вспыхнуло. Корпус планшета заскрипел, и я поспешно отдернул пальцы, оставляя след на чуть расплавленном металле. После чего экран застыл в молчании. И я ожидал уже сухого приказа остаться на месте или отступить в Эдем. Но вместо этого появились иные слова.

— Если считаете, что сможете их убить, то вы вправе сами решать.

А вместе со словами развернулась схематичная карта с десятками пометок, которыми кратко отмечали направления и дистанции в многомерной паутине локусов. На краткие доли мгновения я замер. Осмысливая в первую очередь решение Трона, что выглядело крайне нелогично. С другой стороны. Это было выгодно мне. Ведь там были явно далеко не самые пиковые владыки, по крайней мере потому, что они были Землянами. А вот добыча с них просто обязана была быть огромной, судя по тому тексту мелким шрифтом, что тоже появился снизу. Копье пятого этапа… Откуда у Федерации такие данные я не знал. Да и это и не важно было. На фоне того, что внутри уже все бурлило, требуя настоящей схватки. А не этих нудных погонь, заканчивающихся казнью слабаков.

— Отступайте! — Приказал я, сам взмывая ввысь и направляясь к соседнему порталу. Маршрут мой пролегал через несколько локусов с переходом на изнанку, которая теперь напоминала скорее выжженную Венеру. От бывшей густой растительности не осталось ничего, сожженное в пепел. Дух внутри вскипел, сразу во всех звездах, ускоряя меня.

Пробужденных звезд + 9 (30\3001)

Но именно так, при одновременном использовании всех сгустков, совокупный расход становился меньше. Так что я, уже владыка аж с тридцатью звездами, мог себе это позволить. Три локуса пролетели незаметно, сливаясь в одно пятно. Выжженные, вытоптанные, пустые. От былого величия природы остались лишь жалкие следы. Да и те постоянно уничтожались набегами внешников. Но даже так я уже видел, как природа пытается взять свое. Иногда внизу мелькали редкие твари, за которые уже можно было бы получить кристаллы. А Федерация даже начала менять законы, запрещая охотиться в большинстве локусов и пытаясь восстановить биосферу, чтобы не лишаться даже этого небольшого притока ресурсов в будущем.

Переход на изнанку был неприятен. Перед порталами я всегда тормозил, а после перехода границы вновь брал разгон. Только здесь, на изнанке, я не дышал вовсе, предпочитая задержать дыхание и не пробовать на вкус выжженный, радиоактивный воздух. А покров стал только толще, защищая меня от любых неприятных факторов. Но даже так, уже вылетев в соседние локусы, я с неприятным осознанием поднял левую руку, рассматривая красное пятно.

Нарыв выглядел слабым. Словно вспухший волдырь от укуса осы или аллергия. Но на теле владыки? На теле, что может плавать в кипящем масле и хрустеть камнями на закуску? Более того, я начал ощущать как и внутри тела происходит что-то не то. И причина тому могла быть только одна. Мертвая пыль, чтоб ее. Опасная даже для владык. Вернее ставшая опасной недавно, закалившись в природном фоне. Ведь множество локусов были ей запечатаны. А затем, когда по изнанке прокатилась волна сражений, многие из генераторов подавление были уничтожены. И хотя в большинстве мест человечество само нейтрализовало солидные участки заражения, а другие локусы просто нанесли на карты черными метками, но даже так до нас докатывались отголоски ранее принятых решений.

Вспышка! — Усилием воли я прокатил по телу обжигающую волну, до боли, отчего температура организма разом подскочила градусов до сорока пяти минимум. Но этого должно было быть достаточно. В ином случае наночастицы могли плавать в крови вечно. Вернее их период распада был несоизмеримо дольше, чем наступивший летальный исход, вызванный распадом клеток в ядовитую смесь простейшей органики. Еще тридцать секунд. И я вижу на горизонте отряды внешников, что планомерно отступают к порталу. Однако, вступать в бой я не считаю нужным, оставляя врагов даже позади себя и несясь дальше. Ведь главная цель меня будет ждать впереди.

Лишь на секунду я останавливаюсь перед золотой сферой, рассматривая, что же находится с той стороны и не обращая внимания на какой-то отряд, что сейчас был прямо под моими ногами, метрах в шести. Не до них. Так что счастливчики верно все оценили, рванув за пелену. А я, разглядев вдали, за искажениями, три фигуры, ну и то, что меня не ждет засада прямо за гранью, нырнул вперед, увеличивая мощность покрова до максимума и окунаясь в просветление, что выгнало все лишние мысли. Недооценивать этих врагов, так легко расправившихся с тройкой наших, я не собирался.

— Рааа! — Рев толпы тут же заглушился гулом техник, которыми меня попытались уничтожить. Сдавили со всех сторон, окутывая воздушным коконом прочнее, чем сталь и направляя мощь тысячи молний, от которых воздух тут же превратился в ревущую плазму. И надо сказать, будь на моем месте кто другой, будь здесь слабый, недавно прорвавшийся владыка, его бы убили. От осознания этой простой мысли я даже завис на мгновение, позволяя себе вопреки здравому смыслу еще мгновение оценить мощь мастеров. Действующих невероятно слаженно, где большинство принадлежали явно к одной школе, исповедующей воздух, молнии и нечто похожее на то самое, что я ощущал от Петра, боевую концепцию. Но позволить подловить себя для другого, возможного удара, я попросту не мог.

Звон разрушения! — Небольшая частичка духа исчезла, покинув свое место в звезде и вылившись в технику. Влившись лишь в один удар колокола, вобравшего всю мою ярость и желание убивать.

Дон!

Больше бить было не нужно. Живых, ни внизу, ни вверху не осталось. Некоторые мастера еще сопротивлялись. Но уже были обречены. Ведь мой звук пробирал их тела, испепеляя изнутри. И все же я не мог бить так вечно. Отнюдь. Запасы духа были строго ограничены. Скорость восполнения конечна и неудовлетворительна. И я ударил так только для того, чтобы не терять времени и не попасть в ловушку. Которой, как оказалось, никто почему-то решил и не делать. Хотя, может, парящие в километре три фигуры и были ловушкой? Одного я узнал сразу же. Хантер. Чье безумие стихий выражалось в неопрятном виде, ставшем только куда хуже с нашей прошлой встречи. И к нему ненависть внутри распалилась куда больше, чем к двум незнакомцам. Хотя незнакомцам ли? Лицо китайца я смутно узнал. Да и то, потому как был под просветлением. Имени я не знал. Но помнил, что видел мельком его лицо еще там, в китайской бойне. Когда он был простым, слабым звездой. А вот Индус был мне незнаком.