Звезды

Пробужденных + 21 (21)

Раскрытых +71 (2818)

(Всего: 3001)

Собственно, числа здесь ничего уже не решали. Владыка с тремя пробужденными звездами мог быть сильнее владыки с сотней звезд. И наоборот. Все потому, что дух не был четко привязан к узлам. Плюс, я смог пробудить сгустки и во всех остальных ядрах, доведя их число до двенадцати, и потом уже излишки распределив по двадцати одной звезде. Хотя и до сих пор мог бы запихнуть все это лишь в ядра. А мог бы и вообще только лишь в семь стихиальных ядер. Разница была бы не критичной.

Что же до недораскрытых звезд… Там я остановился на семьдесят одной звезде, завершая этап тела ци. А потом забил на это. Не потому, что не хватало сил или времени. Просто я отчетливо понял, что иногда мудрость заключается в том, чтобы не пытаться выжать из умирающей лошади последние пару шагов. Их легче сделать своими ногами. И долбежка в перфекционизм здесь не принесла бы мне ничего, кроме гемора и растраты ценнейших крупиц духа, что теперь были на вес золота. Осколок парагона я тоже не трогал, ощущая, как день за днем он наполняется по каплям. Каплям, что когда-нибудь мне снова пригодятся. В великой битве. Или в великом прорыве. Тратить их для первых шагов на этапе владыки было бы таким же безумием.

— Выдать сколько? Ты же говорил, что у тебя его немного. — Сразу же уцепилась Лора, став серьезной и отложив пиццу.

— Выдать достаточно. Если получится хотя бы один владыка, это окупит вложения. — Стал и я серьезным, просчитывая варианты. Саманта крайне неплохо наварилась на мне, чему я был в общем-то не против. Это был честный договор. Но сейчас я мог сделать то же самое.

— Новому владыке могут отрезать твой кусок земли. Как и было с Самантой. — Аккуратно заметила Лора.

— Естественно. — Ухмыльнулся я. — Но кусок отрежут в любом случае. Когда появится хороший кандидат. Я не могу остановить этот процесс, но могу возглавить. Ибо владыка, которому отдали мои земли, но он платит мне процент, лучше того, который не платит. — Эта мысль была простой и логичной. Ведь Елена делила планету на дистрикты руководствуясь одним простым принципом. Обеспечить максимальную защиту территорий. И хотя пока мой надел был большим, в скором времени это могло измениться.

Лучница задумалась. Она уже пробовала поглощать песок. Хоть он и оставался ядовит в больших дозах даже для сильных мастеров. Однако мои запасы этого материала были просто огромны. Так что я мог и попытаться рискнуть.

— Попробовать можно. Мне кажется, во время поглощения я действительно ощущала эти отголоски духа. И если попытаться рискнуть…

— Тогда решено. Давай этим займемся. Осталось только отобрать кандидатов. — Не стал я откладывать это дело в долгий ящик. И уже через десять минут передо мной стояли сильнейшие мастера. Джордан, адепт света, чье постижение стихии было сильнейшим среди всей моей гвардии. Харрисон, адепт воздуха, в котором были и слабые отголоски звука. Следом стоял ужасающий монстр, Фернандо, четыре метра ростом, с четырьмя руками, костяными наростами, лишними глазами… Дар морфизма считался редким. Очень. И позволял менять свое тело в весьма широких пределах, хотя и нес в себе чудовищные опасности. Ибо запороть свое тело, даже убив его, было легче легкого.

Лора тоже была тут, и пускай ее концепты, пожирания, воздуха и пронзания, были не самыми сильными, ее завершенное тело ци находилось на очень достойном, пиковом уровне. Далее шел Иеремия, что хоть и был слабоват в плане звезд, но вот в стихиях шагнул далеко, что и было видно даже по его внешнему виду. Безумие концептов. Причем редких концептов. Тьма, смерть, пространство и гравитация. Последней я отобрал все же Тейлор, тоже чуть странную, с точки зрения смертных, конечно же, адептку с небольшой армией духов. На выбор повлияла, естественно, ее стихия Духа, что давала просто огромный буст в шансах прорыва.

— И так. Вы, те кто имеют максимальные шансы прорваться к владыкам. Ваш уровень сил я уже оценил. Присаживайтесь, угощайтесь. — Начал разговор я, ведь гвардейцы прибыли к «мою резиденцию». Собственно, я взял под себя сразу два этажа, чтобы не мелочиться. На предпоследнем были люксовые квартиры с кучей комнат, спален, ванных… Предназначение некоторых комнат или агрегатов даже не были мне понятны. Так что я спрашивал у дроидов. Но да… Личная комната для минигольфа, баня, криокамера, лечебная комната с дорогущими светильниками особой частоты света и такими же излучателями электромагнитных волн, подстегивающих регенерацию. Причем когда я поинтересовался у тронов о реальной работоспособности этих процедур, мне выдали краткую выжимку, исходя из которой процедуры в такой комнате могли даже убирать шрамы или вылечить микоз почти в тридцати процентах случаев. И честно говоря, учитывая, что в прошлую свою жизнь я о таких методах лечения даже не слышал, кроме разве что каких-то намеков, клейменных теориями заговоров, это стало еще одним камушком на надгробие прошлой цивилизации, погрязшей во лжи. Впрочем, будет ли новая цивилизация хоть в чем-то лучше?

Впрочем, все это теперь служило лишь мимолетным развлечением, зачастую бесполезным. Напоминанием о былых временах, что со временем исчезнут. Ибо я сомневаюсь, что если даже мы выживем, кому-то придет в голову строить музеи. Ну а на последнем этаже были рестораны.

— И мое предложение простое. Контракт возвышения владык. — Назвал я уже устоявшееся название, ибо такая практика была не редкостью. Многие владыки заключали такие с перспективными воинами. А вся эта мода пошла вообще от самой императрицы, что поначалу сама вливала тонны ресурсов в самых перспективных. Даже было странно, что она позволила это сделать Саманте, а не занялась лично. Хотя, учитывая, что ресурсов у нее было завались, ей уже было неважно, кому я выплачу потом долг.

— У тебя есть кристаллы сразу для шестерых? — Удивился гигант.

— Кристаллов нет. Но есть вот это. — Чуть напрягшись, я телекинезом перенес сразу ко всем проявившиеся мешочки с золотым песком.

— Это то, о чем я думаю… — Отреагировал первым, естественно, Джордан, с придыханием опуская ладонь в россыпь крупинок. С его концептом света этот подарок и вовсе был царским. Хотя, наверняка, он ни разу еще не видел этот песок, как и все остальные, кроме Лоры.

— Это действительно пробирает… — Отреагировал Хариссон, сжав в ладони одну крупинку, отчего вокруг его тела чуть вздрогнула аура, смешиваясь с эманациями света.

— Но этого вряд ли хватит. — Со скепсисом произнес он.

— Ты прав. Поэтому я буду готов каждому выдать по сто таких мешков. Те кто прорвутся, будут отдавать мне налог. Те кто нет, просто станут служить в гвардии бесплатно. Ну и срока по времени не будет. Любой, кто прорвется, даже сильно позднее поглощения всех ресурсов, будет мне платить. — Поставил я условия. Правда, и плата была щедрой. Больше кубометра песка каждому. Это заставляло снова сожалеть о том, что райские чертоги больше недоступны. И содрогаться воспоминаниями о том, как я так беспечно поглощал огромнейшие объемы этого песка, не ценя те крупицы духа, содержащиеся в нем. Моя энергосистема скорее их выбрасывала наружу, избавляясь от лишнего. Сейчас же это стало стратегическим ресурсом.

— Зачем вообще тебе другие владыки, если у тебя есть столько… — Все присутствующие мягко говоря, охренели. И я даже боялся, что Елена тоже охренеет, когда узнает чем я тут разбрасываюсь. После чего насильно попытается все экспроприировать ради производства. Вот только мне нужны были помимо песка и обычные кристаллы. И куда больше, чем пока что мне давали.