— Я уже начал переживать, — мужчина сурово посмотрел на нас. — Лина создала поисковое заклинание?

— Да, — кивнул Бретар, не выпуская моей руки.

— Отлично. Через три часа начнём, чтобы оба были готовы, — кадык архимага напряжённо дёрнулся. Мужчина поправил галстук на шее, словно тот ему мешал дышать, и вышел из комнаты.

— Бретар, мне страшно, — тихо проговорила я, крепче сжав его руку.

— Знаю, милая, но я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, — он обнял меня. Сразу стало спокойнее в его надёжных руках. — Пойдём, расскажу тебе план действий.

Мужчина отвёл меня в свой кабинет и усадил на диван. Всё оказалось не так просто, как я думала. Мне придётся переместиться вместе с группой захвата, так как магия портала завязана на мою метку. Бретар будет прикрывать меня, а боевики из отдела — действовать по обстановке. Никто не знает, куда заведёт нас открывшаяся брешь в пространстве. В этом и заключается основная опасность.

— Самое главное, не отходи от меня ни на шаг и слушайся моих приказов, — мужчина присел передо мной на корточки, пристально смотря в глаза. — Если скажу беги, значит, бежишь сломя голову. Лежать — значит, падаешь, даже если под ногами болото. Ясно?

— Да, — выдохнула я, проведя рукой по его щетине. Вижу, переживает за меня, боится.

— Мне не нравится, что тебе придётся переместиться с группой захвата, — его голос дрогнул, — но другого пути нет.

— Я буду под твоей защитой, — попыталась улыбнуться, наконец-то разжав кулак, и показала мужчине артефакты. — Это защитные амулеты.

— Прекрасный подарок. Ведьмы не каждому гостю дарят подобные вещи. Значит, ты достойна его, — он взял мою свободную руку и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. — Я хочу сказать…

Мужчина вдруг замолчал, не отводя от меня взгляда.

— …что ты нужна мне. Я люблю тебя.

Сердце пропустило удар. Его слова прозвучали неожиданно, и я растерялась.

— Можешь ничего не говорить. Я просто хочу, чтобы ты знала это, — Бретар отпустил руку. — Иногда лучше сказать не вовремя, чем промолчать, а потом жалеть об упущенной возможности.

Я молча распутала шнурки и надела на себя один амулет меньше размером. Взявшись за второй, я накинула шнурок на голову Бретара, повесив артефакт ему на шею.

— Я тоже люблю тебя. Пусть наша любовь хранит нас, — тихо произнесла, погладив камень на его груди. Бретар — единственный мужчина, кому я хотела бы отдать амулет.

— Спасибо, милая. Я даже не надеялся на подобный ответ и подарок, — с облегчением произнёс он. — Нужно готовиться к переходу.

Бретар поднялся, протянув мне руку, и отвёл в комнату Джослин. В гардеробе жены он отыскал для меня подходящий брючный костюм, а также сапоги на низком каблуке и короткую куртку, подбитую мехом. Вместо обычного корсажа достал из комода жилет, вышитый стальными нитями, от которого фонило магией, и провёл рукой по ткани.

— Плетение целое, можешь смело его надевать, — пояснил, отдав мне в руки вещь. — Это защитный жилет, выдержит три удара боевого заклинания уровня архимага. Он достаточно удобный. Я специально заказал его для… в общем, ты знаешь, для кого, — поджал он губы, чтобы не сболтнуть лишнего. — В академии все курсанты и офицеры имеют такие же жилеты.

— Спасибо, хорошее дополнение к амулету, — кивнула я, рассматривая магическое плетение на ткани. Интересная вещица.

Собравшись в положенное время, мы вышли на улицу. Герард сказал, что портал лучше открывать вне дома. Солнце клонилось к горизонту. Погода не радовала. С севера дул холодный ветер, неся с собой тёмные тучи, предвещающие обильный снегопад. Стволы деревьев качались под его порывами, натужно скрипя. От этого звука мне стало не по себе.

Возле беседки нас встретили шестеро мужчин в гражданской одежде. Высокие, широкоплечие, все как на подбор. Возглавлял шестёрку отец Бретара, такой же статный и суровый, как его подчинённые.

— Готовы? — он шагнул к нам, надевая кожаные перчатки.

— Да, — хором ответили мы с Бретаром, держась за руки.

— Начинаем, — громко оповестил глава КСБ своих сотрудников. Они дружно встали полукругом за его спиной. За их внешним спокойствием чувствовалось напряжение и готовность действовать без промедления.

— Первыми идут мои люди. Вы замыкаете, — отчеканил Теоррен, обратившись к нам.

Бретар обхватил моё запястье и, сосредоточившись, начал тихо бормотать заклинание на древнем языке ведьм. Свободную руку он выставил вперёд. Как только прозвучало последнее слово, моя рука засветилась, передавая магию мужчине. С его вытянутой руки сорвался фиолетовый пульсар и устремился в пространство, врезавшись в невидимую стену. Послышался треск, и перед нами открылся портал.

— Вперёд! — раздалась команда герарда.

Боевики рванули в открывшийся проход, исчезая в нём по одному. Затем сам Теоррен устремился за своими людьми.

— Всё будет хорошо, милая, — уверенно отчеканил Бретар, увлекая меня за собой в сверкающий овал.

Бретар

Портал захлопнулся за спиной. В нос ударил запах кислятины, перегара и жареного мяса. Худшего варианта представить нельзя — грязная таверна, кишащая злобными пьяными орками.

— Бей королевских башмаков! — орали со всех сторон клыкастые бугаи, бросаясь в атаку на бойцов КСБ. Силы были явно неравны. Полетели столы, табуреты, зазвенела посуда. Визг подавальщиц слился с криками орков, девицы в панике бросились кто куда.

В одно мгновение я поставил щит над Джесслин. Она прижалась к моему боку.

— Спрячься. Мне придётся помочь ребятам, — я махнул в сторону стойки, где разливали напитки, а сейчас погребчик размахивал дубиной, нападая на незваных посетителей.

Джесси юркнула за дубовую стойку. Контролируя магический щит над любимой, я вытащил меч из ножен и бросился в атаку. Отец со своими ребятами успели вырубить магией несколько орков. Видимо, это были обычные работяги, даже защитных амулетов на них не было. Но другие зеленокожие выделялись не только более мощной мускулатурой, но вооружением и защитой. Это явно были бандиты и наёмники, закалённые в боях.

Они ловко ставили щиты от магических пульсаров, размахивая с огромными дубинами и мечами. Им помогали четверо магов в чёрных одеяниях, которые обрушивали плетения и пульсары на появившихся “королевских башмаков” — так в бандитской среде называли сотрудников Королевской службы безопасности.

Как только я пробивал силовые щиты, атаковал зеленокожих мечом, вложив в него силу магии. Попутно оглядывался, ища глазами Джослин. Раз портал привёл нас в таверну, дарнах знает где, значит, она должна быть где-то поблизости.

У противоположной стены мелькнула рыжая голова, я узнал жену, а заодно и Тайлера. Оборотень сцепился в схватке с магом КСБ. Джос помогала своему любовнику, используя целительскую магию, но совсем в другом ключе. Она создавала парализующие плетения, которые на время лишали подвижности той или иной части тела нападающих. Интересно, где она научилась подобным приёмам? Явно не у меня.

Стиснув зубы, я медленно расчищал себе путь к этой парочке, создавал пульсары и плетения, сражался в полную мощь. Кровь бурлила, магия циркулировала как надо. Бросок, уклон от дубины, свалил здоровенного орка. Ещё немного и я доберусь до жёнушки. Лично схвачу предательницу и её любовника. Я уже представил себе, как всю душу вытрясу из Тайлера.

— Брет, сзади! — предупредил меня отец.

Я развернулся и отбил удар орка, но тут же рухнул на пол от подсечки. Зелёный бугай от души размахнулся, я успел откатиться в сторону, и дубина врезалась рядом с моим плечом. По полу пошла трещина. Орк снова замахнулся, зарычав от предвкушения, что сейчас размажет меня как букашку. Я кувыркнулся вперёд, воткнув меч в его бедро чуть выше колена. Кровь брызнула мне в лицо. Дикий рёв чуть не разорвал барабанные перепонки. Я едва успел увернуться от падающего на колени орка.