— А метка точно настоящая? Проверяли её в храме? — насторожили меня его слова.

— Нет. Прошло ещё слишком мало времени. Обычно проверки не требуется, когда у волка через неделю начинает сносит крышу только от одного запаха истинной.

— Прошло пять дней, насколько мне известно, — я взял карандаш, покрутив его в пальцах. — Метка может пока не проявлять себя ярко, даже у альфы.

— Возможно, — Эгор пожал плечами. — Прости, Тар, отвлекаю тебя своими семейными проблемами. Просто переживаю за сестру. Она влюбилась в Тайлера и с ума сходит от ревности, покоя мне не даёт. Я уже сто раз пожалел, что познакомил их. Кто же знал, что они окажутся истинными.

— Понимаю, семья это главное. Я рад помочь друзьям, если могу. Держи меня в курсе. Всё же Тайлер не последний человек в академии, заведует факультетом разведки.

— Конечно, Тар, — он поднялся, нахлобучив фуражку на голову, отдал честь и вышел из кабинета.

Опять разносят слухи про Тайлера и Джослин все, кому не лень. Но теперь я точно уверен, что вчера видели не мою жену, а девушку, просто похожую на неё. Не могла же Джос раздвоиться и быть одновременно в двух местах. Если только у неё не появился портальный артефакт… Стоп! Сейчас начну накручивать себя, и снова поссоримся с женой.

Взглянул на часы — время приближалось к обеду. Отправлюсь-ка я домой, заодно увижу Джос. Я выглянул в приёмную, сообщив Заку, что ухожу на обед. Открыл портал в гостиную и шагнул в сверкающий проём.

Каково же было моё разочарование, когда горничная сообщила, что Джослин уехала с кучером в город по магазинам. Меня задело, что супруга не сообщила о своих планах. Обычно она всегда предупреждает, чтобы я знал и не переживал.

Оставаться дома не было смысла. Я вернулся в академию, чтобы пообедать в кругу боевых товарищей, с которыми когда-то учился в «Снежной обители»; потом мы проходили вместе службу на границе, а теперь обучаем молодых магов боевому искусству. Хорошо, когда рядом есть друзья, которым можно доверять.

После обеда я гонял группы новобранцев по полосе препятствий, отмечая сильных и более слабых бойцов. Последних пришлось оставить на дополнительную тренировку. Услышав их недовольный ропот, раздал наряды вне очереди: вымыть после отбоя общую душевую и туалеты. Сразу рты закрыли. Вымотал их как следует, рубахи можно было выжимать. Из-за этих желторотых юнцов я задержался в академии.

Я посмотрел на главную башню — часы показывали половину девятого. Значит, Джослин уже заступила на дежурство. Захотелось увидеть её зелёные глаза, ощутить бесподобный аромат шелковистых волос. Перед взором всплыл образ супруги, когда она была блондинкой. Зачем перекрасилась, не знаю. Наверное, хотела глобальных перемен, когда отошла от горя после потери ребёнка. Хотя с рыжими волосами ей тоже хорошо. Образ страстной роковой красотки ей идёт. Но иногда на меня накатывает тоска по той нежной и чувственной блондинке, какой она была, когда мы только встретились.

С мыслями о любимой я направился в лазарет. В коридоре звенела гнетущая тишина, и на душе стало как-то тревожно. Джослин на посту не оказалось, значит, она у себя в кабинете. Поднялся на третий этаж и прошёл в конец коридора. Замер возле двери, услышав мужской голос, но слов не разобрал.

Супруга не одна? Раздался женский возглас. Я не раздумывая, толкнул дверь и замер, сжав кулаки, призывая боевую магию. В полумраке ночника я разглядел мужчину, прижимающего Джослин к стене. Он навалился на неё всем весом. Руки супруги неистово цеплялись за его пиджак, она возмущённо промычала, то ли простонала.

— А ну отойди от моей жены! — рявкнул я, бросившись на него.

Джесси

Поездка в город вышла удачной. Берген — центр севера Эраллии и намного больше, чем мой родной Гратор. Я прокатилась по центральным улицам, полюбовалась архитектурой, побывала в нескольких магазинах, купила какую-то мелочь из косметики, чтобы не возвращаться с пустыми руками. Пообедала в уютном кафе и поехала обратно в особняк.

Пока собиралась на работу, пересмотрела весь гардероб сестры. Ох и любит Джоси привлекать к себе внимание: откровенные декольте, обтягивающий покрой, яркие цвета. С трудом подыскала для себя белую блузку, которая сошлась на моей груди и имела не столь глубокий вырез, сверху надела жилет и жакет из зелёной шерстяной ткани, выбрала чёрную расклешённую юбку, а на ноги удобные сапоги из мягкой кожи на невысоком каблуке.

Вечером я отправилась на дежурство, открыв портал в академию, и оказалась в кабинете сестры. Раненого бойца днем выписали, в лазарете больше не осталось больных. Я решила проверить срок годности зелий в приёмном кабинете первого этажа, чтобы хоть чем-то занять себя до ночи. А потом лягу на удобный диван и высплюсь.

Дойдя до дежурного поста, я услышала, как скрипнула входная дверь. Неужели кому-то понадобилась помощь целителя?

— Привет, Джослин, — из притвора вынырнул высокий мужчина в гражданской одежде. Его длинные светлые волосы были заплетены в аккуратную косу. — Чудно выглядишь, куколка. Впрочем, как всегда.

Он двинулся ко мне с наглой ухмылкой на губах. Значит, он хорошо знает мою сестру, раз общается с ней в фривольном тоне.

— Что ты тут делаешь? — произнесла я, сложив руки на груди. Ещё бы узнать имя этого наглеца, что так откровенно меня рассматривает.

— Соскучился, — растянул он губы. — Да ладно, не дуйся. Я по делу пришёл, срочному. Поговорим в твоём кабинете.

Я напряглась, идти с ним не хотелось, а дежурный охранник придёт только через час после вечернего развода. Что же делать?

— Ну что ты мнёшься, как дебютантка на балу? Пошли уже в кабинет, — он подхватил меня за локоть и потащил на третий этаж. — Знаю, мы с тобой договаривались встретиться через месяц, но у меня правда срочное дело.

— Что тебе нужно? — дёрнулась я, но этот бугай так крепко держал меня, что не было возможности вырваться. Я уже призвала свою магию на случай, если придётся обороняться.

— Сейчас узнаешь, куколка, — маг дотащил меня до кабинета Джослин. Одним пассом руки снял защиту от проникновения. Вот же драконий рог! Он архимаг, раз так легко разрушил мою магию. Мужчина открыл дверь и наконец-то отпустил меня, когда мы оказались внутри.

— Вижу, сделали ремонт, — он оглядел кабинет. — Мебель только осталась прежней. Хорошую я выбрал, правда? — и подмигнул мне.

— Говори, зачем пришёл, — я снова встала в позу, сложив руки на груди.

— Мне нужно три, а лучше пять флаконов эликсира жизни, — он шагнул ко мне, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он серьёзно?

— Это невозможно… — начала я, судорожно соображая, как отказать ему.

— Знаю, Джослин, мы договаривались с тобой о партии эликсира, когда начнутся учения в академии, но мне позарез нужно всего несколько штук. Через неделю будет посвящение новобранцев. Придумай что-нибудь, ты же у меня умница, ну? — он обнажил белые зубы и шагнул ко мне, намереваясь обнять. Я отскочила в сторону, недовольно фыркнув на него.

— На посвящении не бывает смертельных случаев, — брякнула я наугад, ища выход из ситуации.

— Не переживай, я договорюсь с Тайлером, он поможет подстроить так, чтобы испытания оказались, скажем так, более сложными, — не отступал этот гад. — Ты ведь теперь его ублажаешь. Так?

— Это тебя не касается, — поджала я губы. — Ты подставишь моего мужа, если хотя бы один новобранец окажется в смертельной опасности. Приедет комиссия и начнёт разбираться. Оно мне надо?

— Когда тебя стали волновать дела Бретара? — он подозрительно сдвинул брови на переносице. — Он всё так же доверяет тебе безоговорочно? До сих не могу понять, как ты умудряешься ему изменять, а он словно слепой котёнок, не видит ничего. Чем ты его опоила? Каким зельем? Сколько раз я его лечил в лазарете, так ничего и не обнаружил в его магических потоках: ни проклятия, ни приворота, ни заклятия подчинения.