— Понял, — вздохнул я, закрыв веки.

Жрица начала бормотать что-то на древнем языке. Кольцо тут же нагрелось, кровь закипела и понеслась по венам раскалённой лавой. Стало невыносимо жарко, виски сдавило словно тисками. Лина сильнее сжала мою ладонь. Магические потоки циркулировали в бешеном ритме, по привычке хотелось взять их под контроль, но, помня наказ жрицы, я не вмешивался. Воздуха стало не хватать, голова шла кругом, возникло дикое желание подскочить и убежать подальше отсюда.

— Терпи, Бретар, — донеслось сквозь гул в ушах. — Скоро всё закончится. Приворот почти выжгли.

Тело затряслось, холодный пот прошиб меня, и вдруг всё исчезло. Меня словно окатили ледяной водой, жар пропал, потоки резко замедлились и едва двигались.

— Вот и славно, теперь можно снять, — облегчённо проговорила жрица, и я ощутил, как её пальцы стянули с меня кольцо. — Теперь отдохни.

И я провалился в бездну.

Бретар

Я сидел в своём кабинете декана после боевой тренировки и размышлял о том, что как же хорошо драконам и скайланам. Встретил истинную — значит, чувства точно настоящие и на всю жизнь. Нам людям такого безоговорочного везения точно ждать не приходится. Даже наличие магической пары не даёт гарантии счастливого брака. Все мы совершаем ошибки, но в плане выбора спутницы жизни у драконов и скайланов ошибок быть не может.

Рабочий день близился к завершению, и пора было готовиться к свиданию с Джослин, но идти на него совсем не хотелось. Кажется, пришла пора сказать Джос, что мы расстаёмся. Я стал сомневаться. Узнав девушку поближе за этот месяц, понял, что страсть проходит, а настоящих чувств к ней так и не возникло.

Джослин оказалась совсем не такой, как я рисовал её в своём воображении после первой ночи. Может быть, очарование курортного города и свободы так на меня подействовали. К тому же осознание, что я первый мужчина у Джослин, не давало мне покоя и накладывало отпечаток определённой ответственности. Но теперь очарование исчезло, страсть пошла на спад, и я понял, что ничего общего у нас нет, кроме секса. Лучше расстаться по-хорошему.

Я уже собирался открыть портал в корпус общежития, где жили холостые офицеры академии, как в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошёл посетитель .

— Брет! — Джослин бросилась ко мне в объятия. Глаза сияли, улыбка до ушей. Я по привычке обнял её.

— Джос, до свидания ещё час, а ты уже здесь, — я едва скрыл своё раздражение — не готов был увидеть её сейчас.

— Знаю, но мне не терпится сообщить тебе новость! — она смотрела на меня так, будто получила приглашение на королевский бал. — Я беременна!

Воздух вышибло из лёгких, словно я пропустил удар и получил под дых. “Не может быть!” — промелькнула первая мысль. Ведь я пил всё это время противозачаточное зелье, проверенное личным опытом не раз.

— Ты уверена? — вопрос сам соскочил с языка.

— Конечно. Недавно вдруг голова закружилась, я чуть не упала. Аштон провёл диагностику и сообщил, что у меня будет ребёнок, — с воодушевлением лепетала Джослин, держа меня за плечи.

— Значит, всё же зелье Дариана не сработало, как он и предупреждал, — выдохнул я, ещё не до конца понимая, что стану отцом.

— Ты как будто не рад, — надула губы Джослин, смотря на меня с укором.

— Что ты… Я рад, правда. Просто не ожидал. Думал, полтора месяца прошло с той ночи, а ты молчишь. Значит, обошлось… но нет… — я растерялся, понимая, какая ответственность легла на меня.

— Только не поступай, как мой отец, — прошептала она, смотря на меня в упор. Губы поджаты в тонкую линию, подбородок затрясся — вот-вот слёзы брызнут из глаз.

— Даже не собирался, — я обнял её и поцеловал в висок. Я знал, что Джослин выросла без отца и теперь боится повторить судьбу своей матери. — Обвенчаемся через неделю. Успеешь купить себе платье?

— Так ты зовёшь меня замуж? — она даже дышать перестала.

— Джослин Герти, ты согласна выйти за меня? — с трудом прознёс я совсем не ту фразу, какую хотел сказать час назад.

— Да! — отчеканила она и кинулась целовать меня…

…И вот я стою у алтаря, только что надел обручальное кольцо на палец невесты. Джослин сияет от счастья. Она коснулась моей руки, надев кольцо. И вдруг тревоги отпустили меня, на душе стало легко. Я посмотрел в глаза новоиспечённой супруги, и во мне появилась уверенность в том, что я сделал правильный выбор — это моя женщина. Родится ребёнок, мы станем родителями, и наша семейная жизнь обязательно наладится. Всё будет хорошо…

…в следующий момент я вхожу в палату лазарета, где на койке лежит Джослин. Она спала под исцеляющим сном. На мне белый халат, а под ним боевая форма — я только вернулся с поля боя, где проходили учения, и, узнав новость, примчался сразу сюда.

— Простите, майор од Лонскот, что не уберегли вашу супругу и сына, — тихо проговорил заведующий лазаретом за моей спиной. — Я сделал всё, что мог.

— Лучше заткнись, Аштон, — процедил я сквозь сжатые зубы и подошёл к постели. Бледная Джослин едва дышала. Я взял её холодную руку. Магический резерв пуст, жизненный поток еле циркулировал — она была на грани. Сердце сжалось от жалости и боли. Мой сын…

Вдруг Джослин распахнула веки, уставившись на меня стеклянными глазами, и начала истерически хохотать, как ненормальная.

— Джос! Джос! — я схватил её за плечи, не понимая, что происходит.

— Ты идиот, Брет! — рассмеялась она мне в лицо. — Неужели ты ещё не понял? А? Это был не твой ребёнок! Не твой сын!

Её лицо рассыпалось в пыль… Я резко проснулся, сев в кровати. Сердце бешено колотилось в груди. Ночник освещал деревенскую комнату, и я вернулся в реальность.

“Это был не твой ребёнок! Не твой сын!” — звучали эхом слова в моей голове.

Какой я идиот! Ну конечно! В санатории со мной была Джессалин. Выходит, Джослин была беременна не от меня. Сердце готово было разорваться от отчаяния. До меня наконец-то дошло, что жена потеряла ребёнка неслучайно. Она намеренно пошла на риск, чтобы случился выкидыш. Джослин узнала мои магические способности и поняла, что во время обряда имянаречения младенца я узнаю правду. Ведь я сам лично рассказал ей об этом родовом ритуале, который должен был принять нового члена в род.

Рядом спала Джессалин, укутавшись в одеяло. Нежная, манящая. А вдруг она забеременела после той ночи? Меня прошиб холодный пот от осознания, что где-то в этом мире возможно шесть лет живёт мой ребёнок.

Я поднялся с кровати и подошёл к окну. На небе ещё светила Луна, освещая деревню серебряным светом. Тишина и покой вокруг, только в моём сердце бушевал настоящий ураган.

Пока не вышел срок магического долга, я не смогу напрямую спросить у Джессалин о ребёнке, есть он или нет. И честно говоря, даже не знаю, какой ответ я хотел бы услышать.

Приворот снят, но я не ощущал в себе перемен на первый взгляд. Так же дышу, только сердце бьётся чаще. Магические потоки тоже свободно циркулировали, правда резерв изрядно потратился, видимо силы ушли на сопротивление активному ведьминскому вмешательству. Лишь бы хватило магии на открытие портала.

В голове стали всплывать эпизоды семейной жизни, и я понял, что ничего не испытываю к Джослин, только злость на самого себя. После свадьбы действительно вернулись любовь и страсть. Вместе с ними пришла уверенность, что я сделал правильный выбор спутницы жизни, радовался, что стану отцом. Но чувства были фальшивыми от искусственного счастья. Сейчас я в полной мере осознал это.

— Не спится? — к окну подошла Джессалин, взглянув на меня сонными глазами. — Как ты себя чувствуешь?

Я тут же сгрёб её в охапку, прижав к себе. Тёплая, нежная, невероятно вкусная, что голова идёт кругом.

— Всё хорошо, не беспокойся, — прошептал я, уткнувшись носом в её макушку.

— Лина сказала, твои магические потоки сопротивлялись вмешательству и ты потратил резерв, — она обняла меня за шею, подняв голову, и посмотрела в мои глаза. В полумраке комнаты они были похожи на два тёмных изумруда.