– Рад, господин. – отвечает Мит, чуть не рыдая от свалившихся на него обязанностей.

– Я выделю мешок крупы для проведения праздника. Надеюсь, варить кашу вы умеете, потому что я планирую проспать до следующего утра. – решаю я сжалиться над убитым горем Митом.

– Конечно, господин. Я всё организую. – заметно веселеет Мит.

Вытащив из-под сумок с вещами сорокалитровую флягу с крупой, которую подарил мне комендант базы, я показываю Миту, как её открыть. Он немного удивлён, но лишних вопросов не задаёт. Несмотря на то, что есть хочется просто зверски, дожидаться обеда у меня уже просто нет сил, поэтому я валюсь на свои сумки с вещами и засыпаю.

Сплю я плохо. Может быть потому, что голод никуда не делся, а запах вареной каши пробивается сквозь сон. А может дело в совсем неудобной постели, которая получилась из наваленных на землю сумок с не совсем мягкими предметами внутри. Но скорее всего, дело в кошмарах, которые сняться мне.

В этих кошмарах, я вижу Мита, который смотрит за тем, как я вытаскиваю из руин замка магические камни. Каждый из них больше и ярче предыдущего, и бьёт меня магическим разрядом сильнее и сильнее. А Мит каждый раз повторяет: «Это самый слабый камень из тех, что были у старого хозяина замка.»

Просыпаюсь я на рассвете следующего дня, чувствуя себя ещё более уставшим и разбитым, чем был до того как свалился спать. Сразу же вспоминаю, что у меня должна быть аптечка на крайний случай. Может быть в будущем я буду жалеть об этом, но сейчас я решаю, что мне нужны обезболивающие и что-то похожее на аспирин.

Покопавшись в сумках несколько минут, я нахожу и то и другое, но почему-то упакованы эти препараты в две разные сумочки. Гадать о том, почему Петров собрал всё в таком порядке у меня нет никакого желания, и я просто принимаю таблетки, проглотив их даже без воды.

Через полчаса, которые я провожу бродя вокруг руин замка, моё самочувствие значительно улучшается. Вот она, настоящая магия, и прошу заметить безо всяких светящихся камней, бьющих разрядами непонятно чего.

Улучшение моего самочувствия, и как следствие настроения, не остаётся незамеченным. Наблюдавший за моими неуклюжими передвижениями, Мит решает приблизиться и задать интересующие его вопросы.

– Господин, правильно ли я понял, что мы должны обустроить свои жилища рядом с вашим замком? – проявляет чудеса толерантности при именовании горы камня и золы Мит.

Вопрос и правда важный и непростой. С одной стороны, я хочу чтобы крестьяне были как можно ближе к замку. С другой стороны, наличие крестьянских хижин рядом с крепостной стеной это большая вероятность пожара, и возможность для осаждающих скрытно подобраться к крепостной стене.

Конечно, сейчас замка не существует, и потому можно поступить как угодно. Но хочется сделать правильный выбор на будущее. И сейчас я всё ещё не в том состоянии, чтобы принимать стратегические решения. Поэтому, я решаю просто оставить решение этого вопроса на будущее.

– Не стройте ничего, что нельзя будет перенести. Ограничьтесь временными укрытиями. Я ещё не успел очистить всё вокруг от магических камней. А как ты знаешь, они представляют смертельную опасность. – сваливаю я на бывшего владельца замка ответственность за собственную некомпетентность в вопросах планирования.

Моя уловка срабатывает как надо, и в глазах Мита я вижу незаслуженное уважение. У этого есть и обратная сторона, теперь мне точно придётся доставать магические камни из руин замка. И по-хорошему, мне снова нужно отослать крестьян куда-нибудь подальше от места, где я снова могу опозориться.

Ещё одна причина для того, чтобы отправить их куда-нибудь в другое место, это то, что здесь от них никакого толка. Они просто сидят прямо на траве и ждут, что я прикажу им чем-нибудь заняться. И ничего полезного сделать здесь и сейчас они не могут.

Полезное занятие для них найдётся здесь только после того, как я найду все, или почти все магические камни в развалинах замка. Для начала нужно будет возвести хоть какую-то ограду. Пусть даже она и будет похожа скорее на забор вокруг дачного участка, а не на крепостную стену.

Но сейчас убеждать их в безопасности работ по восстановлению замка бесполезно. Хотя бы потому, что я сам только что объявил, что даже хижины возводить рядом с руинами небезопасно.

– Мит, у вас есть время до вечера. Отправляйтесь на берег реки и приступайте к добыче золота. Вечером перенесите сюда все свои запасы и вещи. Но сначала убедитесь, что я закончил извлекать магические камни. Для этого ждите у границы леса до тех пор, пока я сам не выйду и не подам вам знак. Раньше подходить к замку опасно. Ты всё понял? – довольно путано объясняю я новому старосте крестьян предстоящие им сегодня фронт работ.

– Я понял, господин. – отвечает Мит, и по его виду невозможно понять, действительно ли он понял чего я от них хочу, или он просто боится переспрашивать.

– Повтори. – решаю я убедиться, что он правильно меня понял.

– Мы должны добывать золото до вечера. Потом идти со своими вещами к кромке леса. И там ждать знака от вас, что можно подходить к замку. – отвечает Мит, сформулировав всё гораздо короче и понятнее чем я.

Мне даже стыдно становится, что я не сумел так же чётко объяснить чего хочу. С другой стороны, теперь я точно знаю, что на должность старосты крестьян я выбрал правильного человека. Может быть он даже заслуживает более ответственной должности в моем баронстве. Осталось только дождаться, когда эта более ответственная должность появится.

Несмотря на то, что никаких вещей с собой у крестьян нет, на то чтобы собраться и отправиться на берег реки, у них уходит почти час. В основном время они тратят на обсуждение подробностей предстоящего дня. Мит распределяет обязанности и ругает некоторых из них за прошлые ошибки.

Я же с интересом наблюдаю за этим средневековым митингом и пью чай из единственной на десятки километров вокруг термокружки. Сам чай я заварил в подвешенном над небольшим костром котелке, в котором сейчас варится каша.

Дождавшись, когда крестьяне наконец-то ушли, я достаю из своих вещей, которым уже пора бы найти место получше, резиновые перчатки и свой меч. Здравая мысль о том, что тактику поиска и извлечения магических камней нужно изменить, отступает перед ленью. Всё что я действительно меняю, так это количество надетых перчаток. Теперь я натягиваю на руки все три пары одни поверх других, и это оказывается не так уж легко.

Для того, чтобы проверить чувствительность импровизированного магического детектора, представляющего из себя просто меч, который я держу в резиновых перчатках, мне приходится дотронуться до лежащего на одной из сумок магического камня. Через три пары перчаток магический удар чувствуется не так сильно, но всё ещё чувствительно.

Убедившись таким нехитрым способом, что всё работает так, как и задумано, я шагаю к куче камней на месте бывшей главной башни замка. Проверять всё перед собой на этот раз не требуется, так как я иду по тому же маршруту, что и вчера.

Для начала, я решаю расширить границы поиска и двигаюсь по спирали вокруг башни, постепенно удаляясь от неё. Естественно перед тем как сделать каждый шаг, я втыкаю в золу перед собой меч. Способ проверенный мною вчера, но на этот раз он не приносит ожидаемого результата.

Потратив первую половину дня на бесплодные попытки, я решаю сделать перерыв. Настроение испорчено и я даже хочу в какой-то момент всё бросить. Но потом, сварив на костре ещё каши, и плотно пообедав, я решаю, что нужно действительно сменить тактику поиска.

И дело тут не в том, как именно определять наличие магического камня под слоем золы и пепла. Вариант с использованием меча в качестве щупа и резиновых перчаток в качестве защиты от удара, вполне рабочий. Нужно просто расширить границы поиска не в ширину, а в глубину.

Я подхожу к тому месту, где вчера мне удалось найти первый и пока единственный магический камень. Место находится достаточно близко к разрушенной башне. И логично предположить, что сюда камень отлетел в то время, когда башня была разрушена. И скорее всего, до её разрушения он был в тайнике внутри стены. Значит, где-то здесь должны быть и остальные камни хранившиеся в тайнике, и именно здесь я начинаю копать.