— Ну, я тоже не при параде, — указал он на свои джинсы.

— Да и рано ещё для ужина. Может съездишь, переоденешься, — говорю, намереваясь выпроводить.

Не сработало. Хитрых взгляд серых глаз, с долей упрямства, — хм, как мы похожи-то оказывается, — показывал его настрой. К тому же, у него ключи от квартиры, а их он отдавать не собирается.

Пока он принимал душ, занялась оформлением стола. Раз он решил красиво поужинать, надо добавить салфеток, свернуть их, как-нибудь, замысловато. Уже справилась с одной и принялась за следующую, когда почувствовала, что меня обнимают.

В общем, пришлось поискать ему свежую рубашку, из тех, что остались у меня от бывшего мужа. После, раз нашлась рубашка, меня попросили найти и костюм. Вещь, без проблем, отыскалась.

Сама поспешила привести себя в порядок. Заколола волосы. Припудрилась и накрасилась — так привычнее. Надела платье, что происходило крайне редко, за исключением тех случаев, когда мы сидели в каком-нибудь крутом ресторане.

— Oh-la-la! — меня встретили блестящим взглядом. Тут же поднялись и поцеловали руку, помогли сесть за стол. — И как это у вас получается, не понимаю. Настоящее перевоплощение, — с безразличием махнула я рукой, а у самой улыбка до ушей.

— И долго ты к этому готовился? — спрашиваю, обводя сервированный стол взглядом, когда гость устроился напротив.

— Честно? — хитро говорит он, принимаясь за еду. — Если готовился, то костюм бы не выпрашивал. Чистый экспромт, пришло в голову, пока ты отдыхала.

Даже если всё было спланировано заранее, а не за те несколько часов, пока я спала, это весьма впечатляло. Вкусная еда, приготовленная им самим, шампанское, приглушенный свет, тихая музыка, мерцание свечей. Словом — романтика, стопроцентная.

Понимаю, предложение сделано ещё в прошлый раз, но моя нестандартная реакция, видимо, его насторожила. Что понятно, в принципе. Ну, я, вообще, не знала как реагировать на всё происходящее?

Мне никогда не признавались в любви — это первое. Правда. Второе: мне не предлагали выйти замуж, никогда, вот так, официально. Да, девять месяцев я считала себя замужней женщиной, успела за свои двадцать четыре года, но это не оставило в моей душе глубокого следа или наоборот: оставило такой след, что до сих пор боюсь серьёзных отношений.

А тут, всё по-настоящему. Это пугает.

Сидела, задумавшись, и смотрела на колышущееся пламя свечи. Чувствовала как его пальцы, прикасаются к моей руке, очень нежно и осторожно. Будто он боялся вновь, той, вчерашней реакции и заранее пытался меня успокоить.

Тепло и уют отсутствовали в моей жизни, может, и сама виновата, но в данный момент понимала, что именно этого и не хватало моей душе.

Непонятное ощущение заставило меня отвести взгляд от огня и посмотреть на него. Нежная улыбка на лице гостя притягивала взгляд. Эрик встал из-за стола и потянул меня за руку, увлекая за собой и начиная медленный танец. Честно сказать, заволновалась страшно. Да, непривычность романтической обстановки для рационального мышления заставляет серьёзно поволноваться.

Всё слишком по-настоящему. А я не ожидала подобного отношения. Хотя чему удивляться, разве сама ждала не этого?

На безымянном пальце ощущалось присутствие постороннего предмета, рассмотрением которого я и увлеклась.

— Ты ещё горячая, — прошептали мне на ухо и осторожно поцеловали, сбив моё сердце с привычного ритма. — Может позвоним Дидье, спросим, чем тебя лечить, — но я отрицательно качнула головой.

Не поможет. Прекрасно себя знаю: стресс, неожиданно свалившийся в виде предложения, а также последующие события, ещё не пережиты в полной мере, поэтому и температура держится. Стресс, вот так странно, сказывается на мне.

— А если ты не услышишь от меня: «да»? — с волнением продолжила беседу, после затянувшейся музыкальной паузы — мы ещё танцевали, медленно кружа по комнате.

— Услышу, — уверенно ответил Эрик, подтвердив свои слова кивком. Слегка улыбнулся. — Увижу, — продолжил не задумываясь и нисколько не сомневаясь. — Почувствую, как интуитивно понимаю это сейчас.

— Эрик, — вздохнула тихо, слегка ошалевшая от его серьёзного настроя. Запоздало осознавая, что сама, несмотря на все свои выкрутасы и фортели, попалась. — Легко не будет.

— Понимаю.

— Не понял, — удивлённо таращусь на Катрин, стоявшую на пороге моей квартиры. — Где водолазка и джинсы? — спрашиваю хмуро. Недовольства никакого нет, фраза вырвалась от неожиданности. За время нашего знакомства не часто видел её одетой в платье.

Удивлённый взгляд её коньячных глаз, смотрит слегка улыбаясь. Она молча показала бумажный пакет в своей руке, с одеждой.

Двое других гостей, расположились в гостиной моей квартиры. Ждём, в принципе, только Катрин. Поэтому поспешил отойти с дороги, запуская гостью и провожаю в комнату.

— Переодевайся! — скомандовал и закрыл за собой дверь.

В гостиной, в томительном ожидании знакомства с моей невестой, за светской беседой, проводили время мои родители.

— Эрик, к чему такая таинственность? — громко спросил отец.

— Одну минуту, — ответил и снова скрылся от удивлённых взглядов.

Когда Катрин вышла из комнаты, приступил к объяснениям.

— Слушай, — как можно тише сообщал последние штрихи к встрече. — К отцу не подходи, при знакомстве достаточно кивнуть, — она улыбнулась и прищурилась. — Я серьезно, Катрин! — немного возмутился и нахмурился. — Предупреждаю, тебе такие типажи не нравятся. Представь, что это Франсуа, — мимика на её лице менялась мгновенно. — Он будет пялиться на тебя всю встречу, учти. Лучше садись рядом с Николь.

Официальное знакомство с родителями проходило, можно сказать, успешно. Только одно обстоятельство подбешивало и мешало чувствовать себя комфортно — поведение отца.

Как я и предполагал, отец оживился после знакомства. Припомнил, что видел «эту девушку», как он выразился, во время банкета, но потерял из виду. Конечно, не уведи я её тогда, ходил бы за ней весь вечер.

Тёплой семейной встречи, как таковой, не получалось. Отец посылал девушке многозначительные взгляды. На его вопросы отвечал ему я, опережая Катрин, отрывистыми фразами и суровым выражением лица.

Злость явно читалась в моем поведении. Успокоится он вообще когда-нибудь!? И главное, здесь Николь! Но ему, похоже, было все равно, как всегда.

Катрин вежливо улыбалась, кивала, и наблюдала за нашим молчаливым переглядыванием на «повышенных тонах». После того, как она сообщила свою национальность, отца понесло ещё больше. Понимаю, диалог надо как-то поддерживать, но мне все труднее удавалось контролировать свое раздражение на него.

— Кофе? — примирительно обратилась Катрин ко всем присутствующим. — Я приготовлю, — и мило улыбнулась.

Назойливый взгляд и неприкрытое внимание моего отца, побудили ее поспешно скрыться из комнаты. Маневр «отхода» осуществлен за спиной у Николь. Весьма предусмотрительно, иначе этот ловелас ещё бы руки свои к ней потянул.

По крайней мере, теперь она серьезно воспримет мои беспокойства.

— Помогу, — через секунду сорвался с места и сам, а то отец «догадается» пойти за ней. Чему я не удивился бы даже.

Катрин успела включить кофеварку. Мне осталось достать кофе и насыпать. Уж не знаю, заметно ли мое напряженное состояние другим, но я никак не могу заставить себя успокоиться, а присутствие отца привносит неестественное, еще большее, неловкое состояние .