Позвонил. Но бешено колотящееся сердце резонировало с ровными гудками, один за другим, звучащими в трубке. Аж в ушах зазвенело.

Не берёт. Почему? — переживаю и огорчаюсь не на шутку. Но раз решил — до победного! Жду.

Наконец-то раздался звук подключения, но вместо ожидаемых: алло, да, — услышал шум улицы, громкий гул голосов, смех. Только через несколько секунд, которые для меня показались вечностью, услышал ожидаемое:

— Алло. Да? — её голос, с еле различимым вопросом. И, как назло, замолчал, хотя так старательно готовил и продумывал наш первый диалог.

Сердце грохочет в груди, заглушая все звуки. Голоса, отдаленно звучавшие в трубке на её стороне, переросли в многоголосый смех. Веселятся люди, а я почти не различаю звуки, от волнения.

— Перестаньте! — заговорила она, но не со мной, слова предназначались тем, кто находился около неё. Сглотнул подступивший к горлу комок. Пусть с ней там подольше разговаривают, мне дыхание перевести не помешало бы.

— Вам лишь бы поприкалываться. Алло? Да! — а вот эти слова для меня, но я молчу и, от волнения, громко дышу в трубку. — Вас не слышно! Франсуа, сказала же: не пойду сегодня. Давай, ты не будешь доставать меня! — возмущается девушка на звучавший рядом с ней мужской голос. Увы, слова её собеседника звучат неразборчиво, а что именно говорит ей незнакомый мне Франсуа, так и не расслышал как ни старался.

— Алло! Перезвоните! — разговаривать и по телефону, и с рядом стоящим человеком, явно, не комфортно, но у нее получалось. Тем более — я молчал. — Отпусти! Серьезно говорю тебе, не сегодня! — опять послышался мужской голос, очередной взрыв веселья. — Не смешно! — возмущается она. — Не надо меня провожать! На такси доеду. Алло!? Черт! Что тебе!? — кажется у моей новой знакомой неприятности.

— Детка, завтра в шесть, «Плезир» здесь, недалеко, — раздался прямо в трубке мужской голос. — Договорились? Буду ждать. Такси!

Это как близко надо подойти, чтобы его слова отчётливо услышал даже я? — промелькнула мысль. Последний же выкрик заставил поморщится и отвести трубку подальше от уха. Оглушил.

Послышался звук тормозов. Смех. Ее недовольный и ворчливый голос. Непонятные фразы. Звук хлопнувшей дверцы машины.

— Алло?! Вы будете говорить или нет? — спросили меня и я нажал отбой. Разъединился, разозлившись по-настоящему. То ли сам на себя — веду себя как идиот, честное слово! Чего молчал!? Или злюсь на неё — какой это Франсуа ошивается там, рядом с ней!?

Странное обстоятельство — свидание назначено даже не мной, да, но, без лишнего стеснения, я на него явился. И плевать на Франсуа.

Устроился в кафе «Плезир», которое располагалось недалеко от ее офиса. В общем, не долго искал. Даже успел рассмотреть навязчивого друга. Время имелось. Не знаю с чего решил, что парень, сидящий за столиком, в ожидании и есть тот самый. Но смотрел на него неодобрительно, изучая заранее. Скользкий тип. Слащавый, небритый брюнет. Ладно, не мое дело.

Ровно в шесть, ну, может опоздала она немного, минут на пять, пришла. О чем они там общались, не имею понятия, громко звучавшая музыка не давала шанса подслушать разговор. Через некоторое время я уже готовился встать со своего места и вмешаться. Ведёт себя этот Франсуа отвратительно. Девушка хмурится и краснеет, но не сдаётся, что-то яростно шепчет ему прямо в лицо. Доказывает и убеждает. Но внушения не срабатывают.

Надо бы как-то обратить внимание на себя.

Подзываю официантку. Заказываю коктейль для «девушки за соседним столиком». Официантка подошла вовремя. Поставила коктейль перед ней и указала на меня, как на заказчика.

Удивлённый взгляд коньячных, прозрачно-карих глаз. Неверие. Милая улыбка. До невозможности рад всему происходящему, но сдержанно отвешиваю поклон и еле заметно улыбаюсь.

На меня смотрят чуть растерянно, явно не зная что делать дальше, поэтому беря на себя инициативу, широким жестом предлагаю присоединиться к моему одиночеству. Несколько фраз обронила девушка своему ухажеру и поднялась со своего места, несмотря на его сопротивление.

Ну всё правильно. По правилу хорошего тона надо хотя бы поздороваться.

На мне задерживается недовольный, буравящий взгляд небритого брюнета. Недолго думая, ответил ему тем же. Вести себя ты не умеешь, приятель.

Девушка подходит ко мне.

— Добрый вечер, — говорит громко, немного наклоняясь. Она рада встретиться со мной, это видно по глазам.

— Простите, увидел вас и не удержался, — жестом приглашаю её присесть рядом. По крайней мере не придется напрягать голос. — Вы не опоздали в то утро? Начальник не ругал? — осведомился, не в силах сдерживать внутреннюю радость нашей встречи.

— Начальник? — улыбнулись в ответ. — Нет.

На какое-то время мы замолчали. Я наслаждался встречей. Она, видимо, что-то обдумывала.

— Кажется, это рандеву, вас несказанно тяготит? — осмелился заговорить о проблеме и недовольным взглядом метнул в сторону ухажёра.

Она глубоко вздохнула, как-то обреченно взглянула на обсуждаемый предмет, и опустила глаза.

— Думал, у каждой девушки в подобной ситуации имеется несколько отговорок, — продолжаю непринужденную беседу, смотря в глаза собеседницы.

— На этого ничего не действует, — с раздражением отвечают на мои предположения и опять глубокий вздох. Она расстроена возникшей ситуацией, но убеждён, что прийти на это свидание ей надо было, иначе, мы бы не встретились.

— Притворитесь, что у вас расстройство желудка, — подмигиваю, подкидывая идею, совершенно серьёзно. — Сходите несколько раз в дамскую комнату. У девушек прекрасно получается морочить парням голову. Попробуйте. Уверен, вы найдете, что ему сказать.

Удивленный взгляд карих глаз смотрит на меня сначала удивлённо, потом серьёзно, даже изучающе. Решает. Взвешивает. Думает как поступить. Смотрит на брюнета, в раздумье покусывая нижнюю губу.

План составлен в её голове и она, мило улыбнувшись мне, — в благодарность за идею, надо полагать, — приступает к его осуществлению.

Ну да, случайная встреча не повод прерывать свидание. Понимаю.

Спектакль удался.

Каждый раз, когда Франсуа начинал вести себя, скажем так, не корректно, девушка встаёт из-за стола: виноватый взгляд, бровки — домиком, и уходит, тайком посматривая на меня и слегка улыбаясь.

К сожалению, не мог спокойно реагировать на совершающееся перед моими глазами представление. Откровенно веселился, — особенно когда небритый тип оставался один, — испытывая при этом странное и сладостное наслаждение победой.

Он — напором, я — хитростью.

Через время, вспомнив о мужской солидарности, немного успокоился. Жаль стало парня и я решил на короткое время исчезнуть, чтобы моя довольная физиономия не мелькала перед его глазами.

На выходе из не столь отдаленного заведения, наткнулся на эту парочку. Он поджидал девушку около самой двери. Они пошептались короткое время. Недовольные взгляды уже посверкивали электричеством. Дама, выразительно сказав пару фраз, снова скрылась в спасительной комнате.

Не отвлекая их друг от друга, решил спокойно вернуться за столик и продолжить наблюдение. Вмешиваться, особо незачем — сами разберутся.

Сохранить нейтралитет не позволили. Не спеша направляясь к своему столику, старался не оглядываться, чтобы не выказать своего участия, но довольно ощутимый толчок плечом заставил таки остановиться. Удивленно посмотрел на недовольного Франсуа, который торопливо прошёл мимо, видимо он тоже усердно уговаривал себя не оглядываться.

Нарывается? Злится? Ладно, сохраняю нейтралитет и наблюдаю дальше. Впрочем, действия вполне понятны и противник опознан верно.

К огромному сожалению или радости, всё заканчивалось. Парень подошёл к столику и позвал официантку. Оплатил счёт и бросив мне, на прощание, недовольно-презирающий взгляд, ушёл, скрывшись в темноте улицы. Я остался один. Даже успел заскучать, пока не появилась виновница действа.