Не имея преимущества в танках, противник был вынужден применять их очень осторожно. В большинстве случаев танки применялись на флангах из засад и, как правило, для борьбы с нашими танками и самоходными орудиями. В открытый бой танки противника выходили только тогда, когда сила в танках уравновешивалась.

В боях за реки Западный Буг и Сан танки противника следовали за пехотой как танки непосредственной поддержки пехоты, а при намечающемся прорыве выходили вперёд. С выходом к 23 июля 1944 г. на р. Сан у 24-й тд противника был явный перевес в танках, но, ввиду нерешительности действий, противник так и не смог отбросить наш небольшой танковый отряд, к тому времени форсировавший реку. Такое же положение имело место 11–14 августа 1944 г., когда танки применялись им обычным способом. Тяжёлые танки типа «тигр» следовали впереди, следом за ними шли средние танки. Наступление во всех случаях прочно обеспечивалось артиллерией.

Как и во всех предыдущих операциях 1-й гв. ТА, отмечалась хорошая организация взаимодействия немецких танков с авиацией и артиллерией противника. Широко применялось оставление танковых засад глубоко в тылу наших наступающих частей. Танковые засады противника во всех случаях стремились задержать наступление наших частей и дать возможность оторваться своим отходящим частям. Танки противника вели бой осторожно. Заметно было бережное отношение к ним на поле боя. Одновременно, в тех случаях, когда обстановка требовала выполнения поставленной задачи любой ценой, немецкие танки ведут бой до конца. Особо характерны в этом отношении действия танков противника в боях за р. Западный Буг, где они в большинстве случаев уничтожались, но не отходили с занимаемых позиций. На поле боя танки противника применяют широкий манёвр с широким использованием кочующих танков и самоходных орудий.

Действия и боевое использование самоходной артиллерии

На всех этапах боя самоходная артиллерия играла важную роль в поддержке действий частей. При стремительном наступлении она, совместно с танками, неотступно преследовала отходящего противника, уничтожала его живую силу и технику на пути отступления. Обладая высокой подвижностью и мощной бронёй, равной современным танкам, самоходная артиллерия зарекомендовала себя как артиллерия непосредственного сопровождения танков и пехоты. Кроме того, самоходная артиллерия является эффективным средством обороны. Действуя, главным образом, из засад, она ведёт борьбу с танками противника. Одновременно служит подвижным противотанковым резервом в руках артиллерийского начальника.

Действия самоходных полков и бригад

В составе 1-й гв. ТА действовало три самоходных артиллерийских полка, вооружённых СУ-85 и СУ-122, один полк, вооружённый ИСУ-152, и 19-я сабр, имевшая СУ-57 – 57-мм пушки на бронетранспортёрах. Действия самоходной артиллерии требуют наиболее чёткого управления, которое возможно лишь при условии приближения управления к боевым порядкам самоходчиков. Самоходные артиллерийские полки в период наступления и в оборонительном бою придаются танковым и механизированным бригадам. Этим достигается наиболее чёткое управление полками, своевременная постановка им боевых задач и осуществляется должный контроль над их действиями. Этим не исключается возможность использования САП как самостоятельных единиц для выполнения конкретных боевых задач, главным образом, в оборонительном бою как средство артиллерийского манёвра, особенно при растянутых фронтах.

Непосредственное боевое использование самоходной артиллерии в бою

Самоходный артиллерийский полк (СУ-85, СУ-122 и СУ-152) в прошедшей операции придавался только одной танковой или механизированной бригаде и действовал непосредственно в её боевых порядках под управлением командира полка. Самоходно-артиллерийская бригада СУ-57 в ходе операции находилась в непосредственном подчинении командующего артиллерией армии и в полном составе выполняла его задачи, главным образом, по прикрытию флангов армии. Случаев дробления полков (придания батарей разным бригадам) не было, так как это исключает возможность управления боем со стороны командира полка, уменьшает огневую мощь полка и снижает эффективность его действий.

Место самоходных установок в боевых порядках танков было самым различным, главным образом, побатарейно на флангах бригады и в стыках между батальонами. Имели место случаи, когда самоходные установки действовали вместе с танками или самостоятельно. Случаев компактного использования полка на фланге или в центре бригады имелось мало, и то только тогда, когда полк имел в своём составе небольшое число установок и дробление его было нецелесообразно.

Главными недостатками в использовании самоходных артиллерийских полков в прошедшей операции являлись:

а) постановка самоходной артиллерии танковых задач, то есть использование её как танков в наступлении и в обороне, что имело место во второй половине операции, когда в бригадах оставалось незначительное количество танков;

б) отсутствие танкового или пехотного прикрытия самоходных установок.

Так, например, 1454-й сап 11-го гв. тк в течение 4 суток без танков и пехоты удерживал Копшивницу, отразив при этом многочисленные контратаки танков и пехоты противника. Тот же полк в районе Климантува занимал самостоятельный рубеж обороны, не имея впереди пехоты и танков. 400-й гв. сап, действуя с 1-й гв. тбр в районе Ольбежовице, 4 августа 1944 г., по приказу командира бригады, был отведён в тыл. В районе Собутка-Шляхецке командир 69-го тп 21-й гв. мбр, получив приказ наступать, решил пустить впереди танков самоходные установки.

Во всех этих случаях самоходчики успешно справились с поставленными задачами, однако это следует отнести к героизму самоходчиков, а не к тактически правильному использованию их. Такие факты свидетельствуют о том, что не все командиры танковых и механизированных бригад, при принятии решения об использовании приданной самоходной артиллерии, принимают во внимание их тактико-технические данные и указания по их боевому использованию. Командиры самоходных полков не принимают мер к устранению подобных недостатков, а также проявляют мягкотелость при виде фактов грубого нарушения уставных требований по использованию самоходной артиллерии.

Поступление на вооружение танка Т-34 с 85-мм пушкой в некоторой степени снижает роль самоходных установок СУ-85. Танки, обладая мощной пушкой с вращающейся башней, имеют преимущества перед самоходной установкой по манёвренности траекторий, тогда как самоходная установка, не имея вращающейся башни (небольшой угол горизонтального обстрела) и при отсутствии пулемётов, значительно уступает силе современного танка. Поэтому СУ-85 как средство обеспечения танков является малоэффективным. По указанной причине, как показывает опыт боёв, для усиления танковых бригад необходимы более мощные самоходные установки калибра 122-мм, 152-мм. Только в таком случае можно считать, что действующие танки могут получить мощную огневую поддержку самоходной артиллерии. Самоходную установку СУ-85 наиболее целесообразно использовать для усиления механизированных (мотострелковых) бригад и сопровождения пехоты.

СУ-122, смонтированные на шоссе Т-34, из-за конструктивных недостатков плохо пригодны для непосредственного сопровождения танков. Как известно, орудия или СУ при непосредственном сопровождении танков ведут огонь по огневым точкам и ПТО противника прямой наводкой. СУ-122 для такой стрельбы не приспособлены, так как прицел орудия непригоден для стрельбы прямой наводкой. Кроме того, в результате недостаточно прочного крепления ствола быстро выходят из строя поворотные подъёмные механизмы. По устранению отмеченных конструктивных недостатков, при той мощи огня, которую имеет СУ-122, она вполне обеспечит выполнение задач по непосредственному сопровождению танков.