Работа радиостанций на марше и при нахождении в исходном районе до наступления была запрещена. Все усилия управлений и штабов армии, корпусов, бригад и отдельных частей были направлены на подтягивание частей, тылов и боевой техники. В исходный район 8-го гв. мк прибыли 54 танка из 93, по 11-му гв. тк – 84 танка из 99. Остальные отстали в связи с различными неисправностями. 391-й иптад и 362-й иптап 11-го гв. тк, часть артиллерии, значительная часть тыловых подразделений и учреждений также отстали, застряли в грязи и к началу операции не подошли. Подтягиванию всех отставших уделялось исключительное внимание в процессе всего периода подготовки к операции. Подготовка и планирование операции проводились с соблюдением строгой секретности и, в основном, путём личного общения.

Местность

Боевые действия 1-й гв. ТА в период мартовско-апрельской операции проходили на площади украинской возвышенности, пересекая её с севера на юг, возвышенной равнины Северной Буковины в её западной части – район Черновиц, с выходом к предгорьям Карпат. Украинская возвышенность, в районе действий армии, представляет собой, в основном, равнину, изрезанную густой сетью глубоких речных долин. К этим долинам примыкают овраги и лощины, в большинстве своём тоже глубокие. Особенно большой глубиной и крутизной скатов отличаются протоки рек Днестр, Стрыпа, Джурын, Серет, Збруч. В пределах Приднестровского плато высота скатов долин достигает до 150 метров, причём глубина долин к р. Днестр увеличивается.

Пересекая возвышенность, армия пересекла также её холмистую гряду шириной до 15 км, вытянутую по линии Тарнополь – Гусятин. Абсолютная высота холмов этой гряды в тактическом отношении представляет из себя хороший рубеж обороны, фронтом как на северо-восток, так и на юго-запад.

Возвышенная равнина Северной Буковины занимает собой участок местности, заключённый долинами рек Днестр, Прут, Серет. Армия прошла её в районе Черновицы – Коломыя. Эта возвышенность сильно изрезана долинами рек Днестр, Прут, Серет и их многочисленными протоками. Грунт этой возвышенности всюду суглинистый. В ходе операции армия форсировала в условиях весенней распутицы и половодья 3 крупные водные преграды: реки Днестр, Прут и Серет, а также свыше 100 других более мелких рек и ручьёв. Река Днестр средней шириной 100 м в своей большей части, из-за неустойчивости водного режима и крутизны скатов берега, является хорошим оборонительным рубежом и серьёзной преградой при форсировании. Движение вдоль р. Днестр сильно затруднено расчленённостью берегов долины. Река Прут имеет среднюю ширину 85 м. Эта река чрезвычайно извилиста. На участке г. Черновицы её правый берег образует крутые обрывы высотою до 200 м. Бродов на реке много, но они не постоянны.

Полоса наступления армии изобилует густой сетью грунтовых и шоссейных дорог, но к началу операции большая часть участка дорог была в руках противника и не ремонтировалась. При варварской эксплуатации, наличии снежного покрова, а впоследствии весенней распутицы, грунтовые дороги во время наступательных операций оказались труднопроходимы или совершенно непроходимы для колёсного транспорта. Смешанное движение автомобильного, гужевого и гусеничного транспорта противника на большом протяжении разрушало щебёночный покров шоссейных дорог. Движение вне шоссейных дорог исключалось для всех видов транспорта.

Местность в полосе действия армии была более выгодна для организации обороны противником, чем для наступления наших частей, и тем более танковых и механизированных. Наличие большого количества рек, а также заболоченность участков суживали возможности манёвра войск, привязывали их к дорогам и сдерживали стремительность продвижения. Трудности, создаваемые местностью и весенней распутицей, усиливались противником, подрывавшим при отходе большие и малые мосты через водные преграды на дорогах.

21 марта 1944 г. после пятиминутного артиллерийского налёта по переднему краю обороны и отдельным узлам сопротивления противника, при артиллерийском сопровождении в 7.20 1-я ТА совместно с 60-й А перешла в наступление на фронте Смыковце, Колодзеювка. Корпуса атаковали противника в следующем построении:

8-й гв. мк по двум маршрутам, имея справа 21-ю гв. мбр с 353-м иптап, 79-й огмп, слева 1-ю гв. тбр и 20-ю гв. мбр с 265-м огмп и 405-м огмдн. 19-я гв. мбр – резерв командира корпуса – по правому маршруту за 79-м огмп. Удар тремя бригадами в первом эшелоне был нанесён исходя из следующих соображений: а) недостаток артиллерии не гарантировал подавления системы обороны противника; б) силы пехоты недостаточны для самостоятельного прорыва; в) была угроза, что ввод по частям не даёт должного темпа.

11-й гв. тк по двум маршрутам, имея справа в первом эшелоне 40-ю гв. тбр с сапёрной ротой и батареей 843-го зап, слева 44-я гв. тбр с 1664-м иптап, батареей 848-го зап и сапёрной ротой. Во втором эшелоне за 44-й гв. тбр – 27-я гв. мсбр с 270-м гв. мп. 45-я гв. тбр – резерв командира корпуса – справа за 40-й гв. тбр;

64-я гв. тбр – за 8-м гв. мк.

Прорвав оборону противника на фронте 13–14 км на рубеже Борки-Вельке, Колодзеювка (10–20 км от Тарнополя), армия стремительным ударом начала развивать наступление, громя и преследуя разбитые части противника, широко применяя манёвр и обходя отдельные узлы сопротивления, нанося удар в общем направлении на юг. Главные силы армии к 20.00 вышли на рубеж 2 км южнее Козувка, Познанка, Гетманьска.

8-й гв. мк, во взаимодействии со 148-й сд 15-го ск, прорвал оборону противника на фронте Борки-Вельке, Романувка и, нанося удар в направлении Грабовец, Трембовля, форсировал р. Теребна, перерезал железную дорогу Тарнополь – Кшиве, шоссейную дорогу Грабовец – Гжималув и к 24.00 вышел на рубеж 1,5–2 км южнее Козувка, Сороцко. Правофланговая 21-я гв. мбр, нанося удар в направлении Трембовли, к 10.00 обходом с востока, после упорного огневого боя, овладела Борки-Вельке и, уничтожая артиллерийским и танковым огнём отходящего противника, к 23.00 вышла в район отметки 345,8 (1,5 км юго-западнее Козувки).

1-я гв. тбр, имея в строю 39 танков Т-34,4 орудия 76-мм, 6 миномётов 82-мм и 1644 человека личного состава, в 6.30 заняла исходные позиции 1,5 км западнее Анемовки и в 7.25, после артподготовки и налёта авиации, перешла в наступление. Сломив сопротивление обороняющегося противника, части 359-й сд, 1-го и 2-го тб и мотострелкового батальона в 8.15 вышли к р. Теребна, где, ввиду отсутствия переправы, дальнейшее продвижение было приостановлено. Приданная бригаде корпусная сапёрная рота переправу за короткие сроки оборудовать не смогла. Только в 10.30, переправив танки 1-го тб по железнодорожному мосту, а танки 2-го тб вброд, бригада форсировала р. Теребна, а в 11.00 подошла к железнодорожному полотну севернее г. Костуша. При дальнейшем продвижении встретила фланговое огневое сопротивление противника из района Константынувки. Ввиду большого отставания соседа справа (19-й и 21-й гв. мбр) и соседа слева (11-го гв. тк), бригаде пришлось выделять несколько боковых отрядов для обеспечения своего продвижения вперёд. Выделенный отряд танков вправо овладел населёнными пунктами Борки-Вельке, Белоскурка, Грабовец и в 16.00 подошёл к Козувке. Выделенный отряд влево уничтожил гарнизон противника в Константынувке, овладел ею, высотой 342,2, населённым пунктом Рогужна и в 16.05 совместно с остальными танками бригады ворвался в Козувку, где разгромил отступающую мотоколонну противника. 2-й тб к 21.00 вышел в район Сейбувки, перерезав шоссе Трембовля – Скалат. 1-й тб, овладев населёнными пунктами Сороцко, Денбина, к 23.00 вышел в район Сейбувки.

Таким образом, задача первого дня бригадой была выполнена. Было уничтожено: до 500 повозок с военным имуществом, 17 автомашин, 11 орудий разных калибров, убито до 600 солдат и офицеров противника, а 110 человек взято в плен. Потери 1-й гв. тбр: сгорел 1 танк Т-34, подбито 4 танка Т-34, отстало в пути и на переправе 12 танков Т-34. Убито – 6 человек, ранено – 14 человек.