В первый день оборонительного сражения соединения силы 1-й ТА находились в районах сосредоточения и были готовы к немедленному выступлению.

В 16.40 в штабе армии был получен следующий приказ командующего Воронежским фронтом:

«К 24.00 5 июля 1943 г. два своих корпуса выдвинуть на второй оборонительный рубеж 6-й гв. армии и прочно занять оборону: 6-му тк на рубеже МЕЛОВОЕ, РАКОВО, ШЕПЕЛЕВКА; 3-му мк на рубеже АЛЕКСЕЕВКА, ЯКОВЛЕВО; 31-й тк расположить в обороне на месте 3-го мк на рубеже СТУДЁНОК, свх. СТАЛИНСКИЙ, ВЛАДИМИРОВКА, ОРЛОВКА. Штарм в районе ЗОРИНСКИЕ ДВОРЫ. Задача:

1) Ни при каких обстоятельствах не допустить прорыва противника в направлении ОБОЯНИ. Быть в готовности с рассветом 6 июля 1943 г. перейти в контрнаступление в общем направлении на ТОМАРОВКУ.

2) Танки в обороне окопать и тщательно замаскировать.

3) Потребовать от войск максимального напряжения для выполнения поставленной боевой задачи.

К 24.00 5 июля 1943 г. в район ТЕТЕРЕВИНО выдвигается 5-й гв. Сталинградский танковый корпус; в район ГОСТИЩЕВО к 24.00 5 июля 1943 г. выходит 2-й гв. Тацинский танковый корпус – оба в готовности с рассветом 6 июля 1943 г. перейти в решительное наступление в направлении РАКОВО, БЕЛГОРОД».

Выполняя приказ командующего фронтом, 6-й и 31-й танковые корпуса, с наступлением темноты, выступили каждый по двум заранее намеченным маршрутам для занятия указанных им рубежей обороны. 6-й танковый корпус (200, 22, 112-я танковые и 6-я мотострелковая бригады) с 69-м гвардейским миномётным полком, пройдя 35–40 км, к 3 часам 6 июля сосредоточился в новом районе; 31-й танковый корпус (237-я тбр, 242-я тбр и приданная 86-я тбр) закончил сосредоточение к 24 часам 5 июля; 3-й мехкорпус (1, 3,10-я механизированные, 1-я гвардейская и 49-я танковые бригады) танками и артиллерией совершал марш днём 5 июля и, пройдя 20 км, вышел в свой район в тот же день с наступлением темноты, а его пехота, вследствие отсутствия транспорта, вышла на новый рубеж обороны только к рассвету 6 июля.

Выйдя в новые районы, штабы танковых частей приступили к организации обороны и установлению связи с действующими впереди стрелковыми соединениями.

Боевые порядки корпусов состояли из двух эшелонов. В 6-м тк, на фронте 13 км, в первом эшелоне находились 200-я тбр, 6-я мсбр и 22-я тбр, во втором эшелоне – 112-я тбр. 3-й мк развернулся на 19-км фронте, имея в первом эшелоне 10-ю, 1-ю и 3-ю механизированные и 1-ю гвардейскую танковые бригады.

Второй эшелон составляла 49-я тбр.

Боевые порядки бригад состояли из одного эшелона.

Резерв каждой танковой бригады включал танковую роту, а резерв механизированной бригады – танковый полк без танковой роты.

В течение ночи в корпусах первого эшелона были выставлены танковые засады, силою до взвода каждая, а в 1-й гв. тбр, перешедшей к обороне в районе Яковлево, засада состояла из усиленной танковой роты. Артиллерия заняла огневые позиции в боевых порядках пехоты в готовности к стрельбе прямой наводкой.

В танковых бригадах были выделены ударно-манёвренные танковые группы, силою до батальона, с задачей борьбы с немецкими танками, прорвавшимися в глубину нашей обороны. Личный состав тщательно окопался. Танки, огневые средства были тщательно замаскированы от воздушного и наземного наблюдения.

Частями 6-го тк и 3-го мк была установлена живая связь с 90-й и 50-й гв. сд дивизиями второго эшелона 6-й гв. А, а штабом армии установлена командирская и радийная связь с 5-м гв. тк и штабом 6-й гв. А.

К рассвету 6 июля 1943 г. танковая армия была полностью готова для ведения оборонительного боя с противником на занятом рубеже. К утру 6 июля полностью была закончена организация взаимодействия между танками, артиллерией, пехотой и сапёрами.

В 22 часа 5 июля распоряжением командующего фронтом в резерв 1-й ТА была передана 160-я отд. тбр, которая сосредоточивалась в районе Обояни.

Из архивных немецких документов

В соответствии с вечерними сводками немецких танковых дивизий, потери за день боя 5 июля 1943 г. составили: 133 танка и СУ (из них 30 под списание) в 48-м тк (11-я тд – 14, 3-я тд – 10, пгд «ВГ» —109) и 54 танка и СУ (из них 3 под списание) во 2-м тк СС («АГ» – 20, «Райх» —19, «МГ» —15).

Наличие танков в строю в немецкой танковой группировке на вечер 5 июля 1943 г.[2]

Окончательно сломив сопротивление 67-й и 52-й гв. сд и прорвав оборону 51-й гв. сд 6-й гв. А, противник с утра 6 июля 1943 г. возобновил наступление на главном направлении и развернул: а) до 150 танков и мотополка из района Черкасское в направлении Подиковки, Завидовки, Алексеевки; б) до 200 танков и мотополка из района Дмитриевки, Ольховки в направлении Сырцево, высота 254,5; до 200 танков из района Козьмодемьяновки вдоль шоссе на Яковлево и в обход Яковлево с востока. Авиация противника группами по 70–80 самолётов беспрерывно бомбила боевые порядки 6-го тк и 3-го мк, особенно сильный удар наносила по узлу Яковлево, Покровка.

Из боевого пути 1-й гв. ТА

«В 11.30 крупные силы пехоты и танков противника перешли в наступление в направлении Яковлево и начали развивать успех, нанося главный удар в стык между 3-м мк 1-й ТА и 5-м гв. Сталинградским танковым корпусом. При этом для развития успеха в сражение были введены вторые эшелоны корпусов: во 2-м тк СС – танковая дивизия СС “Райх”, в 48-м тк – 3-я тд. Дым застлал небо. Пыль, поднятая наступающими танками, повисла в воздухе густым туманом. В полосе обороны 1-й ТА наступали 48-й тк и танковая дивизия СС “Адольф Гитлер” 2-го тк СС. В направлении Меловое наносила удар 332-я пд, на участке Чапаев, Раково – 3-я тд, в сторону Луханино – моторизованная дивизия “Великая Германия”, левее – 11-я тд и в направлении Яковлево – танковая дивизия СС “Адольф Гитлер”.

Против 5-го и 2-го гвардейских танковых корпусов наступали главные силы 2-го тк СС – танковые дивизии СС “Мёртвая голова” и “Райх”, а также 167-я пд. Против 6-го танкового корпуса, оборонявшегося совместно с 90-й гв. сд, наступали 3-я тд и 332-я пд врага. Удар 3-й тд пришёлся по 6-й мотострелковой и 22-й танковой бригадам.

Первыми к переднему краю обороны 1-й ТА подошли подразделения разведки и охранения противника и завязали бой с танками, находившимися в засадах. Вскоре начали развёртываться в боевые порядки главные силы гитлеровских дивизий. Напряжённые бои шли в полосе обороны 3-го механизированного корпуса. Здесь немецкое командование ввело в сражение три танковые дивизии. 1-й механизированной бригаде полковника Ф. П. Липатенкова и 10-й механизированной бригаде полковника И. И. Яковлева пришлось отражать наступление моторизованной дивизии “Великая Германия”, а 3-й механизированной бригаде полковника А. X. Бабаджаняна – удар 11-й танковой дивизии, поддержанных массированными ударами авиации».

Стойко и отважно сражалась 1-я гв. тбр гвардии полковника Горелова. В 1.30 6 июля 1943 г. 11 танков Т-34 2-го тб 1-й гв. тбр были сняты с занимаемого рубежа обороны и поставлены в засады по скатам высоты 243,2.

В то же время 2-я стрелковая рота, снятая с занимаемого рубежа обороны, заняла оборону на южной окраине Яковлево.

1-я танковая рота 1-го тб заняла оборону на высоте 226,0, увязав огневое взаимодействие с 16-м тп.

В течение ночи с 5 на 6 июля 1943 г. противник подтягивал резервы танков и пехоты к переднему краю и с 5.00, силою в 20–30 танков и свыше батальона пехоты, начал наступление на Яковлево при поддержке артиллерии и 50-100 самолётов. Встреченный огнём танков 2-го тб 1-й гв. тбр из засад, противник был отброшен в исходное положение.