– И куда это ты собралась устроиться с приличной подругой? – интересуюсь я.

– В юридическую контору «Рука помощи»! – гордо произнесла соискательница работы.

– Кудааа? – я аж привстала от неожиданности.

– Спокойно! На самом деле они просто толкают студентам курсовые и дипломные. Это рядом с нашим университетом. А нам с тобой нужно произвести впечатление очень башковитых филологов, – отрапортовала подруженька.

– Я не собираюсь в этом участвовать! – помотала я головой.

– Да ты и не будешь! В конторе буду только я! А у тебя и так отличная работа, – уговаривала меня Люська.

– Перестань говорить слово «контора»! Ты так не просто не похожа на филолога, но еще и автоматически становишься старше лет на тридцать! Если так пойдет, то и «получку» начнешь получать, вместо зарплаты, и «шашни» будут, вместо отношений. И потом. Это не «Рука помощи», а «Медвежья услуга» какая-то получается, – поморщилась я.

– Тогда уж «Медвежья лапа», – рассмеялась Люська. – А вот ты меня и поправляй! Глядишь, кредитки свои закрою скоро. Все, завтра едем вместе!

***

Утром мы с Люськой встретились в кафе возле здания юридической «конторы».

– Ой, я весь вечер готовилась! Первое впечатление два раза не создашь! Ну, как я выгляжу? – спросила довольная собой Люська.

– Как нищая куртизанка! – ответила я.

Люська явно переборщила со стараниями. Ее белокурые волосы были завиты в плотные локоны, грудь тщательно собрана из подмышек, при помощи бюстгальтера «push-up», в открытое декольте ярко-алой блузки. Юбка почти не скрывала всей прелести ног подруги, а вот блестящие колготки с лайкрой и платформа на туфлях отлично с этим справлялись.

– Да почему нищая-то? Знаешь, сколько я за эту кофту выложила? – с обидой взвизгнула кандидат в юристы. – Мужики, как сороки, любят все яркое! Вот посмотришь!

Я вздохнула, и мы выдвинулись в назначенное место.

Когда мы переходили улицу, из-за угла с ревом вылетел мотоцикл и смог затормозить только где-то возле моих туфель. Я пошатнулась на высоких каблуках и, если бы не Люська, точно плюхнулась бы на асфальт.

– Идиот чертов! – заорала моя спутница. Она так щедро осыпала водителя в шлеме отборной бранью, что мне оставалось только смущенно молчать.

Мужчина быстро снял шлем и обеспокоенно тронул меня за плечо:

– Вы в порядке?

– О каком порядке речь? Ты нас чуть не убил! – не успокаивалась Люська и что-то еще говорила и говорила…

Я не слышала ее. На меня смотрели потрясающие, давно знакомые мне глаза. И в них была искренняя тревога за меня! Кому-то было не все равно, что мне может быть страшно или больно. Эта мысль словно прорезала мне сознание. До чего же приятна чья-то минутная забота!

– Да, все в порядке. Просто испугалась, – ответила я.

– Обычно я не страшный, – заулыбался парень. Молодому человеку было около тридцати пяти лет. У него были слегка взмокшие от шлема черные волосы, которые были коротко подстрижены на висках, а сверху взбивались в волну и падали на лоб. Еще я успела заметить красивые ровные зубы и смеющиеся голубые глаза, смотрящие куда-то в изнанку души. Бывают же такие красавцы, отметила я.

– Ты нам за моральный ущерб должен! – ожила первой Люська.

– Я и не упираюсь, – продолжал улыбаться гонщик. – Дайте мне ваши телефоны, и я обещаю загладить свою вину!

Люська бодро продиктовала цифры своего номера и, дождавшись звонка от парня, игриво заулыбалась.

– А зовут-то тебя как? – спросила она.

– Тимофей.

– А меня Любоооовь! – подавшись выпирающей грудью вперед, томно протянула Люська. – А это Олька. Она замужем, – вспомнив про меня, бросила подруга. На том и распрощались.

В шумном холле офиса моя подруга своей помпезной одеждой привлекала взгляды, как пожарная машина. Обычно, если не выделывается, она нормальная! Я ценю ее за неизменную любовь к жизни, как бы та ее не била! А еще за кладезь жизненного опыта, исходя из которого она дает отличные советы. Правда, сама ими не пользуется.

Мы взлетели в лифте на нужный этаж и оказались у двери с табличкой «Рука помощи». Собеседование прошло наполовину успешно. Потому что взяли только меня.

– Да это просто не справедливо! – возмущалась всю дорогу обратно моя спутница. – Они там все шеи на меня посворачивали, пока ты им втирала про компетентность и дипломы. А взяли тебя! И что, если я не помню тему своей дипломной работы? – она была очень милой в своем негодовании.

– Люсь, мне сейчас очень нужны деньги! Прости, что так вышло. Давай мы попробуем с тобой еще сходить на собеседования?

– Ну уж дудки! Без тебя пойду!

Так, неожиданно, я нашла себе подработку. Не посудомойкой по ночам, как любезно предложил муж. Но тоже трудоемко.

Когда я сообщила мужу, что теперь у нас есть еще один источник доходов, да еще и с помощью Люськи, он заметно повеселел.

– А мне всегда нравилось, как она на тебя влияет! – неожиданно заявил муж.

– В каком смысле? – удивилась я.

– Она яркая, игривая такая. Ты от нее заряжаешься женской энергией.

– То есть во мне меньше женской энергии?

– Я не об этом. Когда мы познакомились, я сначала обратил внимание на нее. Одета ярко, смеется громко.

– А что ж на мне женился?

– Ты серьезнее, надежнее. Готовишь вкусно. – Потрясающее описание моих лучших качеств.

– То есть, будь Люська посерьезнее и готовь она повкуснее, ты бы выбрал ее?

– Нет, почему? У тебя грудь больше.

В последнее время наши диалоги были либо вот такими нелепыми, либо отсутствовали вовсе. С каждым умозаключением мужа у меня все больше открывались глаза. Теплые чувства к нему ускользали с каждой беседой или новым днем молчания.

– Если бы не встретилась сегодня с Люськой, ты думаешь, я не смогла бы найти подработку? – зачем-то уточнила я.

– Я простимулировал тебя это сделать! За каждым успешным мужчиной стоит твердость и дисциплина в семье!

Этого человека связывало с внешним миром только мерцающее многопиксельное окно компьютера. Во всем остальном он был словно оторван от реальности. Я подумала в этот момент, что за каждой успешной женщиной стоит муж-лентяй! Вот уж точно стимулирующая к труду причина. Но вслух этого не сказала, чтобы не нарваться на профилактический скандал.

Потребовалась неделя на написание первой работы, которую мне поручила «Рука помощи». Я понимала, что это тестовое задание и опасалась его провалить. Сбором и систематизацией материала для чьей-то курсовой я занималась на обеде в будни и по вечерам. В выходные работа была окончена и отправлена на проверку. К вечеру мне позвонили из офиса и пригласили на беседу, чтобы обсудить нюансы моих трудов и дать новое задание. Я ощутила, что мне даже нравится создание текстов. В этот момент я тоже, как и мой муж, в какой-то степени уходила от реальности.

В понедельник утром я, как обычно, приготовила завтрак спящему мужу, собрала и отвезла Машеньку в сад, а сама направилась в юридическую «контору», как называла ее Люська. Начало лета радовало теплым утренним солнышком, в воздухе пахло цветущими яблонями, северный город постепенно просыпался. Мой фордик едва уместился на крохотной городской парковке возле нужного мне здания. Выйдя из машины, я сразу же заметила знакомый яркий мотоцикл. Улыбнулась, вспомнив симпатичного парня, и в приподнятом настроении направилась в офис.

Меня встретила тучная женщина лет пятидесяти пяти.

– Ольга, здравствуйте! Меня зовут Антонина, я буду вашим куратором. Вы можете подождать еще минут тридцать? Мне нужно срочно отлучиться на планерку к начальству, – сказала женщина, похожая на учительницу.

– Конечно, Антонина! – ответила я, прикидывая, где бы выпить кофе.

Узнав у администратора, что на шестнадцатом этаже здания есть кафе для сотрудников, я поспешила туда. Выбор авторского кофе с различными наполнениями впечатлял. Сделав заказ, я устроилась за столиком возле панорамного окна и с удовольствием разглядывала город из нового ракурса.