Чувствуя себя худшей матерью на свете, я надела светлое коктейльное платье, туфли на высоких каблуках, распустила волосы, которые волнами спустились до талии и сделала легкий макияж. Ресторан все-таки, не худший в городе.

Оставив дочь с некоторыми угощениями для детей у воспитателя, я направила свой фордик в центр города. Июньский вечер спрятал за распустившимися листьями деревьев серые дома провинциального города и выманил горожан на прогулку. Я уверенно вела свою красную «торпеду» по главной улице, нагло обгоняя соседних участников движения. В салоне моего авто звучала любимая музыка, на светофоре я подкрасила губы в зеркало заднего вида и отметила, как мне подмигнул водитель из соседней машины. Что ж, значит, я угадала с образом! Улыбнувшись своему отражению, я надавила на педаль газа. Торопясь в ресторан, я прикидывала в голове, что же могло произойти у Люськи, чтобы она, зная мое положение, все-таки вырвала меня из дома. Я аккуратно припарковала свое авто на парковке и вошла в прохладное помещение «Айвазовского», именуемое между горожанами кратко - «Айва». Негромкий джаз и звон столовых приборов моментально погружали в непринужденную атмосферу и вызывали желание отвлечься от суеты и проблем. Я осмотрелась. Ко мне уже направлялся молодой человек в униформе, чтобы разместить гостью за столиком. Но, не успел он и рта открыть, как мы услышали:

– Оляяяяя!!! Мы здеееесь!! – громче допустимого закричала Люська из глубины зала. Я жестом поприветствовала подругу и направилась к ней.

Зал был заполнен почти полностью, и Люську было видно только стоя. Она радостно махала мне. Я преодолела пару-тройку столиков с гостями ресторана и поняла, что подруга находится в компании двух мужчин. «Что же творит эта сумасшедшая? Куда она меня втягивает?» – промелькнуло в голове, и я замедлила шаг, подумывая развернуться и сбежать.

Лицом ко мне сидел статный, но незнакомый мне мужчина. Он был в светлом летнем костюме, темноволосый, гладко выбритый. Игриво поглядывал то на меня, то на Люську, которая стояла рядом с ним и все еще размахивала руками. Спиной – мужчина в светлой рубашке, тоже с темными волосами и идеальной стрижкой, открывающей красивый массивный затылок. Мужчина встал, медленно развернулся и направился ко мне. Я узнала его. Это был Тимофей.

Бежать было поздно и глупо. Ругаться с Люськой – тоже. Я смогла лишь широко улыбнуться и поздороваться, когда мужчина подошел и церемонно поцеловал мою руку.

– Я безмерно рад вас видеть, Ольга! Простите, это я настоял на нашей встрече, ваша подруга ни в чем не виновата, – глядя смеющимися глазами снова куда-то вглубь души проговорил Тимофей. Мы подошли к столику. Уже были заказаны изысканные коктейли и закуски. Я присела на стул, который галантно пододвинул мой спутник.

– Оля, ты только не ругайся!! – умоляюще сложив ладошки возле груди начала подруга. – Тимофей сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться! – продолжила она и многозначительно посмотрела на своего соседа справа.

– Наслышан о вас, Ольга. Очень приятно познакомиться лично! Меня зовут Андрей, – второй мужчина протянул мне руку. Я быстро ее пожала.

– Надеюсь, только хорошее слышали! Мне тоже очень приятно, – ответила я и перевела красноречивый взгляд на Люську.

– Эээ… Ну что ж мы сидим, давайте закажем Оленьке коктейль и выпьем за долгожданную встречу! – тоном свадебной тамады начала подруга.

Через некоторое время, которое поглотило неловкость и дало развитие светской беседе, мы с Люськой откланялись припудрить носики.

«Ох и достанется же ей в дамской комнате!» – думала я, с томным лицом лавируя между столиками в конец зала.

– Я не виновата! Это все Тимофей! Он буквально атаковал меня и применил шантаж! – завопила Люська, только мы закрыли за собой дверь уборной. – Он умолял, потом требовал твой телефон, потом спросил, что бы я хотела взамен. А я хочу найти мужчину мечты и хорошую работу! Он сказал, что познакомит меня с тем, от кого я буду без ума и устроит на хорошую должность в свою компанию!

– Ааа, вот значит какая у меня цена? – скрестив руки под грудью я обиженно расхаживала от раковин к кабинкам и обратно. – Ты хоть понимаешь насколько мне трудно вырваться из дома? У меня маленькая дочь! У меня свалившийся на голову сумасшедший брат мужа! Мне завтра на работу в конце концов! Что за цирк ты здесь устроила? – театральным шепотом продолжила я, чтобы не тревожить посетителей ресторана своим негодованием.

– Пожалуйста-препожалуйста! – Люська снова умоляюще сложила ладошки. – Всего часик посидишь с нами и уедешь, а у меня будет работа и этот крышесносный Андрей! Ты же мне обещала помочь, когда забрала себе ту подработку! Ну Ооооль, пожаааалуйста, – она была невыносимо мила, и я не могла ей отказать.

– Один час! – ответила я. – Иди к ребятам, я немного приду в себя и поправлю макияж, – пытаясь успокоиться попросила я.

Оставшись одна, глядя на себя в огромное зеркало, я постаралась заключить сделку с совестью. В конце концов, последний месяц выдался непростым, и я имею право немного отвлечься. Я позвонила Петровночке, та заверила меня, что с Машенькой все в порядке, девчонки покушали и увлеченно играют. Затем я набрала номер Мирослава, он был спокоен, трезв и сообщил, что смотрит телевизор. Можно не волноваться.

Я вернулась за столик, где только что обновили коктейли.

– Предупреждаю, я за рулем! – сообщила я.

– Я тоже, поэтому у нас с вами безалкогольные напитки, Оленька! – ответил Тимофей.

Полилась непринужденная беседа о свежих выставках в городе, о премьере в театре, затем о работе. Молодые люди оба работали в сфере IT-технологий. Люське была предложена должность администратора в их офисе, на что она с энтузиазмом согласилась. В ее обязанности будет входить встреча посетителей, регистрация заказов, обворожительная улыбка и умение ежедневно носить свои яркие открытые блузки. Мужчины интересно рассказывали о новых технологиях, о мире с дополненной реальностью и многом другом.

– IT-сфера скоро сконцентрирует в себе почти все в этом мире! – увлеченно повествовал Тимофей. – Это графика в кино, реклама, дизайн, аналитика данных, разработка игр, сетевое администрирование… Хороший специалист волен взломать и подчинить себе любой сайт, любую программу, сделать подконтрольной работу медиа-холдингов или развалить кибербезопасность целой страны!

– Я полностью согласен с Тимофеем. Именно поэтому в наши дни на государственном уровне поддерживаются люди этой профессии. Когда я только начинал, помню, с каким непониманием смотрели на меня родители и друзья, мол, любой может пялиться в компьютер, ты руками поработай! И вот, оказалось, что теперь я один из ведущих специалистов в своем городе, сижу с красивыми девушками в лучшем ресторане и летаю на отдых по четыре раза в год. А мои друзья только руками и работают – сами с собой, да с банкой пива! – засмеялся Андрей.

Люська с восторгом смотрела то на одного мужчину, то на второго. Было видно, что она слегка захмелела, но ей ужасно хотелось поучаствовать в разговоре.

– Вот вы говорите – IT-сфера. А почему она именно сфера? Потому что круглая? – осушив третий бокал, спросила Люська.

– Видите ли, Любовь, – обратился к ней Андрей, – сфера – понятие в данном случае образное. Сферой может быть область влияния, сферы бывают в медицине, бизнесе или политике, – продолжал мужчина. Люська кивала, но было видно, что она ни слова не понимает и ищет глазами официанта, чтобы заказать еще коктейль.

– Я вижу, Люсенька, что вас захватила эта тема! Сферы образования также встречаются, сферы знаний, но не всем они доступны, для кого-то это просто пустой звук! – уже явно издевался над Люськой Андрей. – А бывают стеклянные сферы, на тонкой ножке, они наполняются вкусными напитками и имеют свойство исполнять желания мужчин и женщин! – с этими словами он махнул официанту и перед улыбающейся от восторга Люськой возник еще один фруктовый коктейль.

Тимофей мягко перевел тему, и разговор ушел в более приятное русло. Затем Андрей произнес долгий жизнеутверждающий тост и потребовал, чтобы в знак поддержки мы все выпили до дна! И мы выпили! Как только я поставила бокал на стол, я поняла, что ничего более алкогольного в жизни не пила. Это была адская смесь фруктового сока со спиртом. Я вопросительно посмотрела на Тимофея. Он не понимал моего недоумения. Затем я посмотрела на Люську. Та противно хихикнула.