Будущее

Финикс, штат Аризона

Джин

Я выбежала на улицу босиком, в одном коротеньком платьице, тогда как на улице уже моросил мелкий дождь. Прямо около дома стояла машина Ретта на которой мы приехали. Дверь была открыта, ключи находились на приборной панели. Видимо, охранник собирался отогнать ее в гараж, но куда-то запропастился. Не думая ни минуты, я села в машину и стартанула с места. Думаю, визг резины возвестил всех в округе, что местная рабыня Джин Грейсон решила сбежать от своего мучителя. Ворота еще не были закрыты, поэтому я со скоростью пули выехала из двора дома, оставляя всех охранников стоять с открытыми ртами.

Дом Ретта находился на самом краю города, поэтому я тут же свернула на трассу. Меня трясло словно наркомана, а из глаз не переставали литься слезы. Мне хватило буквально пяти минут, чтобы доехать до местного моста. Увидев прямо на дороге большую собаку, я среагировала чисто инстинктивно. Животное побежало дальше, тогда как я крутанула руль вбок. Естественно, я не справилась с управлением и машина, протаранив ограждение, слетела с моста. «О, черт» — мелькнуло у меня в голове, пока я летела вниз. Удар об воду сделал свое дело — по лобовому стеклу машины пошла трещина. Пока я приходила в себя, вода с ужасающей быстротой поднималась в салоне, угрожая затопить все внутри. В панике оглядевшись, я стала дергать ремень, но его как назло заклинило.

— Ну давай же! — крикнула я, дергая этот несчастный ремень.

Вода уже дошла мне до грудной клетки. Она была ледяная, пронизывающая ровно настолько, что пальцы на моих ногах стали неметь. Сердце в моей груди колотилось, как бешеное. Теперь мне грозила реальная опасность! Я судорожно старалась справиться с ремнем, но время было против меня. Вода дошла до моего рта, и я стала захлебываться, пытаясь вдохнуть еще немного воздуха. Когда я поняла, что сейчас у меня его не станет и вовсе, я вдохнула как можно глубже. Именно в этот момент я оказалась полностью под водой. Мои пальцы все еще старались освободить себя, но в голове уже мелькнула мысль, что это конец. Что сделает Ретт с моей семьей, когда меня не станет? Оставалось лишь надеяться на то, что он не сотворит с ними все то, о чем он мне сказал в доме. Потихоньку я перестала чувствовать свои пальцы. Все попытки освободиться прекратились. Вода стала заполнять мои легкие, причиняя мне нестерпимую боль, но затем все исчезло: боль, страдания, сожаления, ненависть, ярость — все ушло. Видимо, только таким способом я могу быть свободна... Мои глаза закрылись, и я отдалась потоку воды. Машина опускалась все ниже на самое дно, утягивая в свое царство мою мятежную душу и тело.

Настоящее

Ретт

На что готов пойти человек ради достижения собственной цели?  Я готов пойти на все. Сейчас, задавшись целью стать успешным политиком, я вынужден прибегнуть к шантажу. Хотя, с другой стороны, я бы не назвал подобную сделку шантажом. Это скорее взаимовыгодное сотрудничество. Когда моя бывшая жена при всех умудрилась опозорить меня, в публичном месте занявшись сексом с женщиной, я вынужден в кратчайшие сроки реабилитироваться в глазах общественности. Я решил найти человека, нуждающегося в деньгах, который отдал бы все лишь бы не оказаться в Конго в разобранном состоянии. Я нашел нескольких жестких должников, но один из них был в крайне тяжелом состоянии. Он связался не с теми людьми, сделав ставку не на ту лошадь. Идиот просрал все. И сейчас может пострадать не только он, но и его семья. Как мне доложили у него три прекрасных молодых девчушки. Мне как раз нужна молоденькая, покладистая, красивая девочка, которая ходила бы со мной везде. Пусть играет в любящую жену, готовит еду, дает по первому моему слову. Общественность должна забыть тот казус и ослепиться красотой новой, счастливой семьей Грейсонов. Я готов вложить огромный капитал в эту семью, тем более что старшая дочурка мне очень приглянулась, вторые две оказались слишком молоды. Это выгодное вложение. Я нужен им.  Только я со своим состоянием и властью могу обеспечить семье Эванс безопасное будущее. Чем глава семейства должен отплатить мне? Конечно, старшей дочуркой.

Я назначил мужчине встречу в своем кабинете, и он пришел в нужное время. Я люблю пунктуальных людей, поэтому это уже плюс в его копилку. Мое время дорого стоит, а он не в том положении, чтобы я ставил его на дополнительный счетчик.

— Как раз вовремя. Присаживайтесь, — я подошел к мужчине и пожал ему руку.

Далее я указал ему на кресло, стоящее напротив моего стола. Достав бутылку дорогого виски, я налил два стакана. В данном случае беседа должна проходить именно в подобном ключе, тем более от мужчины так разило отчаянием и перегаром, что казалось бы это будет неотъемлемой частью делового разговора.

— Вы знаете кто я? — спокойно спросил я, ставя перед мужчиной стакан, а затем присаживаясь напротив него, уверенно посмотрел в его глаза.

— Вас знают все, мистер Грейсон, — неуверенно произнес он, отпивая виски.

— Ну что ж, тогда вам должно быть известно о недавнем инциденте с моей супругой, — я вопросительно взглянул на собеседника, а затем дождавшись подтверждающего кивка, я продолжил. – А теперь мне необходимо реабилитироваться в глазах общественности.

— Но чего вы от меня хотите? Я разве похож на того, кто может вам помочь? Я сейчас в очень сложной ситуации, мистер Грейсон…, — мужчина начал отчаянно пытаться рассказать мне, но я ведь и так все знаю.

— Не утруждайте себя, мистер Эванс, я все про вас знаю, — я перебил его, просто и без какого-либо сожаления. –  Но мы все равно можем друг другу помочь…

Мужчина удивленно уставился на меня, не понимая к чему я клоню. Ну а я решил не томить его долгим ожиданием.

— Мне нужна жена, а у вас, насколько мне известно, есть три дочери. На первых двух я совершенно не претендую. Не мой типаж, а вот ваша старшая… — я достаю из полки ее фотографию и кладу перед мужчиной. — Я предлагаю оплатить все долги. Предлагаю обеспечить вашу семью на пять лет, а затем оставить немного сбережений для толчка и самостоятельной жизни. Я гарантирую неприкосновенность всей вашей семье, но взамен Джин становится моей женой на пять лет.

Я говорил совершенно серьезно, без малейшей тени улыбки.

— С ней будет подписан контракт на пять лет со всеми требованиями и гарантиями. Все это мы сможем обсудить за ужином уже в присутствии Джин.

— Вы предлагаете мне продать свою дочь? — с неким пренебрежением переспрашивает он, не веря своим ушам.

— Я предлагаю вам сделку. В которой ваша дочь просто станет моей женой и думаю, я не такая уж плохая кандидатура. Со мной она будет в безопасности, обеспечена, будет жить в шикарном доме и будет получать все, что ей только захочется. Или вы предпочтете отдать своих дочерей на произвол судьбы? Но зная тех, кому вы должны, есть вероятность, что ваши дочери не доживут до двадцати пяти лет, — я пожал плечами, словно не сказал ничего такого ужасного.

Это была правда, и он должен понимать, что я в данном случае просто подарок судьбы. Мужчина задумался и, понимая всю суть, он снова пригубил виски.  Я молча наблюдал за ним, с каждой минутой видя на его лице то сомнение, то отчаяние, то в какой-то мере облегчение. Выход-то из ситуации есть, главное сделать небольшую жертву, и то, я бы не стал называть это жертвой.

— Вы можете подумать, обсудить это со своей семьей, с Джинни. Если вы решите согласиться на мое предложение, а я думаю, для вас это будет идеальным вариантом, то позвоните мне и мы договоримся о встрече.

Я допил остатки виски и поставил стакан на стол. На сегодня у меня было много дел, поэтому я поспешил оставить своего гостя и заняться делами.