Питер тут же вспомнил, что именно это предлагал ему Фэлри — отправиться в Оморон вместе, поднять шум, если их будет двое, их послушают… если бы тогда он не повел себя, как дурак, возможно, Фэлри был бы сейчас рядом!

«А отец был бы мертв», — прошептал тихий голос, и Питер едва не заметался, чувствуя, что разрывается надвое.

— Я полечу к Тиану, — решила Саруватари, — если это и правда его рук дело, я пойму.

— И что дальше? — хмыкнула Инза. — Он эр-лан, соврет — недорого возьмет, хоть перед всем Омороном стоя, да и разговор записать не позволит. Нет, мы должны добраться до Мелла Фэлри, только тогда есть шанс сделать что-нибудь.

Флаер чуть накренился и пошел на посадку, рассекая транспортный поток. Крупные капли одна за другой вспыхивали и испарялись в защитном поле, а потом стеной хлынул дождь, и туманная полупрозрачная завеса скрыла от Питера Оморон, склады и весь мир.

Северный сектор отличался от юго-западного, как день от ночи, — никаких башен здесь не наблюдалось. Все пространство от земли до верхнего края неба занимали бесчисленные кубовидные ангары, расположенные в шахматном порядке. В воздухе их удерживали силовые поля, настолько мощные, что даже всерьез разгулявшийся ветер не мог их поколебать. Казалось, какой-то исполинский ребенок развесил на невидимых нитях разноцветные кубики.

Ну или целая толпа исполинских детей.

— Такие склады могут себе позволить только самые зажиточные сеги, ну и эр-ланы, — пояснила Инза, пока флаер снижался, — полная приватность, не то что в общих «ульях». Так что это наверняка клан Лэ, без вариантов. Что думаешь делать?

Вопрос застал Питера врасплох. Сердце сжалось, кровь отлила от щек.

— Ну… эм… — Темный взгляд Инзы, казалось, буравил его насквозь. — Внутрь мы же попадем, так? А там посмотрим. Понадобится драться — значит буду драться. Пока хватит сил.

Инза покачала головой и вздохнула.

— Драться, ну да. Извини, конечно, но методы у вас за Барьером… больно уж примитивные.

Питер задохнулся от злости, но Саруватари коснулась его предплечья и мягко произнесла:

— Думаю, в их мире это единственный и, возможно, самый действенный метод. Но, к сожалению, здесь он не подходит.

— Вот именно, любой эр-лан сделает троих таких, как ты, одной левой, — буркнула Инза. Потерла глаза ладонью и с неохотой добавила: — Саруватари, я не прошу вас идти с нами. Мелл Фэлри мой друг и возлюбленный вот этого… драчуна.

Питер бросил на нее сердитый взгляд, но Инза и бровью не повела и продолжила:

— Но я бы попросила вас остаться в ангаре — флаер гарантирует вам безопасность, а нам — быстрый отход, если вдруг придется, ну вы понимаете… прорываться с боем.

— Может, хватит уже⁈ — возмутился Питер.

Инза покосилась на него и вдруг прыснула и захохотала.

— Вот таким ты мне больше нравишься, а то куда это годится — глаза на мокром месте! Драться нам, может, и не придется, но наглость и смелость точно понадобятся. Целые тонны наглости, я бы даже так сказала.

Она дружески толкнула Питера в плечо, тот фыркнул и ответил тем же.

— Мерзкая девчонка.

— Чертов дикарь. Давай, пора уже спасти мир. Он наверняка нас заждался.

Струи дождя плетьми хлестали по защитному куполу флаера, когда он подлетал к распахнутой двери ангара одного из кубических складов. Желтые стены от потеков воды приобрели цвет грязной охры — никакого синего, ни намека на фамильные цвета клана Лэ.

Глупость, конечно, даже Питеру хватало ума понять, что эр-ланы не докатятся до того, чтобы везде скрупулезно следовать своим цветам. И все-таки ему по-прежнему казалось, что Фэлри схватили не они. Он не знал, как это объяснить, просто чувствовал, что так оно и есть.

— Я тоже пойду! — внезапно решила Саруватари, когда флаер уже опускался на пол ангара. — Вам не помешает присутствие публичного человека. Возможно, вместе мы сумеем их обмануть. Если потребуется, конечно.

— Спасибо огромное! — обрадовалась Инза. — Это нам и правда здорово поможет!

— Не только вам, я должна помочь им, — негромко произнесла Саруватари, отводя взгляд, — раз уж именно я втравила людей за Барьером во все это.

Питер хотел возразить, что уж ее-то вины в происходящем точно нет, но тут поле флаера исчезло, и для болтовни не осталось времени.

Этот ангар был значительно меньше и как-то уютнее, если это слово вообще применимо к подобному месту. Стены мерцали бледно-лимонным светом, а потолок — нежно-голубым. Все вместе создавало приятное, бодрящее ощущение, как от теплого летнего дня. Хотя для лета в ангаре, пожалуй, было холодновато.

Но что самое удивительное — в нем не оказалось ни единого живого существа и ни одного флаера.

Мышцы Питера, напрягшиеся в ожидании противостояния, слегка расслабились. Инза спрыгнула на пол и тут же развернула гало-экран.

— Он точно здесь! Сигнал очень сильный. — Она движением пальцев приблизила мерцающий оранжевым огонек. — Отсюда сразу налево, потом вниз и прямо.

— Мы так и пойдем? — усомнился Питер.

— А чего ждать? Если находишься там, где тебя быть не должно, держись уверенно и нагло — глядишь, и прокатит! Может, они все свалили ненадолго и скоро вернутся. Может, нам просто наконец-то повезло. Идем!

Инза погасила экран и решительно направилась к выходу из ангара. Саруватари и Питер переглянулись и последовали за ней.

В коридоре господствовал все тот же бледно-лимонный свет — и снова ни одного человека, и ни единый звук, кроме эха шагов, не нарушал тишину. Поначалу они шли медленно, вздрагивая от каждого шороха, и каждую минуту ожидая появления «хозяев» склада.

Но никто им не попадался, и Инза, возглавлявшая «команду», невольно ускорила шаг.

Питер смотрел на ее медно-красный затылок и все сильнее чувствовал — что-то не так. Фэлри не может находиться здесь совершенно один, даже если его держат в плену. Впрочем, с достаточным запасом воды и пищевых капсул это реально, если не учитывать, каково будет пленнику сидеть целыми днями в пустом металлическом кубе. Возможно, на это и расчет и именно так выглядят тюрьмы эр-ланов? Запирают и оставляют висеть в одиночестве между небом и землей, пока не сойдешь с ума…

Питер поежился и только хотел сообщить Инзе о своих сомнениях, как ощутил, что идти стало труднее — коридор поднимался, спиралью закручиваясь вверх. Через пару минут «спасательная партия» стояла перед толстой стальной дверью с кодовым замком. Он мягко пульсировал алым, точно огромное электронное сердце.

— Ну наконец-то, хоть что-то! — обрадовалась Инза и движением руки вызвала на гало-экране новый интерфейс. — А замок-то простенький! Сейчас…

«Вот именно — слишком все просто выглядит, — подумал Питер, разглядывая дверь, — точь-в-точь как ловушка!»

Замок тихонько щелкнул и вспыхнул изумрудным огоньком. Инза уже собиралась открыть дверь, но Питер схватил ее за руку. Она тихо вскрикнула — нервы у всех троих были натянуты до предела.

— Прости… но мне кажется, тебе лучше остаться здесь.

— Мне? С чего бы? — удивилась Инза.

Глаза Саруватари вспыхнули ярче.

— Думаю, он прав! Если что-то пойдет не так — только ты сможешь открыть эту дверь.

— Что еще может пойти не так?

— Если мы окажемся заперты там, — пояснил Питер, — ты нас вытащишь.

— Но я точно так же смогу открыть дверь изнутри, как и снаружи! — возразила Инза, но Питер покачал головой.

— Мы этого не знаем. Давай мы с Саруватари зайдем и посмотрим… а ты будешь нас прикрывать. К тому же только ты вооружена, и если кто-то вдруг все-таки появится…

— Да это не оружие, простая «пугалка», — неохотно призналась Инза, — прыскаешь на человека — он начинает чихать, как ненормальный, и весь чесаться, а ты убегаешь.

— Все-таки лучше, чем ничего. Прошу тебя, Инза! Это место так и воняет подставой.

Инза закатила глаза.

— Бо-ожечки-кошечки! Ладно, убедил. Но вы двое, без глупостей там, — она погрозила Питеру пальцем, — а то Фэлри обо всем узнает, богом клянусь!