— Представьтесь.

— Леонхард Клэйн, особый маг Дазарда.

— Особый маг? — он слегка раскрыл глаза, но тут же вернул прежнее выражение лица. А затем добавил: — Мудрец Клэйн?

— Верно, — я уже мысленно вздохнул, ожидая перемен, но они не наступили.

Стражник продолжил, как и положено, вернувшись глазами к Розе.

— Нам не поступало распоряжений по поводу вашего визита.

— Мы не договаривались о встрече. Не было на это времени.

— Прошу вас, подождите здесь, — развернувшись, он открыл ворота и скрылся за ними.

Глядя на второго солдата, такого же серьезного, я даже удивился. Ожидал совершенно другого приема. Возможно, все будет складываться хорошо и дальше. Все же личная гвардия подчиняется главе города напрямую. Может, он хороший человек? Нет, даже просто умного нам будет достаточно.

Стражник вернулся минут через пять. Он шепнул что-то своему товарищу, и они вдвоем открыли перед нами ворота.

— Господин Гроссвен готов принять вас. Проходите внутрь, вас встретят.

Переглянувшись с Розой, мы направились во внутренний двор. Стоило зайти за стены, как пейзаж изменился. Признаться, я ждал чего-то тусклого или, наоборот, чрезмерно богатого. Но встретила нас дорожка из камня, много растительности и служанки, бегающие туда-сюда. Чем-то даже напомнило мое собственное поместье. Слева расположились декоративные деревья и скамейки. Справа — множественные клумбы с самыми разными растениями. Впереди же — высокое поместье с плоской крышей. Однако красота — лишь обложка.

Окна поместья были скрыты за решетками для безопасности. Сами они узкие, застекленные. Двери из темного дерева с металлическими вставками. Когда мы подошли ближе и они открылись, я оценил толщину дерева. Без магии такие просто так не выбьешь. Мало того, на внутренней стороне расположились едва заметные алхимические круги, нарисованные полупрозрачным лаком или чем-то подобным.

На крыльцо вышли две служанки в белоснежных свободных платьях с передниками. Интересно, как часто им приходится заботиться о таких марких нарядах?

Служанки встали по обе стороны от ступеней, сложили руки спереди и поклонились нам. А затем вышла еще одна. Эта была несколько выше остальных, а наряд ее состоял уже из черного платья с короткими рукавами. На голове забавный чепчик. Она поклонилась нам, заговорив.

— Позвольте представиться, Ирмилла. Мне сообщили о вашем прибытии. Прошу, следуйте за мной.

— Достаточно культурно, — шепнула Роза, улыбнувшись.

— Идем.

Поднявшись по ступеням, мы оказались в главном зале. Здесь служанок уже куда больше. Помимо них собралась и стража. Какие-то облачены в те же черные доспехи, какие-то в кожаную броню. Все с оружием. В один момент я даже воспользовался системой, оценив одного из них. Результат вполне неплохой, учитывая его положение. Не особо местные стражники отличаются от моих в поместье.

Ирмилла повела нас по лестнице на второй этаж. Пройдясь по длинному коридору, устланному темным ковром, она остановилась у самой дальней двери и, открыв ее нам, снова поклонилась. Мы с Розой сразу зашли внутрь. Комната оказалась куда больше, чем я себе представлял. Длинный просторный зал без всяких излишеств. В самом конце рабочий стол, чуть ближе столик и диваны для гостей. Справа и слева у стен куча стражников. На стенах расположились алхимические круги с символами. Подготовка на высшем уровне.

Заметив нас, мужчина за столом сразу поднялся и обошел его. Он был слегка полноват, облачен в строгий классический костюм темного цвета, но зато с броским галстуком. Подойдя чуть ближе и остановившись в пяти метрах, он окинул нас взглядом, вскинув подбородок.

— Меня зовут Вальтер Гроссвен. Я — нынешний глава дома Гроссвен и правитель этого города. Представьтесь.

— Роза Эмбрин-Клэйн, — вышла девушка вперед, прижав руку к груди. — Рада встретиться с вами.

— Леонхард Клэйн, — я также шагнул, повторив жест.

— Леонхард Клэйн, — повторил Вальтер, сосредоточив внимание на мне. — Скажу прямо, я не ожидал вашего прибытия. В особенности сильно меня удивило то, что на встречу пожаловал один из мудрецов Дазарда. Я в курсе о вашем положении, мне сообщили. И все же позволите говорить откровенно?

— Конечно.

— Как вы, думаю, знаете, мудрецы в нашей стране не славятся ни репутацией, ни своей историей. Я поражен вашей смелостью, Леонхард Клэйн.

— Приму за комплимент.

— Боюсь, это не он. И все же вы прибыли не один, а в компании с одной из принцесс Дазарда. Я не могу не выказать вам уважения.

— Вальтер Гроссвен, позвольте и мне выражаться прямо, — начал я, глядя ему в глаза.

— Слушаю.

— Вам не обязательно выказывать мне уважение или скрывать вашу нелюбовь ко мне и подобным мне. Мы прибыли сюда не любезностями обмениваться или дружбу налаживать, а с конкретной целью.

— И почему же вы не сообщили о своем прибытии?

— На это не было времени и, если позволите, вы бы подготовились к встрече, если бы о ней знали.

— Так и должно быть.

— Не в нашем случае.

Хмыкнув, Вальтер щелкнул пальцами. Служанка, все еще стоящая у дверей, кивнула и удалилась.

— Прошу, присаживайтесь, — он прошел к диванам и занял один из них. Мы с Розой сели напротив рядом друг с другом. Разговор не продолжался, пока служанка не вернулась. Она поставила на стол темную бутылку с чем-то и три бокала. Следом разлила алкоголь и, поклонившись, удалилась. Двери за ней захлопнулись. Вальтер взял свой бокал, снова взглянув на нас. — Итак, пусть вы и прибыли без предупреждения, я рад видеть в своих стенах одну из принцесс и мага с высоким статусом. Что же вам привело в отдаленный город Диона?

Мы с Розой снова переглянулись. По глазам стало ясно, что говорить лучше мне. Я взглянул на свой бокал, но решил его не трогать. Снова взглянул в глаза Вальтеру.

— Мы прибыли сюда для переговоров. Скажу прямо, сделка между городами или даже странами — не ключевая задача.

— Продолжайте, — сделал Вальтер первый глоток.

— Мы выяснили, что в вашей стране, в этом городе, добывают особую руду. Драконью руду. А также изготавливают магические катализаторы из нее же. Что вы можете сказать об этом материале?

— Что могу сказать? — Вальтер вскинул бровь, глядя на меня. — Во-первых, не постесняюсь сказать, что это самый крепкий материал из всех известных нашему миру на данный момент. Он выдерживает большие физические и магические нагрузки. Пропуск энергии также высок, что позволяет изготавливать из него практически все, что угодно. Однако именно по этой причине драконья руда не покидает нашей страны. Мы намерены сохранить это правило.

— Нам нужна ваша руда. Столица Дазарда, а также город Маустфор готовы заключить торговый договор с Нирмалом и, если потребуется, Фиаром.

— И зачем же вам наша руда? Для изготовления оружия?

— Верно, — кивнул я, решив говорить прямо. — Думаю, вы прекрасно знаете о существовании охотников и о том, что долгое время они находились в вашей стране. Нам нужна руда для борьбы с остатками сил охотников.

— Мы и правда знакомы с этой организацией, но лишь поверхностно. Узнали после вашего объявления об этом на весь мир. Признаться, сложно поверить в существование столь могущественной организации.

— Мне бы тоже хотелось, чтобы это были сказки, Вальтер Гроссвен.

— И какое же оружие может быть создано из самого крепкого материала?

— Особое.

— Боюсь, мне нужны будут все подробности, чтобы обдумать ваше предложение.

Я предполагал, что он попросит рассказать все в деталях, но надеялся, что этого не произойдет. Вальтер и правда не обделен мозгами. Перед тем, как обсуждать свою выгоду, решил раскрыть наши карты.

— Оружие, способное выдерживать большую нагрузку и наносить удары в большом радиусе.

— Насколько большом?

— Снаряды смогут охватывать почти всю страну.

Услышав меня, Вальтер чуть не поперхнулся, закашлявшись. Он снова уставился на меня, опустив бокал на стол.

— Вы способны создать оружие, которое сможет достать противника где угодно?