— Корабль? Почему не таким же способом?

— Сначала я думал об этом, но пересекать море слишком опасно. Вот тебе простой пример. Если вдруг эта платформа внезапно развеется, — только сказал, и Роза прижалась ко мне сильнее, — то, пока мы будем падать, я смогу создать на земле что-то вроде подушки безопасности. Простыми словами, мы никак не умрем.

— П-понятно. А в море?

— Я могу замедлить падение, но мы все равно упадем в воду. Она очень холодная и непонятно, кем населена. Слышала байки о морском змее?

— Именно что байки. Но я тебя поняла.

— Как только доплывем на корабле, снова поднимемся на платформу. Роза, ты должна быть готова к тому, что нас не примут с распростертыми объятиями. В Дионе мудрецы… не ценятся. К тому же, там долгое время работали охотники. Кто знает, что нас ждет.

— По этой же причине, я так понимаю, в ненужных городах мы там останавливаться не будем?

— Да. Пока плывем на корабле, я успею восстановить силы. На платформе донесемся сразу до Нирмала. Ну или, в крайнем случае, до Фиара, их столицы. Скорее всего, нам придется ее посетить. На данный момент всю драконью руду, которую добывают в Нирмале, отправляют только в столицу.

— Нужно будет подготовиться к переговорам.

— Верно. Мое звание особого мага дает право говорить от лица столицы, но если выбирать между магом с таким званием и настоящей принцессой, как ты думаешь, кого выберут тамошние правители?

— Меня, разумеется. С красивой женщиной общаться приятнее, нежели с грубым мужланом, — усмехнулась Роза.

— Не поспоришь, — посмеялся я.

Мы были в воздухе больше трех часов. В какой-то момент пришлось опуститься пониже, потому что система предупредила об ухудшении погоды и растратах магии. Чем сильнее ветер, тем больше нужно сил, чтобы ему противостоять. Это еще одна из причин остановок.

В один момент снизу показались крепостные стены и вышки. Я сразу их узнал. Астарин, город, славящийся торговлей. По большей части, там выгодно брать древесину и рыбу. Мой город тоже с ними сотрудничает. Но это не все. Правит Астарином семья Беккет. Не скажу, что я ему полностью доверяю, но человек хороший. Более или менее того. Справляется со своими обязанностями, и то ладно.

Уже на подлете мы начали снижаться. Я выбрал лес неподалеку от стен. Практически у самой земли я накрыл платформу воздушным куполом, и мы спокойно пробрались сквозь крону и колючие ветки.

В момент, когда Роза ступила на землю, она не удержалась и опустилась на колени, потрогав траву. Зрелище было столь забавным, что я посмеялся… и нагоняй.

Закинув рюкзаки на плечи, мы вышли из леса и направились к главным воротам. День был в самом разгаре, отсюда и толпа. У ворот расположилось огромное множество повозок и пеших путников. Конечно, стоило бы встать в очередь, но я ждать я не планировал. Не было ни времени, ни желания.

Мы нагло прошли вперед, пропуская мимо ушей недовольные возгласы. А как достигли стражи, они перегородили нам путь. Правда, ненадолго. Если правый стражник был здоровым и явно глуповатым, то его товарищ, завидев Розу, мгновенно встал в стойку, отдав честь. В итоге нас пропустили даже без каких-либо проверок. Хорошей идеей было взять Розу с собой. Пусть я и обладаю новым статусом, постоянно тыкать бумажкой в лица всем подряд не очень приятно. Моя женушка справляется одним своим личиком.

Попав в город и направившись вверх по улице, мы купили горячей еды и нашли приличную на вид гостиницу. Выбор пал на трехэтажное здание с вывеской, на которой изобразили пегаса. В этом мире их нет, да и сказок я таких не слышал. Видимо, кто-то просто додумался прилепить к лошади крылья и посчитал это красивым.

Стоило зайти внутрь, как на первом этаже нас встретили многочисленные взгляды местных. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с презрением, а кто-то видел в наш ходячие кошельки. Но больше всего взглядов, конечно же, кричали о желании. Обращены они были на Розу. Даже в одежде, схожей с тем, что носят авантюристы, она выделялась красотой. А красивая девушка, еще и с мечом на поясе, не может не привлекать.

Направившись к стойке, я взглянул на лестницу, ведущую на второй этаж, а затем и на Розу.

— Поднимайся, я сейчас подойду, — сказал и шлепнул ее, заставив смутиться. Признаю, поступил так, чтобы позлить местных забулдыг. Пусть знают, что лезть не стоит.

Роза ничего не сказала и, улыбнувшись, направилась наверх. Увидев это, работник за стойкой хотел ее окликнуть, но не успел. Я подошел к нему и положил на стойку десять серебряников. Приличная сумма.

— Комнату на ночь и две бутылки лучшей выпивки, что у вас есть.

— Конечно, — гнев мгновенно сменился на милость. Довольный работник сгреб монеты, достав из-под стойки ключ и две матовые бутылки с пробками.

— И еще кое-что, — добавил я, приблизившись. — Надеюсь, нашему отдыху никто не помешает.

— Я прослежу за этим, господин.

— Молодец, — улыбнувшись, я забрал выданное и также направился наверх.

Астарин, в принципе, хороший город. Преступность здесь тоже не особо высокая. Все как и везде, я бы сказал. Но мне знакомо, как могут отнестись к незнакомцам в подобном месте. Не хочется все здесь громить из-за какого-нибудь бедолаги. Да и светиться лишний раз тоже.

Поднявшись по скрипучим ступеням, я взглянул на бирку на ключе, но тут же отвлекся на странный звук. А как снова поднял взгляд, заметил Розу. Она стояла у одной из дверей и улыбалась мне. А рядом, у стены на полу, лежал какой-то мужик, хватаясь за живот. Не став ничего говорить, я лишь вздохнул и покачал головой. Моя женщина, чему тут удивляться.

Отперев дверь и пропустив девушку, я тут же снова запер ее. Комната оказалась достаточно приличной. Просторная кровать, крепкая с виду мебель, широкий стол, выход на балкон, даже бадья с бочкой, полной воды.

Осмотревшись и присвистнув, Роза подошла к кровати, сев на край. Она сбросила рюкзак и взглянула на меня.

— А неплохо.

— Для одной ночи сойдет. Располагайся пока, а мне нужно кое с кем поговорить.

— Это с кем? И как?

— Мысленно, дорогуша, — усмехнувшись, я подошел к ней ближе и чмокнул в лоб. Роза надула щеки, но почти сразу заулыбалась и принялась копаться в рюкзаке.

Положив свой на стол, я вышел на балкон и прикрыл за собой дверь. Не то, чтобы я не доверял Розе. Просто для нее в этом разговоре ничего полезного нет.

Облокотившись на перегородку и оглядев город, я обратился к системе.

— Свяжи меня с Астрой.

Запрос одобрен!

Связь установлена

— Лео! — тут же раздался в голове мелодичный голосок.

— Привет. Как ты там? — произнес я с улыбкой.

— Ну… терпимо. Акира меня раздражает, но в последнее… в общем, она справляется.

— Точно? — уточнил я, заметив ее запинку.

— Да, можешь не волноваться.

— А что Морган?

— Почти все время спит, но его состояние в норме. Я за всем слежу.

— Молодец, спасибо тебе.

— Брось, — девушка хихикнула, а затем вдруг сосредоточилась. — Лео, ты ведь не просто так вышел на связь?

— Да. Наше путешествие началось. Сейчас мы в Астарине.

— О, совсем недалеко! Значит, ты не стал менять изначальный план?

— Нет. Сделаем несколько остановок, переплывем море и доберемся до одного из двух городов. Постараемся уложиться за пять-шесть дней.

— Со мной ты бы за час добрался до места, — фыркнула она.

— Не дуйся, у тебя есть более важная задача. Насчет этого я и связался. Пока мы будем в Дионе, я не смогу следить за происходящим здесь. Прошу тебя, присмотри за тремя местами.

— Твой дом, дом твоей сестры и столица. Я помню, не беспокойся. Уже обновила все свои метки. Если что-то случится, я сразу почувствую.

— Это не все. Если вдруг с тобой свяжутся охотники и скажут что-то насчет меня, не вздумай отклоняться от плана.

— Но…

— Астра.

— Поняла, — вздохнула девочка. — В этот раз я не позволю чувствам взять вверх. Ты сильный, Лео, и точно сможешь справиться с любой угрозой. А я пока защищу тех, кто тебе дорог. Защищу, чего бы мне это не стоило.