Ирина сначала суетилась, а потом села напротив и стала наблюдать.

– Ну, Устинов! Говори тост! – приказал подполковник.

Он и его товарищи, так они друг друга назвали, дружно загалдели.

– С Новым годом! – просто сказал Устинов.

Он пожалел, что приехал. Усталость и сон навалились на него, как только он переступил порог этого дома.

– И все? – поддел его один из товарищей.

– Счастья, радости и благополучие В и Вашей семье, – на последних словах Сергей посмотрел на Ирину и слегка кивнул.

Та кивнула молча.

– Хорошо… – все подхватили бокалы и сдвинули руки.

После недолго перекуса, подполковник скомандовал:

– Товарищи, предлагаю всем переместиться в бильярдную. Ирочка, ты устала, можешь идти спать. Мы тут – сами наведем порядок.

Ирина устало зевнула, прикрывая рот.

– Хорошо. Всем приятного вечера, – и ушла к себе.

Сергей проводил ее взглядом.

– Стакан возьми… – отвлек его подполковник. – И вот эти бутерброды. Там поедим.

Бильярдная – она же кабинет подполковника были метров сорок. Телевизор, кожаная мебель: диван и два кресла, большой резной письменный стол. В общем, мужская и добротная территория.

– Смотри что я ему подарил, – похвастался один из товарищей набором для гольфа.

– Вот и зря, – выругался на него подполковник.

– А что? еще одну удочку или раколовку?

– Было бы неплохо... Вот бы сейчас на рыбалку, – он мечтательно закинул руки за голову и вытянул ноги. – Вот сын родится, буду с ним каждые выходные на рыбалку ездить... Лето, пруд, комары и удочки... Красота...

– Ты, товарищ подполковник, не знаешь сколько стоят дети, – захрюкал товарищ. – Тебе не до рыбалки будет. Сначала лет пять больницы, пеленки, кашки, памперсы, животы … потом, думаешь все, а нет – школа... Домашние поделки, репетиторы, футбол, родительские собрания, а в выходные только … на охоту.. А тут то к теще, то в парк надо везти...

– Твоя охота выходит дороже… – пробурчал на него подполковник, расстроенный, что его мечту обругали реальностью.

Мужики стали смеяться.

– Сергей, а ты что? Еще не женат?

– Нет!

– А пора бы...

– В этом году все может быть… – с удивлением для себя ответил Сергей.

– Правильно. Жена – дело хорошее: чистые носки, чистые рубашки и холодец, пока ты на работе или на рыбалке. Ночью пришел, рухнул от усталости. А утром встал – все готовое, свеженькое и чистенькое...

– У тебя жена только для этого? – подшучивал подполковник.

– Ну–у-у- … Когда пятнадцатилетие вместе отметили то, другое – и не нужно… Свой человек нужен дома…

– Товарищ, наймите помощницу... – рекомендовал другой товарищ, усаживаясь за большой письменный стол.

– Не-е-е-т. Это чужой человек... Мало что я скажу и что она увидит или услышит...

Мужики стали спорить кто для них жены. К бильярду никто так и не подступился.

Подполковник кивнул Сергею. Они вышли на балкон.

– Как она?

Устинов не сразу понял вопроса. Глаза уже слипались и ему очень хотелось отправиться домой, но как-то стеснялся отпроситься и уйти первым. Самый молодой и самый уставший.

– Алина как? – уточнил подполковник, видя, что Устинова свежий морозный воздух подкосил не на шутку.

– А?! Так ... подруга с парнем вернулась. Я и ушел... – холод проник под рубашку.

Подполковник прищурился.

– А что приходил к ней?

Сергей растерянно пожал плечами.

– Проведать …. И поздравить с Новым годом... Все же – одна дома.

Подполковник понимающе закивал и дружелюбно положил Устинову руку на плечо:

– Я, когда тебя там увидел, сначала не то подумал… А потом – она всякой ерунды мне наговорила, – он махнул свободной рукой. – Совсем девочка запуталась. Но! Привязался к ней, понимаешь. Планы были… А тут больница и Ирина сказала, что беременна. Я так обрадовался! И решил – теперь все… надо как-то закрыть вопрос. У меня к тебе просьба.

– Какая? – насторожился Сергей.

– Раз вы уже так сдружились, не мог бы ты приударить за ней… Там в кино, в рестораны сходите… Из-за меня она никуда, кроме работы и не ходила…

Сергей уставился на шефа.

– Зачем?

– Не знаю… Не хочется мне ее одну оставлять. И после того, что она наговорила – работать с ней будет тяжело. Придется уволить. Короче, поухаживай за ней. Она добрая…чудная… Но нервная… Не хочу совсем уж говном быть перед ней. И Ирина что-то подозревает. Все к словами прислушивается и за телефоном наблюдает…

– Хорошо, – устало выдохнул Сергей. – Я могу идти?

– Куда? – оторопел подполковник.

– Домой! Устал, спать хочу….

– Так ложись у нас, тебя никто не потревожит. Немного вздремни и к нам присоединяйся. Мы с утра на дачу рванем. Это уже традиция…

Сергей долго ворочался, но все же уснул. Ему снился какой-то бред. То он кого-то догоняет, то его кто-то преследует. Или бесконечное падение в пустоту...

– А? – он резко открыл глаза.

– Это я? – прошептала ему Ирина.

Она ласкового, с нежностью, смотрела на него сверху вниз

Сергей стал озираться по сторонам. Прислушался к звукам. Тихо.

– Все спят, – заверила Ирина.

– Сколько сейчас?

– Шесть утра.

Сергей с усилием приподнялся. Сел. Провел по затылку, взлохмачивая волосы. Голова тяжелая. Тело ныло.

– Кофе? – предложила Ирина.

Он отрицательно замотал головой.

Она села рядом.

– Ты не обидишься, если я попрошу тебя, уехать сейчас, не дожидаясь, пока он проснется? – немного смущенно сказала она, опуская глаза.

– Нет, – поспешно ответил Сергей. – Я сам хочу уйти. Мне надо принять душ и переодеться …

Он принюхался к себе. Запах был с прошлого года.

Ирина дружелюбно прикоснулась к его плечу.

– И больше никогда не приходить к нам, – мягко, но уверенно сказала она. – И не звонить. Никогда...

Устинов поднял на нее глаза. Взгляд был чужой, отстраненный.

Сергей с пониманием поджал губы. Все, что было – прошло, а было ли – еще вопрос... Но был еще и другой вопрос.

– Ты от него беременна или … это все же мой ребенок? Можешь ответить? Я так больше не могу жить загадками. Это сводит меня с ума. Это неправильно …

Сергей не отводил от ее лица глаз. Как быстро между ними выросла толстая стена. Они снова две разные жизни...

– Это не твой ребенок. Успокойся! – серьезно, с ней усталостью, сказала она. – Мы провели прекрасно время, но … пора заканчивать все это... Мой муж мне дороже. И у меня прекрасная семья...

Она провела по его уху. Прощаясь...

– ... но я буду скучать по твоим глазам и … как с тобой, может у меня уже и не будет... Поцелуй меня и прости...

Сергей растерянно посмотрел на нее, не зная как быть.

Ирина сама придвинулась к нему, коснулась губ. Немного задержалась захватывая его запах.

– Я буду скучать. Так... иногда, – спокойно сказала она. – А теперь уходи.

Сергей молча встал. Поправил одежду.

– Когда, ты родишь, я сделаю тест на отцовство...

Ирина грустно растянула губы в улыбке, тяжело вздохнула и слегка вскинула подбородок.

– Сережа, этого не будет, – хладнокровно сказала она и ушла к себе.

Устинову захотелось скорее покинуть этот дом. Не дожидаясь приезда такси, он вышел в подъезд.

Почему она так говорит? Все равно сделаю. Я должен знать, что это не мой ребенок. Между мной и Ириной все кончено. Даже сейчас, когда она поцеловала его, ничего не загорелось в нем. Даже не екнуло. Словно все эмоции стерли ластиком и оставили белый лист из пустых чувств.

Всю дорогу, уже в такси, он думал о том: почему же ничего больше не чувствует к этой красивой женщине. И удивлялся: как же быстро все прошло, исчезло, лопнуло как мыльный пузырь... Неужели он такой плохой человек?! Неужели … Ах, да и черт с ним... Было и прошло...

И ему тоже захотелось тоже исчезнуть... Где-то раствориться и забыться, чтобы никто не смог его найти в ближайшие дней пять. Он достал телефон и отключил его.