— За Борю… спасибо. Ему нужен был… мужчина рядом

Только с тобой рядом я не был и не буду нужен. Потому что ты не сможешь мириться с моей природой

Так всегда было

И я всегда это понимал

Поэтому и бесился

— Уезжай, Вика, — смотрю на неё и не моргаю. — И… хватит с тебя

— Что это значит?

— С Тарановыми деньгами мы с Митяем сами разберёмся, — говорю спокойно, — завтра будет приказ о твоём переводе в другой филиал, который я через месяц переведу под управление другого человека

Нельзя винить человека, когда он не может понять тебя. Его можно зацепить, но глубокой принимающей любви у него не будет

Это против всех его инстинктов

Я осознаю своё поражение и больше его не боюсь. И именно в этом есть моё освобождение. Не в Горошкиной, которую я годами помнил и жаждал, а в признании того, что меня можно не любить и это нормально

Моя чешуя, мои внутренности, мои острые зубы были наконец очищены, освобождены от мусора, паразитов и боли

— Демьян…

— Всё хорошо, — не отвожу взгляда от Вики, — ты, правда, можешь уехать. Мне больше нечего тебе показать и нечем пугать.

— Как там твой папа? — спрашиваю я Алёнку

— Нормально, — отвечает она и не вдаётся в подробности

Мы с ней сидим по обе стороны от молчаливого Бориса, в руку которого по тонкой трубочке вводится химия

Он у меня молодец. Не жалуется, но я знаю, что курс такой агрессивной химиотерапии очень неприятный и болезненный

Это уже вторая процедура

За это время меня уже успели перевести в другой филиал , и я даже немного освоилась на новом месте

Да. Я тогда ушла от Демьяна

Не смогла

Рядом с ним слишком сложно для меня. Слишком громкие и сильные эмоции рядом с ним изнутри рвут и обжигают

Я теряю всякое самообладание рядом с Демьяном, а я… я, похоже, совсем не этого жду от мужчины

Я хочу простой и спокойной любви, в которой не надо никому ничего доказывать, а Демьяна надо распутывать, раскрывать и излечивать слой за слоем. Ему надо отдать всю себя

Не смогу

Я слабая и не хочу проблем, а проблемы с Демьяном будут на долгие годы вперёд. Он уже не мальчик, которого можно перевоспитать и научить жизни. Он — зрелый мужчина, и если быть с ним, то с полным принятием того, какой он есть

Мысленно хмыкаю. Не зря он меня всегда называл трусливой нюней. Так и есть

Я испугалась в тот вечер

Так сильно испугалась, что забыла , как дышать. И совсем не Гена виноват в моём страхе. Я , как обычно , просто спряталась за ним и спрятала свои истинные эмоции

Но я думаю, Демьян со своим чутьём хищника всё понял, поэтому отпустил

Он никогда не был дураком, пусть я его всегда так называла

Тот вечер с похищением был границей, за которой я должна была принять решение: готова ли я шагнуть к Демьяну? Готова ли быть с ним?

Знакомство с Геной — это был рубеж

Это было молчаливое признание Демьяна, что сейчас я могу стать частью его жизни. Что он выбирает меня своей женщиной

Вот что меня ужаснуло, и я не смогла выбрать его , а Гена… Гена просто большая страшная змея, с которой, правда, всё довольно просто и понятно. Не трогай Гену, и Гене будет всё равно на тебя

Для Гены я — никто, а вот для его хозяина я та, которая опять в который раз отвергла его, но уже из-за малодушия и трусости

Мне самой от себя противно, но я хочу тихой и спокойной жизни. Роль одинокой скромной вдовы для меня идеально подходит

Демьян полон противоречий и со многим мне придётся мириться, идти на компромиссы. Например, тот же Гена.

Я не люблю змей. Они неприятны для меня, но… Демьян держит в доме одну из них. И я должна принять эту причуду, как и многие другие.

Я должна буду принять его чокнутых родителей. Его детей, его внуков.

Я должна стать частью его жизни. Той жизни, которая, если честно, меня никогда не привлекала

Я — тихоня, а тихони живут тихой маленькой жизнью

Алёнка так и молчит. И не думает раскрывать подробности жизни Демьяна, с которым я больше с того вечера не виделась

Митяй на прощание, когда вручал мне приказ о переводе в другой филиал, лишь вздохнул, а в его глазах я тоже увидела мужское разочарование. Было паршиво

Теперь вот и Алёнка старается меня вежливо игнорировать

Если бы я сейчас не сидела рядом с Борисом, то она бы явно была этому рада, но я тут и пристаю с вопросам о Демьяне, которого сама и оставила

— Я явно чувствую между вами двумя сильное напряжение, — тихо говорит Борис

— Тебе кажется, — Алёнка пожимает плечами. — Всё хорошо

Делаю глубокий вдох. В процедурной остро пахнет антисептиком

— Да, — киваю я и смотрю перед собой, — никакого между нами напряжения

— Слушай, — Борис медленно поворачивает голову к Алёнке, — ну ладно тебе. Они разошлись мирно

— А я не поняла, — Алёнка поворачивается к нему, — я высказываю какие-то претензии? Разошлись,

— она мечет в меня быстрый и острый взгляд, — и хорошо

Вновь садится ровно и приподнимает подбородок:

— С папой должна быть сильная женщина. Его другая просто не сможет выдержать, — пожимает плечами, — не все могут быть с диким волком. Просто кто-то должен искать себе чихуахуа

Борис растерянно медленно моргает и говорит:

— Ты чего такая злая?

— Она права, — пожимаю плечами. — Но… дикий волк в любой момент тебя может сожрать, а чихуахуа даже при всём желании этого не сможет сделать

— Девочки, — Борис хмурится на меня, потом на Алёнку, — давайте дружить. И, Алён, я уверен, что твой папа точно не одобрит того, что ты за него взялась и обиделась

— Господи, я просто спросила, как у него дела! — повышаю я голос несдержанно. — Это была просто вежливость

— Мне-то не заливай, — огрызается Алёнка и смотрит на меня с презрением, — ждёшь, что папа страдает? Что папа весь такой разнесчастный? Нет! — рявкает она. — На неделе уезжает в Китай вместе с Арсением на сделку. И знаешь, что?

Я поджимаю губы

Надо признать

Мне сейчас обидно. Демьян принял моё решение уйти как взрослый человек без лишних истерик и бешенства. Его жизнь продолжается. И… это меня должно радовать, но я злюсь

— Среди переводчиков и сопровождающих много красивых молодых женщин, — Алёнка прищуривается

— Алёна, — устало стонет Борис, — ну , перестань. Это же так глупо

— Я уверена, что он обязательно будет счастлив, — Алёна с угрозой прищуривается, — не сейчас, так потом. Отойдёт от развода, от тебя, и…

— Мне неинтересно, — поправляю очки на носу и скрещиваю руки на груди

— Чёрт, — хрипло выдыхает Борис и прижимает ладонь к груди

— Что случилось? — испуганно говорю я

— Я позову врача, — Алёнка вскакивает и делает шаг к двери

— Теперь ясно, почему ваш дед вот так себя ведёт и вечно прикидывается больным, — Борис убирает руку с груди. — Это работает

— Ты , что, нас разыграл? — Алёнка оглядывается и охает, — Боря, ты обалдел?!

— Боря, так нельзя, — присоединяюсь к Алёне

— Зато вы успокоились, — мой сын хмыкает.

Но он всё равно бледный. Хороша мать. Сыну сейчас в кровь вливают яд, а я думаю про Демьяна, без которого, возможно, я бы сына потеряла

Вот она моя благодарность

Да уж. Трусливая, слабая и неблагодарная тётка, которая решила выбрать жизнь попроще без жутких питонов

Алёнка вздыхает. Смотрит на моего сына, а потом на меня. Хмурится, кусает губы и тихо заявляет:

— Я не хочу говорить об отце. Не хочу говорить тебе о его жизни. Не хочу обсуждать с тобой, как у него дела, потому что для меня это… предательство

— Прости, — я вздыхаю и отвожу взгляд. — Я понимаю. Я была не права

Алёна возвращается на своё место, поднимает на пакет с химией взгляд. Оценивает , сколько осталось Борису терпеть

— Боря, я вас оставлю, — поглаживаю сына по плечу, — ты сейчас в хороших руках

— Теперь всё выглядит так, будто я добилась того, чтобы ты ушла, — бурчит Алёна