Он тяжёлый, массивный, но на её руке смотрится изысканным украшением, а не кандалами

Она делает несколько шагов вглубь кабинета

Каблуки её туфель вновь отбивают четкий стук

Наш отдел замирает

Сотрудники переглядываются в полном недоумении. Кто-то перестаёт дышать. Влада застыла с открытым тюбиком помады. Варвара Михайловна замирает за своим столом в конце кабинета

Гостья останавливается ровно посередине кабинета. Делает зловещую паузу, обводя всех ледяным взглядом и строго командует:

— Все немедленно встали и вышли

Тишина

Никто не шевелится

Она вновь медленно и внимательно проходит взглядом по лицам сотрудников

— Кроме... — она делает паузу и чеканит, — Горошкиной. Кто из вас Горошкина?

Наташа, одна из наших менеджеров, тихо, растерянно шепчет:

— У нас нет Горошкиной..

Её взгляд продолжает скользить по лицам и вдруг наши глаза встречаются

— Я Горошкина, — говорю с напряжением в голосе. — В девичестве

Она смотрит на меня ещё несколько секунд. Оценивает

— Ну вот, — она переводит взгляд на остальных и делает небрежный жест рукой, будто отгоняет мух. — Все, кроме тебя, быстро вышли. В темпе

Варвара Михайловна привстаёт со своего места. Её лицо наливается румянцем гнева. Она строго щурится на гостью:

— А вы, простите, кто?

Жена демьяна делает ещё несколько медленных, грациозных шагов. Поворачивается к Варваре Михайловне. Смотрит на неё сверху вниз

— Я, милочка, — в её голосе проскальзывают нескрываемые нотки презрения к Варваре Миахйловне, — жена вашего нового генерального директора

Варвара Михайловна открывает рот, но гостья не даёт ей и слова сказать. Она поднимает изысканный, ухоженный палец и грозит им моей начальнице

— И я не советую со мной сейчас спорить и действовать мне на нервы. Я такое не прощаю

Повисает тяжёлая пауза

Варвара Михайловна багровеет ещё сильнее. Я вижу, как у неё дёргается глаз. Она хватает со стола папку, сжимает её так, что бумаги жалобно хрустят

— Не, ну это уже совсем хамство, — бурчит она себе под нос, но достаточно громко, чтобы все слышали. Она распрямляется во весь свой невеликий рост. Бросает злой, испепеляющий взгляд в мою сторону

— То сначала меня подсидеть хотят и с этим самым генеральным директором секретничают против меня, — шипит она, — а теперь из моего же отдела меня и выгоняют!

Она торопливо семенит к выходу, на ходу одёргивая ворот своей цветастой блузки. Остальные сотрудники молча, как нашкодившие школьники, встают из-за столов и покорно тянутся за начальницей

Влада на выходе тайком оборачивается на жену Демьяна. В её взгляде вспыхивает зависть и восхищение

Дверь закрывается. Мы остаёмся одни с той, кто родила Демьяну детей..

— Что же, давай посмотрим на тебя, — говорит она с негодующей усталостью.

Сижу, молчу и не спускаю взгляда с жены Демьяна. Пытаюсь прочитать её, что за человек передо мной. По её внешнему виду, по её ауре, по этой королевской я делаю неутешительные выводы

Ко мне заявилась не добрая, милая женщина, с которой я могла бы подружиться за чашкой чая. Ко мне явилась высокомерная, холодная стерва, которая, вероятно, за всю свою сознательную жизнь сожрала не одного врага

Хотя чему я удивляюсь?

Только такая могла выжить рядом с Демьяном. Только такая могла сохранить разум и твёрдую память будучи в браке с моральным инвалидом.

Как говорится, в волчьей стае выживают только волки

Жена демьяна делает несколько уверенных шагов к моему столу. Останавливается. Окидывает меня изучающим, пристальным взглядом. С головы до ног. Медленно, будто я экспонат в музее. она тоже сейчас читает меня и тоже, наверное, делает неутешительные для себя выводы

Она скрещивает руки на груди. Поджимает губы. Несколько секунд молчит и приказывает:

— Поднимись, будь добра. Хочу на тебя посмотреть со всех сторон

Для убедительности она делает ленивый, небрежный жест ладонью, показывая, что я должна встать и покрутиться. Золотой браслет на ее запястье красиво играет желтыми переливами

Во мне закипает глухое раздражение, но я его сглатываю. Напоминаю себе: она жена Демьяна и она пришла помочь мне сегодня спасти сына

— Меня зовут Вика, — говорю я, поднимаясь на ноги

Она щурится и снисходительно хмыкает

— Вот честно, — мне глубоко фиолетово, как тебя зовут. Да и сегодня ты для меня не Вика, а Марина. И даже... — она криво усмехается, — мама.

Я выхожу из-за стола. Встаю перед ней. Медленно, чувствуя себя полной дурой, поворачиваюсь вокруг своей оси

Она смотрит. Оценивает и молчит

Я заканчиваю оборот и вновь смотрю в её равнодушные серые глаза

— Если я для вас сегодня мама, — тихо спрашиваю я, — то мне бы, наверное, стоило знать, кто вы для меня

Она медленно, с лёгким недовольством моргает

— Дашуля, — цедит она сквозь зубы. — Я для Марины была Дашулей.

В её глазах на мгновение вспыхивает резкое отвращение, которое чувствую кожей.

— А Демьян Аркадьевич? — решаюсь спросить я тихо. — Кем он для мамы был?

— Демьян Аркадьевич, — она усмехается, и в этой усмешке проскальзывает женская ревность, — был для неё Чертёнком

Я недоверчиво пересматриваю:

— Чертёнок? Так его называла мама?

— Да

Она медленно кивает, не сводя с меня внимательного взгляда

— Чёртёнок и Дёмушка, — добавляет она. И поднимает указательный палец вверх. — Но важно… Дёмушкой он был только в те моменты, когда она злилась на него или обижалась

Я мысленно примеряю эти ласковое “Чертёнок” и “Дёмушка” к тому чудовищу, которое тридцать лет назад плевало мне в лицо и давало пощёчины. К тому, кто сегодня приказал мне встать на колени

Хотя...

Я прикусываю губу и отвожу взгляд. Я тоже грешила ласковыми прозвищами для сына. Боренька. Боська. Мой маленький зайчик, сыночек… А сыночек встрял в какую-то криминальную историю

— Там ещё будет Глебушка и Адамушка, — устало вздыхает Дарья

Я вопросительно смотрю на неё

— Младшие братья Демьяна, — поясняет она. — Глеб и Адам

Точно. У Демьяна же было два младших брата, но я мало что о них слышала и знала. Глеб вроде учился на класс младше нас, а Адам ходил в другую школу

— Поняла? — Дарья смотрит на меня испытующе

— Да, — киваю я

Она неторопливо обходит меня по кругу. Вновь встаёт напротив. Протягивает руку к моему лицу и бесцеремонно снимает очки

Я промаргиваюсь, жмурюсь от непривычки, а потом открываю глаза

Жена Демьяна приближает своё идеальное лицо к моему. Её глаза сканируют каждую мою чёрточку, каждую морщинку, каждую пору на лице

— Есть что-то общее с Мариной, — задумчиво хмыкает она. — Не скажу, что внешне вы похожи. Но... — она прищуривается, — настроение от тебя похожее. Как от Марины

Она возвращает мне очки. Я нацепляю их обратно, чувствуя себя голой без них

Дарья постукивает пальцем по подбородку, продолжая разглядывать меня

— Знаешь, — говорит она задумчиво, — я таких женщин не особо люблю

Она прищуривается. И выдаёт:

— Марину хоть и все считали милой и ласковой дурочкой, — её голос становится чуть тише, интимнее, — но дурочкой она никогда не была

Пауза

— Марина была та ещё стерва.

Она цыкает и безо всякого стеснения, выдвигает из-за соседнего стола крутящееся кресло. Плюхается в него. Закидывает ногу на ногу и смотрит на меня снизу вверх, презрительно и оценивающе

— Милая, добрая, слезливая, — Дарья расплывается в зловещей улыбке, — а вертела Аркадием направо и налево

Она делает паузу, смакуя следующую фразу:

— Милая наивная овечка женила на себе льва

Я молчу. Перевариваю информацию

— Ну... — мой голос звучит неуверенно даже для меня самой, — может быть, он её заставил? Вынудил?

Дарья холодно смеётся.

— Да я тебя умоляю, — отмахивается она. — Такие мужчины, как Аркадий, прекрасно знают, на каких женщинах выгодно жениться. И прекрасно осознают, какие женщины укрепят их семью и благополучие