Терпкий густой парфюм с нотками острого мускуса накрывает меня мощной волной. Я задерживаю дыхание

Лицо Демьяна близко

Если бы сейчас кто-нибудь зашел, то подумал бы, что босс решил поцеловать подчиненную, но у Соколова никогда таких намерений не было и не будет

Он всегда нарушал мои личные границы тем своими физическим присутствием

Дергал за волосы, толкал, когда проходил мимо, зажимал в углу, чтобы налепит жвачку на волосы, душил, если я пыталась дать сдачи, а однажды плюнул мне в лицо и дал звонкую пощечину, когда я попыталась в отчаянии пнуть его между ног

И это была такая пощечина, что звон в ушах стоял несколько дней

Тогда я поняла, что давать сдачи себе дороже

— Помнишь моего отца? — спрашивает он строго и прищуривается

В его дыхании улавливаю нотки кофе и мятного леденца, и меня опять память отшвыривает, как он нахально чавкал жвачкой мне в лицо и говорил “Чо опять развесила нюни, горошкина? Сопли подбери и домашку мне сделай.”

— Какая же ты тугодумка, Горошкина, — Демьян тяжело вздыхает. — Ладно я повторю вопрос. отца моего помнишь?

— Не особо

Пару раз отец Демьяна появлялся в школе после кровавых и жестоких драк сына, в которых он бессовестно ломал носы, выбивал зубы и как-то раз в девятом классе помочился на избитого одиннадцатиклассника, который посмел его на перемене толкнул

Его отец в своих визитах в школу тоже отличался агрессивностью, наглостью и кричал директору, что его сын растёт нормальным мужиков среди соплежуев

А мать Демьяна… была тихой, незаметной и всегда за сына извинялась, но по итогу Соколов продолжал буйствовать и держать в страхе всю школу

Его хотели перевести, но его отец явился в последний раз в школу, заперся на несколько часов с директором в кабинете. После вопрос о переводе Соколова Демьяна не поднимался

Мои одноклассники шёпотом делились, что папа Демьяна устроил пытки директору. Лично я верила

— У него сегодня юбилей, — Демьян зевает и садится на соседний стул. — Ему будет восемьдесят

— Поздравляю, — отстраненно заявляю я и смотрю перед собой

— У него беда с головой, — потягивается. — Причём очень серьезные

— Я не удивлена, — тихо отвечаю я под нос

За моим шёпотом следует тишина. Я чувствую на моём профиле пристальный взгляд карих, почти черных глаз

— А ещё он умирает, — мрачно добавляет Демьян

Я вздрагиваю и поворачиваю лицо к Соколову. Неужели я сейчас увижу в его глазах человеческую скорбь и страх перед потерей близкого человека, но… нет

Нет в его злых глазах скорби

— Он меня уже достал, Горошкина, — кривит губы. — там него уже не мозги, а протухшее желе, но у него сегодня день рождения. Последнее день рождение и моему брату с его тупой женой пришла идея отпраздновать это день рождения в семейном кругу. Порадовать старика…

— А я думаю… что это очень мило… и грустно…

Демьян расплывается в жуткой и зловещей улыбке, от которой по спине прокатывается ледяной озноб. Понимаю, что мне стоило молчать

Я не моргаю

— Я так и думал, — он смеется, обнажая белые зубы. — Это же, можно сказать, божье провидение, Горошкина, что в этой шарашке, — он обводит взглядом переговорную и вновь смотрит на меня, — работаешь именно ты

— Я еще ничего не понимаю, Демьян… — пауза и добавляю его отчество, что очертить наши деловые отношения, — Аркадьевич

— Сегодня вечером ты сыграешь для моего отца его жену, — он хмыкает, — сыграешь для него мою маму

Поперхнувшись собственными слюнями, я кашляю и сиплю:

— Что?!

— У вас один типаж тихой и мягкой овцы, — поясняет Соколов Демьян и смотрит на меня не моргает. — А отец сейчас начал по ней скучать. Понимаешь? Никакого юбилея не выйдет, если сегодня рядом не будет его жены. Он будет орать, кидаться едой и требовать, чтобы немедленно привели его Марину. Будут попытки сбежать, но бегать он уже не умеет, поэтому раз за разом он начнёт падать из инвалидного кресла и с матами и угрозами ползти на поиски моей матери

Я не дышу

Не моргаю

Не шевелюсь

Демьян рассказывает сейчас мне какой-то ужастик с безумным стариком, который лишь перед смертью понял, что любил свою тихую овцу-жену

Или я опять ошибаюсь?

— А зачем он хочет искать твою маму?

— Чтобы придушить, — Демьян прищуривается, — за то, что посмела сбежать

— А она сбежала?

— Это официальная версия, Горошкина, — усмехается, а потом резко мрачнеет, — но ты не отвлекайся. Я не хочу опять видеть весь этот цирк и я не хочу, чтобы мои дети и мои внуки, тоже были свидетелем того, как обосратый дед в маразме, обещает всех порешить, если ему не приведут его Мариночку. Это всё же вопрос уважения, Горошкина. Понимаешь?

Я лишь сглатываю

— Нет, не понимаешь, — разочарованно качает головой. — Вот и мама моя тоже многого не понимала. Я же говорю, — он откидывается, — вы похожи. Ты отлично справишься с этой ролью

Он серьёзен.

Это не шутка

Демьян предлагает мне сыграть на юбилее для отца его маму. Это не розыгрыш

— Это будет моим подарком для папули перед его скорой смертью, — Демьян сидит широко расставив ноги. — Ты же, добрая душа, должна понимать как важно успокоить сердце сумасшедшего старика. Ты подаришь ему… — зловещая пауза, — прощение от жены

Я всё ещё не могу моргнуть. В горле пересохло, а в кабинете стало будто холоднее

— Хотя я сам в прощение не верю, — Демьян пожимает плечами, — но хочу себе немного упростить сегодняшний вечер

— Это какой-то абсурд. А как же другие? Они…

— Я думаю им очень понравится идея порадовать старика, который скоро отойдёт в мир иной. Все хотят свою совесть заткнуть и вину заглушить

— Это неправильно, — подытоживаю я и бесшумно поднимаюсь, — я не могу

Чую, что я зря отказываю Соколову Демьяну. Он может сейчас затаить на меня зло и даже если я уволюсь, то я всё равно пожалею

Не смогу найти работу. Это урод устроит мне травлю уже на профессиональном поприще за то, что не вписалась в его планы подарить отцу вечер с женой, которая по официальной версии сбежала

А не по официальной?

— Простите, Демьян Аркадьевич… но я не смогу…

Он смотрит на меня снизу вверх, немного прищурившись

Сейчас, вероятно, он начнёт закидывать меня угрозами и устроит шантаж, ведь он всегда так со мной поступал

Не дала списать контрольную, то жди потом на голове тарелку горохового супа из столовки

Но Демьян неожиданно широко улыбается:

— Понял, — улыбка становится еще шире, — найду другую жертвенную овцу на сегодня. Позвоню в театральное агентство. Там за деньги для папули устроят настоящее шоу. Можешь идти

Я застываю. В сомнении вглядываюсь в глаз Соколово, выискивая в них злую обиду и предостережение, что если я сейчас выйду, то пожалею

Но ничего не нахожу. Глаза холодные и пустые

— Правда, могу идти?

— Иди, — кивает

Осторожно подхватываю с пола мою сумочку. Двигаюсь медленно, будто перед голодным хищником, которого не хочу провоцировать на агрессию и жестокую атаку

Вешаю сумку на плечо, медленно разворачиваюсь на носках туфель и иду по направлению матовой стеклянной двери

— Горошкина

Резко останавливаюсь у двери и оглядываюсь

Демьян усмехается

— Всё-таки ты так и осталась Горошкиной, раз так и отзываешься на Горошкину. Никакая ты не Емельянова

Подловил

Поджимаю губы, нажимаю на ручку двери и выхожу без прощаний. Несколько шагов. Колени дрожат, ноги почти не держат, а на тело наваливается тяжелая слабость

Понимаю, что до лифта не дойду, поэтому на выдохе приваливаюсь в коридоре спиной к холодной стене

Делаю глубокий вдох и закрываю глаза

Напоминаю себе, что я уже давно не забитая школьница, а взрослая женщина, которая пережила смерть любимого мужа

В сумочке вибрирует телефон

Не открывая глаз, лезу внутрь, нащупываю смартфон и через секунду прикладываю его к уху