— Даже ни на минуту не опоздала, — радостно воскликнул он. — Выглядишь… очаровательно!

На прогулку Аня предпочла надеть черные прямого кроя брюки и блузку с рукавом три четверти, не школьную, а ту, которую носила «на выход». Сверху — любимое драповое пальто.

— Спасибо.

— Идём?

— Идём.

До кинотеатра, единственного в небольшом городке, пешком минут сорок. Сеанс был назначен на три часа. Они не поехали на автобусе, так как времени в запасе было с лихвой. Шли пешком. Вова веселил её историями.

— Старики рассказывали, что в том озере водился огромный трёхметровый сом. Увидеть его можно только ночью, если будешь сидеть в засаде тихо-тихо. В том году мы с приятелями Дмитрием и Гордеем решили убедиться в его существовании. Честно, нам с трудом верилось в правдивость легенды. Думали, пугают специально, чтобы по ночам не ходили купаться. Заранее предупредив родителей с клятвой ни при каких обстоятельствах в воду не лезть, взяли чай в термосах и бутерброды на случай, если проголодаемся. Полночь. Погода пасмурная. Видимость слабая — ничего не видно на расстоянии вытянутой руки. Замёрзли. Зуб на зуб не попадает. Ждём. Упорно. Глаза слипаются, — с энтузиазмом рассказывал парень, жестикулируя.

— Наверно, страшно было?

— Дмитрию и Гордею — да. Они устали ждать и пошли по домам.

— И ты остался там один? Ночью? — удивлённо округлила глаза Аня.

— Да, — гордо ответил Вова. — Я околдованный всматривался в таинственную гладь и ждал, — во время рассказа Аня заметила перемены в голосе собеседника. Он стал тихий, приглушённый. Вова был не просто восхищён, он испытывал настоящую эйфорию, находясь в том месте. — Мурашки по коже, сердце колотится, словно пробежал марафон. Прошло тридцать минут, сорок, час, два. Тишина. Ничего. Вглядывался, слушая ночь со всеми её прикрасами. И вдруг посреди спокойной глади — всплеск! Огромная беззубая пасть разрезала воду, врываясь в тишину! Ужасный, огромный, великолепный! От неожиданности я подскочил на месте, и он меня увидел! Посмотрел прямо в глаза, — парень остановился с распахнутыми глазами, будто переживал тот момент снова.

— Что было потом? — спокойно поинтересовалась Аня, почему-то с трудом веря в существование огромного сома.

— Он подплыл ко мне близко-близко. Открыл пасть, и я увидел сотни мелких зубов.

— Он хотел тебя проглотить?

— Хотел. Но я нашёл в себе силы и смог убежать.

— Понятно.

— Аня, ты мне веришь? — внезапно спросил Вова. — Или думаешь, я всё выдумал?

Честно говоря, она не верила. Это была какая-то фантастическая история. Подумала, он нарочно рассказал её, чтобы впечатлить. К сожалению, трюк не удался.

— Ну… — она поджала губы. — Не знаю.

— Зря, — грустно покачал он головой, опустив плечи. — Моя история — чистая правда! Я ничего не выдумал!

— Тогда почему сом не явился, когда твои друзья были поблизости?

Они проходили мимо детской площадки с кричащими детьми.

— Они шумели.

— Разве ты не говорил, что вы сидели тихо?

Выражение лица Вовы стало непроницаемым. Пробурчав что-то невнятное в ответ, отвернулся.

— Извини, я не хотела тебя обидеть, — тут же осеклась Аня.

— Не стоит. Мы пришли.

Ребята подошли к крыльцу кинотеатра, где их уже ждали.

— Привет! — весело поздоровалась симпатичная светловолосая девушка, одетая в джинсовую юбку ниже колен и чёрную кожаную куртку.

— Привет!

Парни обменялись рукопожатием, соприкоснувшись плечами.

— Это Анна из одиннадцатого «Б», — представил Вова. — Анна — это Наталья, наша одноклассница. А это Альберт — мой брат.

— Привет, — почему-то покраснела Аня, глядя на Альберта, который так пристально на неё смотрел.

Девушка никак не ожидала увидеть именно его. На нём были синие джинсы, белая футболка и кожаная чёрная куртка, которая так ему шла. Лёгкий ветер заигрывал с его густыми волосами. Засмотрелась, и сердце, дремавшее до этой встречи, внезапно очнулось и быстро застучало.

Романовский кивнул ей в ответ, еле слышно одними губами поздоровался. Они вошли внутрь, купили билеты на двадцатый ряд, два больших ведра попкорна и по стакану кока-колы. В зал ещё не запускали, поэтому ребята присели на диванчики. Аня впервые ходила в кино с друзьями и впервые на двойное свидание. Она не знала, как себя вести. К счастью, неловкость отсутствовала из-за непрекращающегося словесного потока Наташи. Девушка говорила буквально обо всём, что видела.

— Какие декорации! Камера выглядит правдоподобно! О, и не скажешь, что муляж.

Холл в кинотеатрах часто украшали различными декорациями — стендами, плакатами или муляжными фигурами, как, например, видеокамера.

— Жаль, я не захватила свой фотик, — надула губки она. — О, вы слышали, к нам приезжает крутой диджей! Давайте сходим! Обожаю танцевать. Аня, а ты ходишь в клубы?

— Я никогда не была в клубе, — честно призналась Аня.

— Серьёзно? Ни разу?

— Ни разу.

— Обалдеть! — усмехнулась Наташа. — Я думала, все мажорки вроде тебя не вылезают из клубов.

Ане её слова не понравились, но она решила не заострять на них внимания. Видела человека впервые.

— У меня просто не было на это времени.

— Анечка занималась фигурным катанием днями и ночами напролёт. Училась на отлично в школе. Ей не было дела до подобных развлечений, — вступился Вова.

Девушка послала парню благодарную улыбку, от чего тот вмиг растаял, покраснев до кончиков ушей.

Тут объявили о запуске в зал. Контролёрша, пожилая женщина с круглыми очками на переносице, проверяла входящие билеты. Миновав входной контроль, ребята вошли внутрь, в нос тут же ударил запах попкорна, и быстро заняли свои места.

Они расселись, чередуясь: Вова, Аня, Альберт, Наташа. Заняв своё место, Аня растерялась, не зная первые несколько секунд, куда деть стакан с колой. Альберт среагировал быстро: заботливо опустил подлокотник, уступая ей поставить колу. Он сделал это так, словно это было в порядке вещей. Это был маленький, возможно даже не стоящий внимания жест, который не остался без внимания девушки. Сидя вот так, совсем рядом, когда их разделяли всего несколько сантиметров, Аня ощутила внезапное волнение в коленях. От парня исходил приятный аромат мужского одеколона и энергетика, та самая, которую Аня почувствовала ещё при первой их встрече в столовой. От него веяло уверенностью и силой. Пока не погас свет в зале, Аня огляделась по сторонам. Зрители всё прибывали. В основном это были либо девушки, либо парочки.

На экране появилась первая реклама, свет в зале сделался приглушённым.

— Не могу поверить, что всё-таки дождалась! Так хотела, так хотела его посмотреть!

— О чём фильм? — спросила Аня.

— Нет! — Наташа возмущённо посмотрела на неё. — Не говори, что не знаешь! Я не поверю! Каждая девчонка в этом зале знает! — повысила голос.

На самом деле Наташа не казалась девушкой с негативной энергией, как подумалось Ане в первые минуты знакомства. Она была громкой и жизнерадостной. С живыми эмоциями.

— Я… правда не знаю. Не слежу, — призналась Аня.

— Нашумевший фильм с Фредди Принцем-младшим!

— Эм… спасибо. Теперь буду знать.

— Не обращай внимания на Наталью. Она почитательница привлекательных актёров, — сказал Вова.

— Это тут ни при чём! Каждая современная девушка знает Фредди Принца-младшего или Элайджу Вуда!

— Довольно разглагольствовать впустую, — громко вздохнул Вова. — Анечке просто не интересен современный кинематограф.

— А ты её адвокат, что ли? — пожурила Наташа.

— Фильм уже начинается, — сказал Альберт.

— Аня, нам с тобой о многом надо поговорить! — слова Наташи звучали обещанием.

Картина оказалась интересной. Ане понравилась. Сказка про Золушку, встретившую прекрасного принца… или сказка про серую мышку и прекрасного принца — кому как по душе. Главный герой: уверенный, харизматичный, красивый. Героиня: тихая, спокойная, нелюдимая серая мышка. Аня почему-то проводила параллель с собой. Они были похожи. Только в отличие от Лейни любящих родителей у неё нет. Есть люди, бросившие её на попечении дальней родственницы, которая даже не делает вид, что заботится о ней. На глазах появились слёзы. Всякий раз, когда Аня думала о доме, хотелось плакать.