С наступлением темноты его можно увидеть с Главной улицы.
Это та часть, которая меняет город. Не цифры площадей, не рекомендации. Это как сойти с Водораздела с чашкой "на выход" и посмотреть поверх церковного шпиля на оранжевое пятно, лежащее вдоль хребта, как второй, худший закат, и понять, что у абстракции теперь есть адрес. Первую ночь Коппер-Ридж проводит, повернувшись лицом кверху. Рекомендации по эвакуации распространяются на все районы к востоку от устья каньона. Телефонное дерево миссис Дельгадо активируется и, как сообщается, опережает систему оповещения округа на сорок минут.
Мы идем на работу.
Двадцатичасовые смены, я имею в виду двадцать. Моя бригада перерезает линию на восточном фланге, в то время как люди Бека обеспечивают защиту сооружений в разбросанных домах ниже каньона, и координация между нами такая, что вы не сможете обучить две бригады. Оно растет, как плесень или дружба. Три месяца общих отсеков и общих обедов, а "Ривера чили" делает свою дипломатическую работу, и теперь Кэл предугадывает, куда направится моя команда saw, еще до того, как я заканчиваю радиосвязь, и я знаю, не спрашивая, какие структуры Бек проверит в первую очередь, а Диас и Бек ведут полноценный разговор, состоящий из четырех слов и карты.
Вторая ночь - это та, о которой в этом городе будут говорить всю зиму.
Ветер дует в устье каньона в 01.00, потому что пожарные читают карты и относятся к этому грубо. Одиннадцать домов стоят на двух дорогах ниже контрольной линии, восемь из них пустуют, три из них недавно и неохотно пустуют, и огонь прорывается сквозь заросли жуков на склоне выше со звуком, похожим на товарный склад. Двигатели Бека установлены на конструкциях. Келлер поднимается по отрогу дороги в качестве дозорного, потому что, когда кольями становятся строения и недосыпающие люди, ты выставляешь своих лучших зорких и дважды проверяешь пути отхода, а затем моя команда выжигает траву между бульдозерной полосой и дорогой, используя факелы, работающие в темноте, забирая топливо до того, как огонь успеет его израсходовать. Мы сжигаем вещи, чтобы спасти их. Прошло тринадцать сезонов, но эта часть по-прежнему кажется самой близкой к волшебству.
Это громкая, горячая, точная работа, и в середине ее голос Кэла доносится по каналу tac с подъездной дорожки, где он заливает пеной чей-то баллон с пропаном.
“Кто-нибудь еще заметил, что небо становится фиолетовым? Похоже на синяк. Природа невероятна”.
- Работаю, - говорю я.
“ Понял. Просто это действительно нечто.
Это Кэл. Каждый раз не вовремя, специально, потому что команда, которая смеется, не сжимается в кулак, и Бек позволяет ему побегать, потому что это работает. Примерно в 03: 30 ветер стихает, выгорание продолжается, и завершающий забег поражает нас до черноты и истощает, переходя с рева на шипение, как спор, теряющий обороты. Все одиннадцать сооружений заканчиваются утром. Ривера вкатывается на рассвете с холодильником для буррито на завтрак, паркуется на подъездной дорожке, которую мы сохранили, и говорит “Нет” первым трем людям, которые пытаются организовать раздачу, которая каким-то образом организует раздачу.
Пожар серьезный. Никто им не занимается. В этом нет противоречия. Это единственный способ для любого из нас оставаться работоспособным.
День второй, то, что считается обедом, Дерек обходит очередь отличников, привалившихся к багги, и принимает оценки, как специалист по претензионной работе.
“Пул активен”, - объявляет он. “Большинство MRE потребляется containment. Бай-ин - пять баксов. Я отслеживаю это. ” Он постукивает по своему шлему, где у него, по сути, прикреплен листок учета.
“Какая у меня реплика?” Спрашивает Наварро.
“ Ты фаворит. Три к двум.
- Я оскорблен.
- Ты сейчас ешь четвертую порцию.
- Это мой третий.
- Я смотрел, как ты съедаешь один за четыреста, как будто это секрет.
“ Это был завтрак. Завтрак не учитывается в общей сумме, то есть, это означало бы, что в системе, которая учитывает завтрак, нет целостности ”.
Дерек что-то пишет на шлеме. Ухмыляется. Движется вдоль строя.
Келлер, который произнес, возможно, девять слов с тех пор, как началось мероприятие wind, поднимает взгляд от своего макарон с чили.
“Он обменял мне на это фонарик”, - говорит он. “Это перестало быть бассейном. Это рынок”.
Тай, проезжающий мимо со свертком шлангов, даже не сбавляет скорость. Вот и все событие. Самый тихий человек на станции 7 слышит фразу "это рынок", кивает, как судья, принимающий решение суда низшей инстанции, и продолжает идти, а Наварро так сильно смеется, что ему приходится сесть в темноте.
Вот что я имею в виду. Огонь овладевает нашими руками и легкими двадцать часов в сутки. Остального ему не дано.
Мой телефон находит ночной бар на ридже.
Марен: Ваш пожар в новостях. Настоящие национальные новости.
Я: это не мой огонь
Марен: Именно это сказал бы человек с огнем.
Марен: Шкала от 1 до потолка?
Я: здесь нет потолка. только небо.
Марен: Стихи. Ты, должно быть, устала.
Я убираю телефон и не задумываюсь, почему я ответил ей за четыре секунды с линии огня, когда раньше мне требовалось три дня, чтобы добраться до мотеля.
День третий, 03:00, я нахожусь на станции 7 для шестичасовой перезагрузки, стою на кухне, пока Бек варит кофе, это выражение я использую вскользь, а он использует с гордостью.
Он протягивает мне кружку. Я пью, потому что в 0:300 третьего дня соревнований wind - это норма для хорошо отдохнувших. На вкус это как ботинок, который прошел через некоторые испытания с момента первой загрузки. Мне все равно приходится скорчить гримасу, потому что Бек говорит: “Это сильно”.
“Это что-то”.
Он воспринимает это как согласие, и это единственный способ, которым Бек воспринимает что-либо в отношении своего кофе. Мы стоим в темной кухне, из дежурки доносится бормотание радиопередач, двое усталых мужчин держат в руках горячую жидкость, и это хорошая тишина, рабочая. И тогда он делает это. Не заводится. Бек не заводится.
“Родригес получил одобрение бюджета на другую линейную позицию этой осенью”, - говорит он, глядя на доску дежурств вместо меня. “Нам мог бы понадобиться кто-то с опытом работы в дикой природе в постоянной команде. Если тебе когда-нибудь надоест быть туристом”.
Кружка останавливается на полпути ко рту. Я натягиваю улыбку, потому что усмешка рассчитана именно на это.
“Строительные работы”, - говорю я. “Тебе придется научить меня, какой конец гидранта является передним”.
- Мм, - говорит Бек.
“ Кроме того, я тебе не по карману. Я предмет роскоши федерального значения.
“ Конечно. Он споласкивает кружку и неторопливо ставит ее на подставку. - Предложение не истекает.
Он уходит. Вот и все. В этом-то все и дело. Четырнадцать секунд разговора в темной кухне, как будто это ничего не значит, как будто это не открытая дверь в доме, о котором я всем говорю, что я просто в гостях.
Я отшучиваюсь. Я очень хорошо умею отшучиваться. Три года практики, техника элитного уровня. Я отшучиваюсь и иду валяться на своей койке пять часов, и предложение приходит вместе со мной, и оно не вызывает смеха.
Это сидит у меня в груди, как уголек в яме от пня, для чего и существует уборка, уголек, который ты должен выкопать и утопить, потому что он переживает ночь и все воспламеняет заново. Постоянный экипаж. Станция 7. Город, где продавец кофе знает меня , бармен кормит меня, а женщина из клиники нарочно пьет не из той кружки.
Я не думаю об этом.
Я думаю о ветре. Ветер, и задания в отделе, и тот факт, что слово "турист", слетевшее с губ Бека, выполняло примерно четыре задания, а Бек не из тех, кто тратит впустую даже одно задание на слово. Он наблюдал за мной в течение трех месяцев, а затем оценил всю ситуацию за четырнадцать секунд.
