Мэдди встаёт. Её короткое чёрное платье облегает бёдра, на которые она опирается руками.

— Пошли, девочки!

Алина допивает коктейль и затем, к явному удивлению Мауро, скользит у него на коленях.

— Прости, — бормочет она, пока его руки охватывают её талию, помогая перебраться. Она спрыгивает и встаёт рядом с Мэдди, ожидающей меня.

— Хочешь потанцевать? — Тёплое дыхание Лео касается моего уха, а его нос ласкает шею.

Мои глаза бегают по залу в ожидании, что из-за угла выскочит человек в маске и крикнет: «Сюрприз!» — разрушив вечер. Но я не позволю ему. Даже в своём воображении.

Я киваю, и Лео выходит, давая мне пройти. Мэдди хватает меня за руку.

— Только девушки! — Она тащит меня и Алину за собой в центр танцпола.

Им легко двигаться в такт музыке, будто они сами её написали. А у меня не очень получается.

Мэдди сжимает мою руку.

— Ты сможешь, Скар. Представь, что мы в моей комнате, как в детстве, когда мы включали Бритни Спирс и танцевали до утра.

Я закрываю глаза и жду, когда всё сложится. И когда это происходит, мои бёдра начинают мягко покачиваться, чувствуя ритм.

— Вот так! — подбадривает Алина.

Я открываю глаза и вижу их улыбки. Мы берёмся за руки и танцуем в своём маленьком кругу.

Я чувствую, как взгляд Лео прожигает мою спину, и знаю, что ни один мужчина здесь не посмеет подойти ко мне ближе чем на несколько шагов. Это приносит покой.

После нескольких песен спина покрывается потом. Я провожу пальцами по волосам и понимаю, что выгляжу не лучшим образом.

— Я скоро вернусь, — кричу я через музыку. — Просто в туалет. — Показываю на чёрную дверь с табличкой в дальнем углу.

— Хочешь, я с тобой? — спрашивает Мэдди.

— Нет. Всё в порядке. Вообще, всё отлично! Просто соберу волосы. Вернусь через две минуты!

— Будем ждать!

Пробираясь к туалету, я протискиваюсь мимо людей и, наконец, добираюсь до двери. К счастью, очереди нет. Я захожу в отдельную кабинку и запираюсь. Вздыхаю при виде своих растрёпанных волос и размазанной туши, но сразу начинаю приводить себя в порядок. Достаю резинку для волос, и телефон падает на пол.

— Чёрт.

Поднимаю его и проверяю, не разбился ли. Замечаю новое сообщение от неизвестного номера. Хм.

Открываю переписку.

Желудок сжимается, телефон выскальзывает из дрожащих пальцев и падает.

Воздух вырывается из лёгких, я падаю на пол, хватая ртом воздух.

Это он.

Лео

Всё произошло так быстро.

В одну секунду я наблюдаю, как Скарлетт грациозно и чувственно двигается на танцполе, мой член напрягается под тканью брюк, когда она покачивает бёдрами под ритм музыки в этом облегающем розовом платье. В следующую секунду я бросаю взгляд на Вина, который исчезает в тёмном коридоре с женщиной под руку. И в третью, последнюю секунду, когда я снова смотрю туда, где только что танцевала Скарлетт, её уже нет.

— Какого чёрта? — Я вскакиваю со стула и подхожу к сестре, хватая её за руку. — Где, блять, Скарлетт?

— Успокойся, пещерный человек. — Она отталкивает мою руку. — Она просто пошла в туалет.

— Ты знаешь, что ей нельзя одной. — Я сужаю глаза. — Почему ты не пошла с ней?

Она перестаёт танцевать, упирая руки в бока, по её лицу ясно читается недовольство.

— Во-первых, я предложила пойти с ней, но она не захотела, и я уважила её желание. А во-вторых… — Она упирается указательным пальцем мне в грудь. — Тебе нужно дать ей пространство, Лео. Ей нужно дышать, а не чувствовать твоё дыхание у себя на шее каждую секунду. Ты снова превращаешь её в узника.

Я стискиваю зубы.

— Ты даже не представляешь, через что она прошла.

— Разве нет? — резко отвечает она, и её лицо бледнеет, на нём появляется тень сожаления.

— Что это значит?

— Н-ничего. — Она закидывает волосы за ухо, и я замечаю лёгкую дрожь в её пальцах. Она откашливается, расправляя плечи. — Ничего. — Её рука, уже без намёка на нервозность, указывает вглубь зала. — Туалет там. — Она разворачивается, оставляя меня, и направляется к Алине.

Я в ярости трясу головой. У меня нет времени на эти ёбаные игры.

Пробираясь к туалету, я расталкиваю нескольких зевак и оказываюсь перед дверью.

Тук. Тук.

— Скарлетт, это Лео.

Тишина.

Я дёргаю ручку, но дверь заперта.

Тук. Тук. Тук.

— Скарлетт! Открой дверь, детка.

Одна секунда… две… три…

К чёрту это.

Я разминаю шею, затем плечи и со всей силы бью ногой в дверь, вышибая её с петель.

Мои глаза метаются по тёмному пространству, пока не останавливаются на Скарлетт, свернувшейся в клубок у туалетного столика. По её щекам текут слёзы, а сама она дрожит, как лист. Её широко раскрытые глаза затуманены. Она будто в другом мире.

Двумя шагами я оказываюсь рядом, опускаясь перед ней на колени. Беру её лицо в ладони, поворачиваю ко мне.

— Что случилось?

Она молчит, смотрит на меня, но не видит.

Она в шоке.

— Скарлетт. Посмотри на меня, малышка. — Я касаюсь её губ своими, одна рука скользит к её шее. Большой палец нащупывает пульс. Он бешеный. Когда я отстраняюсь, её затуманенный взгляд медленно проясняется, призраки прошлого постепенно исчезают. — Хорошая девочка. — Я откидываю её волосы назад. — Я здесь. Ты в безопасности. — Провожу руками по её рукам, лёгкие движения пальцами — надеюсь, мои прикосновения вернут её ко мне. — Расскажи, что произошло.

Её губы приоткрываются, но звука нет. Дрожащим пальцем она указывает на телефон, лежащий на полу напротив нас.

Я тянусь к нему, включаю экран и понимаю, что ввергло её в этот ужас.

Неизвестный номер:

Ты всегда моя.

Я сжимаю телефон в руке, и ярость накрывает меня с головой, пока перед глазами не становится красным.

Этот ёбаный ублюдок.

Засунув телефон в задний карман, я тут же поднимаю её на руки и выношу из туалета. Она прижимается головой к моей груди, дрожь в теле усиливается, пока мы идём через клуб. Её пальцы впиваются в мою рубашку, будто боятся, что я исчезну.

Подхожу к столу, где Илай и Мауро уже положили руки на оружие, спрятанное за поясом, готовые к атаке.

— Соберите девушек и найдите Вина, — приказываю я. — Мы уезжаем. Сейчас же. И свяжитесь с Алексом. Скажите, что пришло новое сообщение. Но на этот раз на телефон Скарлетт.

Не дожидаясь ответа, я разворачиваюсь и выхожу, пробиваясь через толпу, как бык, впервые почувствовавший вкус свободы.

Мы добираемся до дома за считанные минуты. Несу Скарлетт в нашу комнату, кладу её на кровать. Дрожь немного утихла, но не прошла полностью. Укутываю её в плед, затем иду в ванную, включаю воду в чугунной ванне на ножках. Проверяю температуру пальцами. В самый раз. В шкафчике нахожу бутылку лавандовой пены для ванн и выливаю немного в воду.

Возвращаюсь к Скарлетт и замираю в дверном проёме.

Она выглядит потерянной. Испуганной. Беспомощной. И это разрывает меня.

Подхожу, кладу руку на её щёку. Она прижимается к моему касанию, будто ищет в нём опору.

— Тебе нужно принять тёплую ванну. Хорошо, детка?

Она кивает, взгляд отсутствующий. Её мысли явно где-то в тёмном месте. И я не знаю, что она там видит, но это пугает меня до усрачки.

Аккуратно поднимаю её, несу в ванную, приглушаю свет до мягкого свечения. Ставлю её перед ванной — плед падает на пол.

— Я сниму с тебя одежду. Хорошо? — Кивок. — Мне нужно услышать, что ты согласна, Скарлетт.

— В-всё в п-порядке.

Я медленно расстёгиваю её платье сзади. Не с похотью, а так, чтобы не напугать её. Чтобы не разрушить всё, чего мы достигли. Чтобы она поняла — я хочу помочь.

Платье падает к её ногам, она выходит из него. Мой взгляд скользит по её телу, любуясь каждой деталью. Расстёгиваю бюстгальтер, она стягивает его с рук, и он падает на пол. Опускаюсь на колени, провожу большими пальцами по бёдрам, стаскивая трусики. Она выходит из них, опираясь на моё плечо.