Второй раз в жизни я чувствую, будто выхожу из тела. Всё вокруг замирает; единственное, что движется — моё сердце, бьющееся, как крылья колибри. В ушах звон, и хотя Вин трясёт меня за плечи, его слова не долетают.

Постепенно звук возвращается, будто из-под воды, и наконец его резкий голос пробивается сквозь туман.

— Лео! Очнись, блять!

— Он знал, что мы будем здесь, — выдыхаю я, грудь сжимается невыносимо. — Он знал, что нас не будет в поместье Алари. — Жёсткая реальность бьёт, как тонна кирпичей. — Это кто-то внутри.

Моя грудь вздымается от ярости, тело трясётся.

— Нами сыграли, как дураками. Особенно вами, идиотами, которые оставили своё королевство и драгоценности без защиты, — злорадствует Игорь, явно наслаждаясь моментом.

С меня, блять, хватит. И него.

Я поднимаю пистолет, целюсь между глаз.

Бах.

Безжизненное тело падает на пол. Вскоре лужа крови растекается вокруг.

— Нам нужно домой. Сейчас.

Я двигаюсь, не чувствуя ничего вокруг. В мыслях только Скарлетт.

Только Скарлетт.

Страх потерять её усиливается вдесятеро.

В груди — мучительная боль.

С каждым мгновением сердце разрывается.

Дрожащими пальцами я достаю телефон, нажимаю на её имя.

— Ну же, Светлячок, — умоляю я шёпотом. — Ответь мне.

«Вы позвонили Скарлетт. Оставьте сообщение.»

Моё сердце останавливается.

Я подвёл её.

Вин зовёт одного из наших охранников, когда мы выходим на улицу.

— Убить всех внутри. Не оставлять ничего. Сжечь дотла, пока не останется только пепел, — приказывает он. — Сделайте вид, будто утечка га...

БУМ!

За секунду мир вокруг вспыхивает.

Скарлетт

Пора начинать.

Массивные, внушительные двери распахиваются, и мы с Алиной входим в банкетный зал. Мои губы слегка приоткрываются от изумления, когда я окидываю взглядом роскошно украшенное пространство.

Повсюду сотни резных тыкв, официанты, одетые скелетами, силуэты призраков, танцующие по стенам, и как минимум тысяча свечей, ярко горящих в этом великолепном зале. В углу диджей, наряженный вампиром, оглушает всех музыкой из колонок. А в центре десятифутовый торт, изображающий на каждом ярусе разные фильмы ужасов.

Алари умеют устраивать вечеринки.

— Ну разве не потрясающе? — сияет Алина, хватая меня за руку и стараясь не задеть мои крылья. Её взгляд скользит по моему белому платью. — Обожаю, что ты выбрала Джульетту из версии 1996 года. Так романтично. Осталось только дождаться твоего Ромео.

Я усмехаюсь.

— Лео и его братья задержались в городе по работе, но, надеюсь, они вернутся до конца вечеринки. Он сказал, что это быстрая работа. Заскочили, сделали, ушли. — Я пожимаю плечами, понятия не имея, чем именно они сегодня занимались.

Зная, что Лео может и не успеть, я показала ему костюм вчера вечером. И сказать, что он был доволен — значит ничего не сказать. Щёки розовеют при одной мысли о его реакции.

Но он также настоял, чтобы я надела кобуру на бедро под платьем — для ножа. Того самого, с которым я тренировалась у Мауро на уроках самообороны. И того самого, на который Лео заставил меня...

Боже. Я мысленно трясу головой, сжимая бёдра. Сейчас не время об этом думать.

Взгляд падает на Алину рядом со мной. Она наряжена...в общем, я не совсем понимаю, во что.

— Ты кто у нас? — спрашиваю я, разглядывая её наряд с головы до ног. На ней чёрное мини-платье, усыпанное мелкими фиолетовыми и розовыми шариками, а на груди вышито слово «Nerds».

Она поправляет толстые очки в чёрной оправе.

— Я коробка конфет Nerds. — Подтягивает верх платья, чтобы ничего не вывалилось. — Но сексуальная коробка Nerds.

— Ааа, теперь понятно.

— Нет, не понятно.

— Да, не понятно.

Мы смеёмся, и она хватает меня за руку и тянет вглубь заполненного гостями зала.

Без предупреждения перед нами возникает Илай, преграждая путь.

— Держитесь сегодня поближе и будьте начеку.

Я хмурюсь.

— Мы в поместье Алари...Это самое безопасное место в мире.

Он кивает.

— Да, просто я...

Я скрещиваю руки на груди, сдвигая брови.

— Илай, что-то происходит?

Он оглядывается.

— Ничего. — Улыбается, но в глазах нет тепла. — Просто выполняю свою работу и слежу за вашей безопасностью.

Насколько я знаю, Илай никогда мне не врал. Но сейчас он что-то скрывает. Что-то, что заставляет его нервничать. А если мой телохранитель на взводе, то и я тоже.

— Конечно, — отвечаю я, незаметно ощупывая контур ножа под платьем. Это успокаивает. — Мы не разлучимся.

Он ухмыляется.

— Развлекайся сегодня. Не хотел тебя тревожить. Просто хочу, чтобы ты была начеку. — Указывает на вход. — Выход и вход только через эти двери, так что я останусь здесь и буду следить.

Алина цепляется за мою руку.

— Я не спущу с неё глаз, солдат. — Демонстративно отдаёт ему честь и подмигивает, прежде чем утащить меня к бару.

Пристроившись к стойке из тёмного дуба, Алина машет бармену, и тот сразу же подходит. Его взгляд заметно задерживается на её груди, прежде чем медленно подняться к лицу.

— Что закажете, дамы? — Он улыбается безобидной улыбкой, но что-то в ней мне не нравится. Что-то...не так.

Она просматривает список коктейлей и говорит:

— Два клюквенных московских мула, пожалуйста.

— Будет готово, — подмигивает он.

Пока мы ждём, я осматриваю зал, разглядывая костюмы гостей. Здесь есть всё: от монстров и супергероев до персонажей фильмов.

Взгляд скользит к другому концу бара, где второй бармен накладывает лёд в шейкер. Наши глаза встречаются, на его губах появляется усмешка, и я быстро отворачиваюсь.

— Мне одной кажется, или с барменом что-то не так?

Алина оглядывается на того, кто готовит наши напитки, затем снова на меня.

— Кажется, нормальный. Разве что слишком дружелюбный. — Схватывает канапе с подноса проходящего официанта. — Позвать Илая?

Я качаю головой.

— Нет, наверное, ты права. — Пожимаю плечами. — Просто я уже плохо разбираюсь в людях, раз все мужчины вызывают у меня мурашки.

— Все, кроме твоего мужа. — Она игриво толкает меня плечом, поднимая брови.

Лёгкий румянец разливается по щекам.

— Уж он-то точно нет.

— Вы такие милые. — Она притворно закатывает глаза. — Надеюсь, когда-нибудь встречу парня, который будет смотреть на меня так, как Лео смотрит на тебя.

Я закатываю глаза.

— Ну-ка, расскажи, как он на меня смотрит?

Она вздыхает с пафосом.

— Как будто ты весь его мир.

Жар поднимается к шее.

— Хватит обо мне. — Перебрасываю волосы на плечо, внезапно ощущая тепло. — Что насчёт тебя и...

— Вот ваши заказы, дамы. — Мы поворачиваемся как раз в тот момент, когда бармен ставит перед нами бокалы. — Наслаждайтесь.

— Спасибо, — бормочет Алина, беря один и передавая мне, затем берёт второй. Она хватает мою руку и уводит от бара. Сделав глоток, она улыбается. — Чёрт, а он хорошо готовит.

Я тоже отпиваю, наслаждаясь сладостью.

— Да, вкусно.

— Где Мэдди? — Алина встаёт на цыпочки, пытаясь разглядеть кого-то в толпе. Но даже на каблуках ей мало что видно. Она опускается на пятки. — Она обещала быть здесь к этому времени.

Я прикусываю губу, внутри нарастает беспокойство. Что-то не так. Мэдди никогда не опаздывает.

— Может, найдём Илая? — Делаю ещё несколько глотков, осматривая зал, прежде чем поставить бокал на ближайший стол.

Алина засовывает руку в декольте и достаёт телефон, спрятанный между грудей.

— Не бери в голову. Всё в порядке. Она написала десять минут назад.

Она поворачивает экран ко мне, показывая сообщение.

Мадлен:

Задерживаюсь.