— «Должна»? — с любопытством переспрашивает Илай.

Она машет рукой.

— Должна, хочу… Какая разница.

Вин трёт костяшками по её макушке, что явно злит её ещё больше, и она отталкивает его, поправляя волосы.

— Не волнуйся, сестрёнка. Мы тоже приехали повеселиться. Не так ли, Мауро?

Мауро хмыкает, качая головой.

Лео шепчет мне на ухо:

— Этот звук означает «Меня притащили сюда против моей воли».

Я хихикаю, прикрывая рот руками.

— Привет, ребята! — Из дверей выходит красивая брюнетка в облегающем фиолетовом платье. Она улыбается, поправляя очки в чёрной оправе.

Стоп… Это что…

— Привет, Скарлетт. — Она подходит и обнимает меня, а я стою, как истукан. — Мне так жаль. Я хотела навестить тебя раньше, но учёба завалила, и не могла выбраться до сегодня.

— Алина? — Я отстраняюсь, чтобы рассмотреть её получше. Алина Фаулер жила в поместье Алари, когда мы были детьми, потому что её отец был правой рукой Чарльза Алари. Мэдди рассказывала, что мистер Фаулер помог Вину возглавить семью после смерти их отца, прежде чем сам ушёл на покой. Но это не может быть та самая худенькая девочка с прыщами и очками в проволочной оправе, которая проводила всё свободное время в библиотеке.

Передо мной женщина с длинными каштановыми волосами ниже талии, большими карими глазами, словно у принцессы, и золотистым загаром, от которого её кожа будто светится. Неужели это она?

— Да, прошло слишком много времени. — Она отстраняется, закидывая прядь за ухо. — К сожалению, я только на выходные. В понедельник мне нужно возвращаться в университет. — Она хмурится, затем переводит взгляд на мужчин.

— Рад снова тебя видеть, Алина, — говорит Лео.

— Не смогла удержаться, чтобы не навестить нас? — подкалывает Вин, подмигивая.

Она улыбается, пока её взгляд не падает на Мауро, и в этот момент кажется, будто для неё больше никого не существует.

Она сглатывает и затем поправляет платье.

— Привет, Мауро, — говорит она, одновременно… жестикулируя?

Глаза Мауро расширяются, когда он осознаёт, что она только что сделала.

Алина знает язык жестов?

Мэдди обнимает Алину за плечи, притягивая к себе.

— Ну что, хуже или лучше, но давайте начинать наш девичник. Поехали?

Музыка гремит в холле, пока мы, минуя очередь, заходим в новый клуб на острове — «Красный одиннадцать». Единственная причина, по которой мужчины вообще разрешили нам сюда пойти без возражений, — это то, что клуб принадлежит им.

— Ты уверена, что хочешь здесь оставаться? Мы можем уйти прямо сейчас, — говорит Лео, пока мы сидим в VIP-зоне. Его взгляд скользит по помещению, выискивая угрозы.

Я кладу руку ему на бедро.

— Всё в порядке. — Это не совсем ложь. Не скажу, что мне было так же весело, как Мэдди и Алине. Я бы прекрасно провела время с бокалом вина у костра, но Мэдди настояла на девичнике. Так что вот я. В ночном клубе. В окружении людей.

Ладно, возможно, не так хорошо, как хотелось бы, но я стараюсь.

К тому же, рядом со мной четверо самых опасных мужчин, которых я знаю. Безопаснее просто не бывает.

Мой взгляд скользит по залу, останавливаясь на девушках, танцующих в клетках, как пойманные птицы. На них почти ничего нет, а мужчины внизу смотрят на них с вожделением. Но больше всего меня цепляют оковы на их лодыжках. Они что, здесь против своей воли? Дыхание учащается, пульс бешено колотится.

— Это профессиональные танцовщицы, они работают здесь добровольно. Мы платим им лучше, чем где-либо ещё, — слова Лео успокаивают нарастающую тревогу.

— Но… — я снова смотрю на ближайшую девушку. — А цепи на её ногах? — Мой голос звучит тихо, пока я проваливаюсь в воспоминание.

Металл впивается в запястья, пока я мечусь. Длинная цепь волочится за мной, пока я хожу туда-сюда, пытаясь придумать, как сбежать из этого кошмара. Внезапно я слышу знакомый скрип металлической двери наверху лестницы. Вся надежда угасает.

Нет. Нет. Нет.

Я бросаюсь в угол, но цепь дёргает меня назад, заставляя упасть на бетонный пол. Колено царапается о шероховатую поверхность, а зубы впиваются в губу, чтобы сдержать крик. Когда я поднимаю голову, он стоит надо мной, смотря вниз своими ядовито-зелёными глазами. Его замаскированное лицо наклоняется, изучая меня. Он достаёт нож из кармана — тот самый, которым любит меня резать.

— Пожалуйста, не надо, — шепчу я, слёзы катятся по щекам. Но он не слушает. Никогда не слушает. Он опускает нож к моей коже, и я издаю леденящий кровь крик, разносящийся по комнате.

— Это просто иллюзия. — Голос Лео вырывает меня из видения. Я хватаю стакан воды и делаю несколько глотков. — Наручники не заперты, и они не металлические. Пластиковые, просто для антуража.

— А… — вырывается у меня, едва вспоминая, о чём спрашивала. Оковы. Точно. — Ну… Тогда ладно.

Его взгляд становится твёрже. Я чувствую, как он изучает каждую дрожь, которую я пытаюсь скрыть.

— Может, это слишком для тебя, Светлячок.

Я яростно трясу головой, чувствуя, как гнев охватывает меня.

— Нет. Я сказала, что всё в порядке, значит, всё в порядке. Просто оставь это, — сквозь зубы говорю я. Глаза тут же расширяются от удивления собственной резкости. Чёрт. Не стоило так делать. Я отвожу взгляд, отодвигаясь.

— Ты перечишь мне. — Он сжимает мою челюсть, заставляя смотреть на него.

— П-прости. Я не должна была…

— Наконец-то.

Я открываю рот.

— Что?

— Ты моя жена. Ставить меня на место — твоя работа. — Он усмехается. — И, не буду врать… — Он берёт мою руку и кладёт на твёрдый бугор между ног. — Это меня возбудило.

— То, что я тебе ответила, возбудило тебя? — переспрашиваю я в замешательстве, пальцы сжимают его длину под столом.

Он качает головой, смеясь.

— Нет. То, что ты постояла за себя, — вот что меня возбудило.

Я прикусываю губу.

— Буду знать, — признаюсь я, не в силах убрать руку.

Его губы скользят по моему уху.

— Тебе нравится знать, какое влияние ты на меня имеешь, жёнушка?

Я киваю, чувствуя, как он пульсирует в моей руке. Боже, почему это так горячо?

— Как бы мне ни нравилось твоё увлечение моим членом, может, прибережём это на ночь, когда мы будем не в окружении моих братьев? — Он игриво ухмыляется, и я вдруг чувствую, как краснею, вспомнив, где мы.

— Упс, — шепчу я, убирая руку. К счастью, все вокруг слишком заняты своими разговорами, чтобы заметить нас.

— Сегодня, — он целует меня.

— Сегодня, — повторяю я, предвкушение разгорается между ног.

Он обнимает меня за плечи и подзывает официантку, которая тут же подходит, радуясь заказу. Напитки приносят быстро. Когда жидкость стекает по горлу, все сомнения улетучиваются. Я расслабляюсь и начинаю получать удовольствие.

— Вы получили приглашение на ужин к губернатору? — Вин фыркает, оглядывая братьев. — Как будто я пойду на эту скучную вечеринку элитариев, сравнивающих свои последние сделки.

Мауро поднимает бокал в знак согласия.

— Да, ни за что, — поддерживает Лео. — Пусть ищет инвестиции у кого-то ещё.

— Я слышал, он уже нашёл. — Вин смотрит на Лео поверх бокала.

— Ты не хочешь сказать… — бровь Лео взлетает.

Вин просто кивает.

— Какого чёрта он связался с ним?

Я явно что-то упускаю.

Вин пожимает плечами.

— Слышал, у них общие интересы.

Рука Лео сжимается в кулак, и я, не задумываясь, беру её. Он разжимает ладонь, переплетая пальцы с моими. Его тело расслабляется под моим прикосновением, и я поражаюсь той власти, которую он мне дал.

— Потанцуем! — Мэдди толкает Илая в плечо, и тот нехотя встаёт, пропуская её. Я замечаю, как её рука едва касается его, лежащей на столе, и как их взгляды на секунду встречаются, прежде чем оба отводят глаза.

Что это было?