Та сразу всё поняла и, помянув вслух осла и шайтана, коим, по её мнению, являлся Крынкин, доверчиво выдала нужные ключи. Правда, она взяла с Галкина обещание, что, закончив работать, тот занесёт ей их обратно, а охранник, Анатолий Степанович, пошёл он нахуй, и если ему надо, то пусть сам за ними и бегает. Созон Иванович, конечно же, пообещал, но уже будучи в лифте, поднимаясь на самый верхний этаж, ему пришлось вновь вступить в борьбу с самим собой. Клише. Очередное клише. Всем известно, что самые важные ключи в любом министерстве или, пусть даже, на секретном объекте всегда можно найти у местной уборщицы или слесаря. Но а что делать? Импровизировать? Предлагать уборщице секс за ключ? А в другой раз — бутылку шампанского? Ну уж нет, с такими моментами нужно мириться, это как с временами года. Зима, весна, лето, осень — смирись, Созон Иванович. Некоторые ситуации всегда одинаковы.

Дверь с электронным замком. Вот и карточка пригодилась. Ещё одна дверь с обычным ключом, подошёл ключ, спасибо уборщице. Решётка — вот, ещё ключик. А самая верхняя, что запирала небольшую будку на крыше, так и вовсе была на задвижке. Ну, а кто тут что украдёт с пятнадцатого этажа? Созон Иванович прогулялся по крыше, осмотрел окрестности, а потом его взгляд переместился на соседнюю многоэтажку. Она была выше бизнес-центра «Ёлочка» на семь этажей. Красивое блестящее здание из стекла и бетона. Замечательно. А клиент, тот, которого он должен умертвить, придёт подписывать важные бумаги вон туда. На третий этаж. Любопытно, можно ли метнуть кирпич так, чтобы он навесом прилетел прямо в окно и попал клиенту прямо в хлебало?

Созон Иванович посмотрел на небо, прищурившись, мельком глянул на солнце и тут же зажмурился, ибо обжигало по-летнему. Потом он послюнявил указательный палец и поднял вверх. Слабый «зюйд-вест», 2–3 метра в секунду. Это хорошо. Можно делать катапульту. В качестве катапульты выступали толстый рулон рубероида и длинная крепкая доска. Постороннему человеку могло показаться, что он занимается совершенной глупостью, но именно таков Созон Иванович, потому как обожал сложные и трудновыполнимые задачи. У него будет только одна попытка, и ему её будет вполне достаточно. Со слов заказчика, если клиент подпишет бумаги, то в услугах Созона Ивановича более не будет нужды. А это значит — провал. Фиаско. Один шанс из десятков тысяч. Какова вероятность, что кирпич прилетит куда надо и в нужный момент? А она необычайно мала, но что поделать, хе-хе, ради таких моментов и живём. Не убийства ради и уж тем более не ради прибыли. Азарт — вот чего душеньке хотелось. Тем более что последний момент зависел исключительно от заказчика. Ведь он должен был позвонить и предупредить, когда именно клиент войдёт в офис. А вдруг он не позвонит? А вдруг ещё чего? Связь пропадёт, например?

Киллер кружился на крыше, раз за разом перепроверяя свои расчёты. Нет, не долетит кирпич, нужно подвинуть край доски. А так? Вроде уже получше. Чего же заказчик не звонит? Время-то почти подходящее. Десять утра. В самый раз для подписания документов. Можно, конечно, было бы попробовать запульнуть кирпич в тот момент, когда тот будет выходить из автомобиля, но это слишком просто. Он уже проверил. В окно попасть будет гораздо сложнее. А если он оступится или приложит недостаточно усилий? Ах, как же хорошо. Какое приятное томление. В миллион раз лучше, чем, обливаясь потом, часами лежать в грязи и пялиться в прицел снайперской винтовки. Тут делов-то — прыгнул на доску, и всё, а дальше в дело вступят законы Ньютона.

В кармане зазвонил телефон. Созон Иванович обрадовался ещё сильнее.

— Алло?

— Созон Иванович? Очень рад нашему знакомству. За вами так забавно наблюдать.

Голос был незнакомый. Киллер насторожился и машинально посмотрел на номер. Не тот. Звонили с постороннего номера.

— Позвольте представиться, — продолжил говорить голос. — Я ангел-хранитель.

— Что-что? — озадаченно переспросил Созон. — Откуда у вас мой номер?

— А вы догадайтесь, — ехидно посоветовали ему. — Вы же гениальный убийца и, не побоюсь этого слова, мастер своего дела. Честно говоря, не могу скрыть своего восхищения от знакомства с вами. Давно мечтал. А теперь вы у меня на прицеле.

— Не понимаю вас, кажется, тут какая-то ошибка. Я обычный художник-декоратор. — Созон Иванович закрутился на одном месте, пытаясь определить вероятное местоположение снайпера.

— Я на крыше здания, в которое вы собираетесь кирпичами кидаться, — подсказал ему голос. — Что вы там такое изобрели? Качели?

— Это катапульта, — непроизвольно обиделся Созон Иванович.

— О. А метать снаряды будете в сторону главного входа? Так и знал, что вы постараетесь убить моего протеже в момент его максимальной беззащитности. Он, значит, из машины выйдет, а ему кирпич по голове сверху — тюк!

— Кто вы такой и чего вам надо?

— Не боись, твоя смерть мне не интересна, — снисходительно сообщил голос. — Я, с вашего позволения, сразу на «ты», для большего доверия, хорошо? В общем, я хочу, чтобы ты промазал. А вот если откажешься — тогда пристрелю.

Созон Иванович почувствовал, как у него краснеют уши.

— Понятно, конкурент, значит, — догадался он.

— Ещё какой, — ехидно подтвердил голос. — Я уже, знаешь ли, подсуетился. Клиент подпишет бумаги, и ты этому никак не помешаешь. Более того, он едет сюда на бронированном автомобиле, но подъедет не к главному входу, а с другой стороны и заедет на подземную парковку. Но самое интересное: встреча будет проходить не на том этаже, на котором ты планировал. Так что тебе осталось всего ничего. Ну, ты догадался уже, да? Прыгаешь на доску и успешно метаешь кирпич куда бог пошлёт.

Созон Иванович понял, что его загнали в ловушку. Деваться ему было совершенно некуда.

— Тогда, может, я просто уйду? — попросил он. — К чему эти глупости?

— Ну как же, ты же так старался. Я, прости, не могу лишить тебя такой радости. Только перед тем как будешь прыгать, не забудь сказать: «Орех, орех — на кого укажет грех». — На той стороне трубки кто-то явственно захихикал. Затем послышались щелчки, показавшиеся Галкину отчего-то знакомыми, и голос продолжил:

— Меня всегда поражала твоя изобретательность, Созон, каждый раз — новые способы, а между тем тебе всё чаще и чаще достаются самые жирные заказы, и я всё думал — это удача или что? Ну не может человек рассчитать, как ты сейчас, с кирпичом. Тут взрывчатку бывает, подбираешь строго до десятой доли грамма — и всё равно ошибаешься, каждую детальку по сто раз проверяешь, прежде чем в дело пустить, а ты... Ведь каждый раз на импровизации выезжаешь. Как ты допёр, что тот клиент, которого ты ранил ножницами, умрёт в больнице от заражения крови? А тот случай с депутатом, защищавшим бродячих собак, — их же проверяли специально обученные ветеринары, как так вышло, что ты подослал ему дворнягу, заражённую бешенством? Это удача, мистика, предвиденье? Я не понимаю!

— Это наука. Физике надо было в школе учиться, в своё время, а не всякую похабщину в учебниках рисовать, — тихо ответил Созон Иванович.

— А вот сейчас и проверим твою науку, — злорадно пообещал голос и приказал:

— Поворачивай свою катапульту.

Созон Иванович был уверен, что загадочный киллер убьёт его после того, как тот выполнит его приказание, и потому он, сразу как только прыгнул на доску и отправил в полёт кирпич, метнулся в сторону и специально упал плашмя, прижавшись животом и головой к липкой кровле. По его быстрым расчётам, именно там находилось слепое пятно, образовавшееся вследствие небольшого перепада высот на крыше. При этом он так и не сбросил звонок и продолжал держать телефон в правой руке. Он хотел услышать, как киллер начнёт ругаться, а затем ему придётся бросить свою точку и идти искать новую, что позволило бы выиграть время для побега. И неизвестный действительно начал ругаться, а потом произошло то, чего Созон Иванович действительно не мог предсказать.

Загрохотало. Он едва не оглох.

Созон Иванович было подумал, что киллер решил с ним не церемониться и применил гранатомёт, но когда перевернулся на спину, увидел, что из-за края крыши вверх поднимается купол воздушного шара. И выглядело это необычайно зловеще, поскольку цвет у воздушного шара был странный: чёрный пополам с красным, и во все стороны от него летели жирные хлопья сажи. Только спустя мгновение, показавшееся ему вечностью, до него дошло, что это вовсе не шар, а дымная шапка, появившаяся в результате сильного взрыва. А спустя другое мгновение он понял, что это его шанс выжить, ибо огненно-дымная туча отделила одно здание от другого и сейчас самое время было драпать.