Сначала мне было их жалко, но я вспоминал, что они с нашими детьми не церемонились, и жалость сама собой улетучивалась. Все они с громким хлопком взрывались, оставляя после себя зловоние.

Иногда я находил несколько косточек. Один раз я увидел, как безглазые нападают на другой вид существ — круглых, похожих на меховые шары с глазами. Безглазый ударил меховой шар, и тот лопнул, оставив несколько клочков зелёной шерсти. Эту шерсть я тоже собрал и передал Метелькову. Он ответил, что это совпадает с его теорией параллельных миров. Безглазые, очевидно, особые твари, способные видеть людей. Вопрос в том, как они нас видят? Почему выбирают только определённых жертв? Может быть, мы для них вроде деревьев с растущими съедобными плодами? Пока плоды незрелые, они не проявляют интереса, но стоит плоду созреть… Однако это просто сравнение без фактических подтверждений…

Я задумался над словами доктора и решил попробовать убить безглазого в момент его нападения на жертву. У меня был на примете один подземный переход, где их тёрлась целая группа, подстерегающая по ночам одиноких прохожих.

Несколько ночей я не спал, дожидаясь подходящего случая. Безглазые бродили по подземному переходу, прятались в стенах, подолгу замирали возле уличных музыкантов и попрошаек. Попрошаек они не трогали. Я надевал наушники и слушал дэт-метал, чтобы скоротать время. Всё равно, когда убью безглазого, будет громкий хлопок. Лучше в это время быть в наушниках.

Как назло, безглазые вели себя тихо. Я так и не смог выяснить, насколько часто им требовалось питание. Например, женщина в красном из торгового центра завлекала своих жертв всего пару раз за несколько месяцев. Да ещё и я порядком устал с таким образом жизни. Головные боли, таблетки, кошмары — это всё скверно сказывалось на моём здоровье.

Размышляя о жизни, я торчал у выхода поздно ночью и сначала не обратил внимания на симпатичную девушку, пробежавшую мимо меня и скрывшуюся в подземном переходе. Видимо, она испугалась меня. Ночью идти одной через подземный переход жутковато. Я спустился проверить переход минуты через две и едва не упустил момент. Её заволокли в угол сразу трое безглазых. Они уже склонились над ней. Я включил запись с камер, прибавил громкости в наушниках и бросился к тварям. Они меня не увидели. Девушка кричала. Вот только когда безглазые начинали пиршество, они забирали жертву в своё пространство, чтобы им никто не мешал. Её всё равно бы не услышали люди, случись им пройти рядом. Мне как раз попалась прикольная песня.

— Awaken! Awaken! Awaken! — пропел я, нанося удары страшным ножом.

Три удара, три взрыва — и перепуганная девушка появилась у моих ног. От страха она закрывала лицо руками.

— Ты в порядке? — спросил я, вытащив наушники из ушей.

Видок у меня был ещё тот. Мы оба в липкой массе, оставшейся от безглазых. Вонища такая, что глаза резало. У неё от произошедшего началась истерика. Я помог ей встать и вывел на улицу. Она всё всхлипывала и спрашивала, что же произошло.

Я успокаивал её. Наврал, что на неё напали хулиганы и облили какой-то дрянью, а я их отогнал.

— У них не было глаз! — восклицала она.

— Это маски, — продолжал врать я. — Дети подворотни. Нюхают краски, потом слушают. Ладно хоть только испугали.

Пришлось проводить её до дома. Познакомились. Её звали Ира. Тоже студентка. Только из мединститута. Возвращалась домой после дежурства. Автобусы уже не ходили, а на такси денег пожалела. Пока шли до её дома, вздыхала, что не взяла с собой газовый баллончик. Я очень сильно сомневался, что он бы ей помог, но на словах выражал согласие и поддержку.

В подъезде было темно, и она попросила проводить её до двери. Она жила на четвёртом этаже. Я выполнил её просьбу, напоследок посоветовав принять душ и попытаться обо всём забыть. Она закрыла за собой дверь, а я присел на ступеньки проверить свой смартфон. Свет был тусклым, но неожиданно боковым зрением я зацепил безглазого. Он поднялся по лестнице мимо меня и направлялся к двери Ириной квартиры. Ну такой наглости я просто стерпеть не мог и, достав нож, ударил безглазого в спину… Бабах!

На шум выглянула Ира и застала меня, стоявшего с виноватым видом на лестничной площадке, заляпанной до потолка.

— Одна живёшь?

Я спросил потому, что не хотел дожидаться охреневших от шума соседей. Они бы точно спасибо за испачканные стены не сказали. Ира, хлопая глазами, кивнула. Я тут же без разрешения вломился к ней в квартиру и запер за собой входную дверь.

— Ты можешь мне объяснить, что происходит? — возмутилась она.

— Могу, — кивнул я и, сняв со спины рюкзак, продемонстрировал ей видеорегистратор, — но для этого я должен показать тебе видео. Ноутбук есть?

*****

Понятное дело, Ира мне на слово не поверила. Зато поверила собственным глазам и видеозаписям, которые я показал.

— До сегодняшней ночи я думал, что эти безглазые выбирают жертв случайно, но теперь получается совсем другая картина. Ты их чем-то привлекаешь, и в покое они тебя не оставят, — подвёл неутешительный итог я.

— Но что-то же надо делать? Они же убьют меня! Нужно идти в полицию!

Я терпеливо объяснил, что мы с доктором только собираем доказательства. Когда их станет достаточное количество, вот тогда и можно будет идти и в полицию, и в ФСБ, и даже к самому президенту. Но пока нас только поднимут на смех.

— Получается, я обречена? Мне теперь и шагу ступить нельзя, они могут быть где угодно?

Я предложил утром вместе пойти к Метелькову. Глядишь, он чем и поможет? А до утра согласился подежурить в подъезде. Хотя в подъезд было выходить опасно. Там соседи устроили внеплановое собрание, бурно обсуждая неизвестного ночного засранца. Они громко ругались и уже вызывали участкового.

Ира предложила мне диван в гостиной. А ещё заставила принять душ и постирала мою одежду, хотя я и отказывался. Хорошая девушка. Мне она сразу понравилась. Я, чувствуя себя средневековым рыцарем, лежал на диване и, не смыкая глаз, берег её сон до самого утра.

Она приготовила вкусный завтрак. Мы подкрепились и пошли на поклон к Метелькову. Доктор выслушал нашу историю, почесал затылок и придумал новый план. Я и Ира временно перестаём посещать институт. Для этого он через свои связи быстренько организует каждому академический отпуск. Ира должна пройти обследование у его друга в частной клинике. Если между жертвами существует общая связь, то её нужно во чтобы то ни стало выявить. Мне поручалось охранять Иру днём и по возможности ночью. После слова «ночью» мы с ней покраснели.

Метельков выдал нам некоторую сумму наличными на еду. Я проводил Иру до клиники и терпеливо дождался, пока её оттуда выпустят. Остаток дня мы гуляли по городу, разговаривали. Возле её дома на неё снова попытался напасть безглазый. Я был наготове, и Ира только вскрикнула, когда раздался взрыв. Хорошо, что поблизости не было свидетелей.

— Так мыла не напасёшься! — возмутилась она, стряхивая с одежды останки чудовища.

— Лучше быть грязным, но живым, — вздохнул я. — Только странно всё это, они же территориальные. Я ни разу не видел, чтобы они покидали своё место охоты.

— Может, я им нравлюсь? Пошли, герой, пока нас соседи не застукали. Чур, я первая в ванную!

Я предложил ей сидеть дома, пока доктор ищет ответы, почему её преследуют безглазые. Ира продержалась так сутки, а потом потащила меня в кофейню, расположенную на соседней улице, убедив меня, что там продают лучший в мире кофе.

Мне она заказала кофе по-ирландски, а себе — раф. В кафе было очень уютно. Мы сидели за столиком возле окна.

— Ты ночью кричал во сне, — сообщила она.

— Это из-за ножа. Нож поганый. С тех пор, как я его ношу, они мне и снятся. В руки брать голыми руками нельзя: умрёшь от боли. Да и в перчатках ощущения, словно я сам себя режу.

— Я не дура и всё понимаю. Я видела, как тебя трясёт, когда ты его держишь.

— Угу. Спасибо.