Ближе к ночи мы вышли к маленькой деревушке, около двадцати домов. Постучались в самый крайний, в нем жил староста деревни. Он с удовольствием приютил нас на ночь, взяв при этом совсем небольшую плату. Он попросил поставить на деревню защиту, для Алекса и Кира это было делом пяти минут.

Мне даже удалось ополоснуться в мыльне, типа той, в которой я мылась у бабульки. Я спала в отдельной комнате, а ребята все вместе, в комнате со старостой.

Я проснулась рано, выспалась отлично и чувствовала себя отдохнувшей. Пока ребята ставили защиту на деревню, я под пристальным взглядом старосты приготовила завтрак.

Каша получилась вкусная. Когда ребята вернулись, мы поели и собрались в дорогу.

Путь предстоял сложный, сегодня мы должны были пройти старые земли. Там много остаточной магии после древней битвы, город был разрушен. Путники старались обходить его стороной, но у нас не было другого пути.

Честно говоря, меня немного потряхивало. Одно дело турнир или Академия, а другое настоящая опасность. Хотя и турнир, как оказалось, был опасен.

Город завораживал, руины древней цивилизации, дома и здания были разрушены.

– Мне кажется, или тут полно драгоценных металлов и камней?

– Не кажется, – ответил Кир, – но тут ничего нельзя брать. Желающих было много, но у этих руин очень темная магия, и очистить ее невозможно. Она приносит несчастья и смерть. Поэтому желающих со временем совсем не осталось.

Меня передернуло, приятного мало, хочется побыстрее отсюда уйти.

Кузя все это время шел рядом, в боевой форме, но даже он выглядел настороженно. Обычно от него веяло уверенностью, а тут он постоянно принюхивался, поводил ушами и держался ближе ко мне.

Я машинально коснулась серьги артефакта связи, но Кир сразу покачал головой.

– Здесь бесполезно, Крис. На старых землях связь не работает, слишком много остаточной магии после битвы. И дальше, до самого старца, тоже могут быть помехи. Артефакт оживет только на обратной дороге или если выйдем в чистую зону.

– И Кузя тоже не сможет нормально перенестись? – я посмотрела на своего мохнатого защитника.

– Смогу, но недалеко, – недовольно фыркнул Кузя. – Тут какая-то неправильная и незнакомая магия. Я рядом, Крис, но лучше не рассчитывать, что смогу быстро позвать помощь или уйти далеко.

Ну отлично. Без связи мне сразу стало еще веселее. Мало того что вокруг руины, от которых мороз по коже, так еще и помощь не позовешь.

Проблемы начались практически сразу. Войдя в город, мы не успели пройти и ста метров, как впереди показалась целая стая какой-то гадости.

– Что это? – дрожащим голосом спросила я, почему мы такое не проходили?

– Это преподают на последнем курсе, все это водится только тут, – сказал Кир и оттеснил меня в сторону. – Отойди, Крис, мы тут сами.

Мне осталось только стоять в сторонке и наблюдать, как они уничтожают монстров. Кузя им, конечно, помогал. После того как все были уничтожены, они как ни в чем не бывало продолжили путь.

– Испугалась? – участливо спросил Кир и приобнял меня.

– Да, – ответила я честно, – а ведь я боевой маг, не должна пугаться.

– Должна, – раздался ровный, совершенно безэмоциональный голос Алекса, – во-первых, ты девушка, даже если боевой маг, а во-вторых, неизвестность пугает. А этих монстров ты не знаешь.

После этого нам удалось пройти еще метров триста, как впереди идущий Кир провалился буквально под землю.

Я закричала и кинулась щупать землю, но она была чистая, как будто только что туда не провалился Кириан.

– Куда он делся? – истерила я, на нервной почве я не могла остановиться, болтала без умолку. – Что происходит? Ки-и-ир, отзовись.

– Крис, успокойся, с ним все нормально.

– Где он? Это все жуть какая-то, он просто исчез. Как такое может быть? Зачем нам этот старец, если мы можем потерять друзей?

Я уже не сдерживалась, слезы лились по щекам. Видимо, это мой эмоциональный предел, накопилось. Я не могла успокоиться, пока Алекс не впечатал меня в себя и не поцеловал.

Все мысли из головы сразу улетучились, я опять поплыла, стоило ему меня поцеловать.

– Успокоилась? – к нему вернулась его наглая усмешка. – Не думай там себе ничего, это просто шокотерапия.

– Да мне плевать, – я быстро пришла в себя и сразу переключилась на поиски Кира, – давай лучше искать Кириана.

Но мне, конечно, не было плевать. Ноги подкашивались, по телу разлилось тепло. А весь мой с таким трудом созданный настрой испарился. Боюсь, теперь мне будет еще тяжелее рядом с ним.

Алекс присел и начал шептать какие-то заклинания, судя по всему темные. Мне, честно говоря, было без разницы, лишь бы найти Кира. Кузя стоял рядом и тихо рычал, но тоже не мог взять след. Остаточная магия сбивала даже его.

И тут прямо в моей голове четко нарисовалась карта, на которой пунктиром была отмечена дорога к Киру. Прямо так и написано, «Кир».

– Почему у меня в голове карта?

– У меня тоже, – ответил Алекс, – так работает заклинание. Пойдем.

Мы шли четко по пунктиру в голове, я так сосредоточилась, что забыла про опасность. Я шла первая, Алекс за мной.

Внезапно я наткнулась на стену, она была совершенно прозрачная. От неожиданности я использовала свои способности и лишила эту стену магии. Она схлопнулась, издав глухой звук, похожий на лопающийся шарик.

– Да, детка, ты меня удивляешь. Ты в курсе, что обезвредила стену, которая забирает всю магию у человека?

– Как забирает?

– Просто! Человек спокойно проходит сквозь нее, даже не замечая. А потом у него пропадает вся магия, включая способности.

– Но она не пустила меня, – удивилась я, – я в нее врезалась и от неожиданности лишила магии.

– Что я могу сказать, это очень полезно и своевременно.

– Алекс, – решила я воспользоваться удачным моментом, – ты теперь с темными? Будешь помогать им воевать против светлых?

– С чего ты решила, что я буду с тобой делиться? Твоя спонтанная выходка ничего не изменила. Меня магии не лишить, даже с помощью такой штуки.

– Все понятно, опять включил придурка.

– Детка, ты не забываешься случайно? – он схватил меня за руку и резко развернул к себе.