Это была стая гризоров.

Я принялась лихорадочно вспоминать, что они из себя представляют. Гризор – полуразумная тварь, очень похожая на волка, только на двух лапах, жуткая внешне гадость. Они могли спокойно сожрать живое существо, но помимо этого имели магическую силу. К ним тяжело было подобраться из-за магического поля, которое их окружало. Можно было сгореть, прикоснувшись к ним, и еще они очень ловко швырялись чем-то вроде молнии.

Алекс усилил щит и сразу атаковал первую партию. У него очень ловко получалось их уничтожать, но он один и, скорее всего, не справится, а мне еще минут десять быть парализованной. Щит уже начал истончаться под шквалом молний, а с одной стороны лопнул совсем. Ко мне сразу же кинулось несколько гризоров, а я даже кричать не могла, не то что попытаться их уничтожить. Алекс старался не подпускать ко мне никого, но тварей было слишком много.

Мне сразу вспомнились его слова о том, что нужно тренироваться лишать противника магической силы. Сейчас самый лучший момент, или получится, или все равно умру. Я сосредоточилась и попыталась сделать все, как учили на занятиях по работе со своим даром. Со страху я могу ненадолго лишить магии, но мой дар работает иначе. Если все правильно сделать, контакт не нужен.

Я представила, что моя магия как губка, она впитывает в себя чужую силу, и направила поток в сторону гризоров. Я так переживала за Алекса, даже больше, чем за свою жизнь, что, видимо, мне это помогло. Часть тварей перестала светиться своей магией и уже не смогла кинуть ни одной молнии.

К счастью, мое тело обрело чувствительность так же быстро, как и потеряло. Я сразу вскочила на ноги, выхватила меч, и лезвие тут же вспыхнуло огнем. Пару ближайших гризоров я рубанула почти вслепую, больше на злости и страхе, чем от большого мастерства, но меч слушался отлично. Остальных мы с Алексом добили уже вдвоем. Алекс сгреб меня в охапку и покрыл поцелуями все лицо, а я улыбалась как счастливая дурочка.

– Ты умничка, малышка, у тебя все получилось!

– Да! Очень вовремя, иначе страшно подумать, чем все могло бы кончиться. Алекс, давай уйдем отсюда поскорее!

Дальнейший путь прошел без происшествий, а я уж думала, что этот лабиринт бесконечный. Если бы не поисковое заклинание, мы могли собрать на себя все ловушки, а так неплохо отделались. Мы вышли в лес, судя по всему, совсем в другом месте.

– Ну и где мы?

– Сейчас узнаем, – он нарисовал на земле руну и произнес заклинание. – Судя по всему, мы в противоположной стороне от наших, но я не чувствую тут купола. Он есть, но далеко, и, если бы мы могли перенестись к ребятам, Кузя уже был бы здесь.

– Я его все еще не чувствую.

Только я договорила, как прилетело очередное магическое послание.

«Уважаемые участники турнира! Поздравляем, вы успешно прошли лабиринт. Следующее задание одно на все команды. Вам нужно будет найти надежно спрятанный эликсир неуязвимости к магии. Действие эликсира продлится примерно до конца турнира. Команда решает, кто достоин выпить его, эликсир рассчитан на одного человека. Карту, которая ведет к эликсиру, можно найти по кусочкам в разных местах, на место каждого куска карты будет указывать подсказка. Кто первым успеет дойти до финала, выпив эликсир, тот и победил. На пути всех участников будут подстерегать опасности. Будьте осторожны! Желаем удачи!»

Только мы прочитали послание, как на меня буквально свалился появившийся из ниоткуда Кузя. Он восторженно что-то верещал, и хорошо, что не принял боевую ипостась, а то бы раздавил. Он вылизал мне все лицо, и я в ответ обнимала его и целовала в нос.

– Кузя, милый, как же я соскучилась. С вами все в порядке?

– Я себе места не находил от переживаний, как хорошо, что ты жива и здорова. Все ребята живы и здоровы, вон обнимаются с Алексом.

После дружных обнимашек мы обсудили, как у всех нас проходили испытания. У ребят были похожие лабиринты, только попроще, их разделили по трое. Глен был с Лил и Ванькой, а Кузя с Киром и Анисой. Теперь нам предстояло вместе пройти следующее испытание.

– Если нам повезет добраться до зелья первыми, то выпить его должен Алекс, – я почесывала Кузю за ухом и попутно высказывала свою мысль. – Ты самый сильный из нас, на тебя и нужно делать ставки, тем более за тобой охотятся.

– Да я не против, чем быстрее закончится турнир, тем скорее мы будем в безопасности.

– Получается, что на данный момент все испытания мы прошли, – Кир улегся около дерева. – Теперь можно отдохнуть до того момента, как нам пришлют загадку.

– Прошли, но будут начисляться баллы, и как мы справились с заданиями, пока неизвестно, – Алекс лег возле дерева и нагло уложил меня рядом. – Отбой до первой загадки.

Немного отдохнув, мы решили попробовать связаться с мастером. Оказалось, что Алекс потерял свой артефакт, поэтому с мастером связался Кир. Он кратко поведал ему о наших злоключениях, и на общем совете решили продолжать участие в турнире. Скорее всего, опаснее уже не будет, купол снят, и турнир дальше будет проходить в общем режиме.

Пока мы общались с мастером, прилетела первая загадка.

«В мире существует всего несколько экземпляров этих деревьев. Сквозь такое дерево отлично видно, как через стекло. Первую часть карты вы найдете около этого дерева. Удачи!»

– Я знаю, что это за дерево, – Глен у нас, как всегда, самый начитанный. – Это прозрачное дерево, таких деревьев осталось несколько штук по всему миру. В Южном лесу оно растет в конце леса, ближе к городу. Оно окружено магической защитой, не знаю, как мы к нему подберемся.

– Надо сначала его найти, – Алекс посмотрел на Кузю. – Попробуешь поискать?

Благодаря знаниям своего рода у него есть все шансы быстро найти что угодно. Кузя быстро исчез и так же быстро появился.

– Я знаю, где оно, передаю всем координаты, можно встретиться там. Крис, садись, полетели. Сейчас увидишь чудо, которое в нашем мире мало кто видел.

Дерево было прекрасно, это не описать словами. Огромное, листья обычные зеленые, но ствол полностью прозрачный, видно только прожилки внутри. Я стояла, открыв рот, до этого мне никогда не приходилось видеть такого чуда. Небольшой тубус с частью карты висел почти на самом верху дерева.

Алекс протянул руку и призвал его к себе. Тубус полетел прямо в руки Алекса, но наткнулся на магическую защиту и упал.

– Что будем делать? Есть идеи, как его достать? – все повернулись в сторону Кузи. До сих пор не могу привыкнуть, что с виду обычное животное столько знает.

– Крис, попробуй забрать магию. Пусть ненадолго, но мы успеем забрать карту.

Умничка, а мы, как всегда, забыли про мой дар.

Я долго и упорно щупала по периметру этот заслон, но ничего не выходило. Пыталась вспомнить все ситуации, когда мне удавалось лишить магии кого-то, обычно это было со страху. Почему-то очень ярко вспомнился момент, когда я первый раз увидела Алекса, и как испугалась, что ненадолго лишила его магии. Даже хихикнула, вспомнив, какое у него было глупое лицо. Я так погрузилась в воспоминания, что не сразу поняла, все получилось, и кусок карты уже у ребят.