– Что это, Алекс?

Он вместо ответа подхватил меня на руки, и мы оказались в соседней пещере.

– Поздравляю, Кристи, ты смогла парализовать магию, которая была наложена на эту стену, – он поставил меня на ноги, и за нашей спиной опять выросла стена. – Это ненадолго, но мы успели.

– Я опять это сделала случайно, надо тренироваться.

Алекс опять запустил поисковое заклинание, и шарик нырнул в левый проход, а мы потихоньку пошли за ним. Впереди нас поджидало несколько тварей, я даже распознать их не успела. Алекс сжег их, даже не остановился.

– Круто! Интересно, это все ловушки, на которые они способны?

– Не думаю, малышка, скорее всего, это только начало.

Мы шли за поисковым шариком, а он петлял, то направо, то налево. Через какое-то время мы дошли до места, где все стены были в чем-то похожем на мох, а у меня начала кружиться голова. Алекс повернул меня к себе, подхватил за попу, я обхватила его талию ногами, и он впился мне в губы поцелуем. Не очень, конечно, подходящее время, но я сразу разомлела и очнулась, только когда дыхания перестало хватать. Оглянулась, мха уже не было. Я посмотрела на него, ничего не понимая.

– Это растение ядовитое, чтобы не вдыхать его пары, пришлось импровизировать, – он улыбался как кот, объевшийся сметаны. – Пошли, детка, сейчас не время, но потом можно продолжить.

Я только закатила глаза. Он, как всегда, в своем репертуаре, но соображает явно быстрее меня. На следующем повороте нас атаковали стрелы. Откуда они летели, я так и не поняла, вроде из стены. Я сразу активировала защиту, а Алекс умудрился прикрыть щитом нас обоих.

Мы быстро прошли это место, но на следующем повороте на нас летело просто море летумов. Это тварь типа летучей мыши, только намного агрессивнее. Снова защита, но одновременно нужно отбиваться. Алекс жег их целыми кучами, ну а я поскромнее. Потом меня осенило. Я вспомнила одно заклинание, которое выучила, когда проходила обучение экстерном. Этого заклинания не было в программе, но мы с Лил пытались охватить намного больше, чем требовалось.

– Алекс, пригнись, – я быстро нарисовала руну в воздухе, подкрепила ее заклинанием и легким потоком воздуха запустила в сторону летумов. – Отходи от них подальше.

Летумы кинулись друг на друга и стали разрывать своих же буквально на части. Весь смысл заклинания был в том, что их агрессию я направила друг на друга.

– Малышка, ты меня приятно удивляешь. Откуда знаешь о таком заклинании?

– Мы старались выучить даже то, чего нет в программе, на всякий случай. Но на сильного мага оно не сработает. Только на тварей, и то не на всех.

– Надо уничтожить гнездо, – Алекс запустил струю огня под потолок, и гнездо вспыхнуло.

Вскоре вокруг все было усыпано трупами летумов. Алекс раскидал их потоком воздуха, чтобы мы могли пройти, снова активировал поисковое заклинание, которое уже успело погаснуть, и мы пошли дальше.

– Ой… – я банально провалилась в яму, а Алекс стоял надо мной и скалился.

– Что-то мне это напоминает, – он протянул мне руку и вытащил наружу. – Надо было еще одно желание стребовать.

– Клоун! Я испугалась, между прочим.

Я сердито насупилась. Все, я устала, голодная и злая, а он еще скалится. Алекс резко прижал меня к себе и поцеловал легко, едва касаясь губ.

– Не ворчи, малышка, скоро сделаем привал. Мы оба устали, – он взял меня за руку, и мы пошли дальше.

Привал мы решили сделать у грота с небольшим озером. После всех унылых пещер, через которые мы прошли, эта выглядела необычайно красиво. С потолка свисали сталактиты, стены и гроты покрывал мягкий мох. Маленький ручеек впадал в озеро, от которого шел пар. Видимо, это были горячие источники.

Алекс сделал несколько пасов руками над озером и, довольный результатом, принялся раздеваться. Я даже обалдела от его бесцеремонности.

– Ничего, что я тут?

– Можешь присоединиться ко мне, детка, я буду только рад, – он продолжал медленно раздеваться и нагло ухмылялся.

– Иногда мне кажется, что в тебе сидят два человека, Алекс, – я поспешно отвернулась, пока он не разделся окончательно. – В одну минуту ты нежный и внимательный, а в другую наглый и язвительный.

– Да ладно, нужно во всем находить положительные стороны. Если я все время буду таким же букой, как и ты, от скуки можно будет помереть.

– Я не бука! Ладно, давай быстрей, я тоже хочу ополоснуться в горячей воде.

Пока он плескался, я вытащила из сумки вяленое мясо и черствую булку, все порезала и перекусила. Я слышала, как Алекс вышел из воды, и старалась думать не о его мускулистом торсе, а о дальнейшем путешествии.

– Все, малыш, теперь твоя очередь, я отвернусь, не бойся, – он уже вовсю жевал и говорил с набитым ртом.

Я с огромным удовольствием погрузилась в горячую воду. Вылезать не хотелось, но долго купаться было опасно. Я выбралась из воды, оделась и улеглась прямо на землю, положив голову Алексу на колени. Мы сидели тихо, слушали журчание ручейка, Алекс перебирал мои волосы, и я задремала.

– Крис, просыпайся! Пора идти дальше.

Я нехотя потянулась и встала.

Уходить из этой потрясающей пещеры не хотелось, но нужно было двигаться дальше. По дороге опять попадались только унылые пещеры, даже смотреть не на что.

Неожиданно на меня налетело милое существо, похожее на маленького мишку, и укусило. Я прекрасно знала, что это ючути, обманчиво милый, но с острыми зубами и ядовитой слюной. Его яд парализует, поэтому я свалилась на землю плашмя. Из руки после укуса хлестала кровь. Алекс уже уничтожил эту тварь, но было поздно.

– Малыш, ты как? – ответить я не могла, потому что лицевые мышцы тоже парализовало. – Терпи, милая, я сейчас помогу тебе.

Он полез в свою сумку, вынул аптечку и обработал рану. Жалко, Ваньки нет, он бы быстро справился. Потом Алекс взял обе наши сумки, поднял меня на руки и понес дальше.

– Ты не переживай, это ненадолго, действие яда примерно полчаса.

Я прекрасно об этом знала, но чувствовать себя беспомощной было неприятно.

Ну хоть так почувствовать себя принцессой! Когда еще на руках поносят? А ему как будто и не тяжело, спокойно идет, будто налегке. Поисковик вел нас все дальше, и я думала, когда же кончатся эти пещеры.

Вдалеке послышался шум. Алекс посадил меня на землю и прикрыл нас обоих щитом. Ну конечно, лучший способ атаковать, это лишить его всякой поддержки.

Через несколько минут стало понятно, что это твари. Они неслись на нас с огромной скоростью. Сказать, что было страшно, значит ничего не сказать.