Ох… Кажется, после этой фразы я окончательно потеряла от него голову.

Темный рухнул на колени, потом его тело дернулось и исчезло, как и остальные.

– Алекс, – я шагнула к нему и схватила за руку.

Он резко повернулся ко мне. В первые секунды его взгляд был чужим, ледяным, почти пустым. А потом он моргнул и будто вернулся.

Он осторожно накрыл мою ладонь своей, словно боялся, что после этого я отступлю.

– Алекс, что это было? – я старалась, чтобы мой голос не дрожал, но, видимо, у меня не вышло.

– Крис, ты что, меня боишься? – он шагнул ко мне и обнял. – Не бойся, я просто впитал в себя дар наводить страхи. У них случился сердечный приступ, я послал каждому его самый жуткий страх. А этот оказался самым стойким. Видимо, его оставили посланником.

– Это было жутковато, – я обняла его крепче и уткнулась носом в грудь. – Хорошо, что ты на нашей стороне.

– Так, второй этап закончен, и мы его выиграли, – Алекс чмокнул меня в макушку и отпустил, чтобы убрать остатки нашей битвы. Ребята уже пришли в себя после нападения темных. – Подведем итоги. В первом туре светлые пытались обманом вынудить Крис отказаться от меня. Видимо, таким образом наша связь должна была или ослабеть, или вообще прерваться. Во втором темные хотели лишить нас подмоги, убрав всех наших друзей.

– А как же турнир? Разве эти испытания похожи на турнирные? И как они записывают их?

– Да, Лил, похожи, – Ванис отвечал и попутно лечил пострадавших. – Я уверен, что они записывают частично, чтобы это выглядело как обычное испытание. А записать все просто, если заранее подготовиться, мы даже не поймем, где именно или на ком записывающий артефакт.

– Я чувствую, что купол в нескольких местах слабее, – Кузя навострил уши и пытался почуять, в каком месте купол слабел. – Но где именно, не знаю, просто ощущение, что есть возможность прорваться.

– Надо проверить весь купол по периметру, только это может быть ловушка. Если мы решим все вместе проверять, то на это может уйти слишком много времени. Поэтому придется разделиться. Я с Кристи и Кузей, Ванис с Лил, Кир с Анисой и Гленом. Ванис дракон, поэтому в случае ловушки ему будет легче.

– Я могу пойти один, в любой момент прикинусь деревом или еще чем-то. Я же хамелеон!

– Они могут отлавливать нас по одному, опасно разделяться. Но если ты уверен, то иди, – все направились в сторону дома, нужно было подкрепиться перед опасной вылазкой. – Все-таки старайся быть недалеко от ребят. Кузя будет держать между нами связь, если получится пробить купол, надо сразу прорываться вместе.

Мы поели, помылись и собрали все самое необходимое, а потом разбрелись в разные стороны и двинулись в путь. Шли мы долго, прошло около часа, когда наконец напоролись на границу купола. Потом еще около часа шли вдоль границы, искали, где купол слабее. Весь купол был похож на мутное стекло, но в одном месте он был прозрачнее. Мы объединили силы заклинанием и ударили по нему смесью всех наших стихий, с каждой минутой купол все сильнее слабел.

– Кузя, попробуй всех позвать сюда, вместе мы быстрее его пробьем.

Я мысленно дала согласие, и Кузя сразу исчез. Вдруг из этого места показалась огромная воздушная воронка, и нас мгновенно туда засосало. Без Кузи. Я попыталась его вызвать, но ничего не вышло.

– Я так понимаю, мы в том же лесу, – мы попали по другую сторону купола и пытались понять, что произошло. – Им удалось нас с ребятами разделить. Смотри, Крис, тоже купол, но меньше, теперь мы против них вдвоем.

– Хорошо, что я взяла все с собой. Почему Кузя не смог перенестись ко мне? Я его несколько раз вызывала. Интересно, как там теперь ребята без нас?

– Или будут проходить турнир отдельно от нас, или просто вернутся в дом и будут ждать вестей. Наверное, из-за купола Кузя не может перенестись к тебе. Ты его не чувствуешь?

– Чувствую отголоски его переживаний. Алекс, теперь ход темных? Или светлые еще не закончили?

– Не знаю, подождем, посмотрим, что будет, – он нашел небольшую полянку, скрытую кустами, и разжег костер. – Все равно обживаться нужно. Малышка, не забывай про свой дар. Ты пока теряешься в бою, но у тебя большой козырь, ты можешь лишить любого силы.

– Да, практики у меня почти не было, но я постараюсь не забывать об этом, – я подошла к сумке и достала оттуда книгу. – Давай попробуем расшифровать страницы с цифрами, что-то они должны означать. Я тут подумала, может, каждая цифра обозначает букву алфавита?

Алекс взял книгу, пишущие принадлежности и принялся расшифровывать текст. А я решила осмотреться, прошла в глубь леса и вдруг увидела настолько сказочное место, что на секунду даже забыла, где нахожусь.

Передо мной был большой водопад с прозрачной водой, под которой виднелся вход в пещеру. Вокруг полянка, полностью усыпанная разноцветными цветочками, порхают бабочки, а слева от водопада бежит ручеек. От этой красоты дух захватывает. Прямо посередине полянки стоит небольшой столик, накрытый на две персоны, на нем легкие закуски и вино. Я вернулась назад и рассказала Алексу о найденной полянке.

– Видимо, они пытаются устроить нам романтический вечер, только я не пойму, какая им от этого выгода? Смотри, у меня получилось расшифровать уже несколько слов, надо продолжить, может, там что-то полезное.

Я взяла в руки листок, пробежалась глазами по расшифрованным словам и решила ему помочь, чтобы было быстрее. Мы долго расшифровывали текст, и, когда он был готов, Алекс протянул листок, чтобы мы оба смогли все прочитать. Текст был следующим:

«Криос входит в полную силу только в одном случае, если он и его избранница полюбят друг друга. Но любовь должна быть всепоглощающей и бескорыстной, чтобы каждый был готов отдать жизнь за другого. Близость между парой возможна только после того, как они полюбят друг друга, иначе криос не сможет войти в полную силу. Если каким-то образом близость была до активации магического дара, то после приобретения силы и до того, как они полюбят друг друга, пара должна воздержаться от близости».

– Нужно держать себя в руках до того, как мы полностью не будем уверены в своих чувствах. Хотя мне уже нелегко сдерживаться, но я не собираюсь на тебя набрасываться, не смотри ты так на меня.

– Спасибо и на этом, – я поднялась и позвала Алекса. – Пойдем посмотрим, что из этого можно есть.

– Ух ты! Малышка, я приглашаю тебя на свидание, как не воспользоваться добротой светлых? – он подошел к столику и что-то на нем начертил, вино и пара блюд почернели. – Ну вот, определили, что можно есть. Придется обойтись без вина, в нем снотворное, и еще что-то определить не могу. В любом случае ничего хорошего.

– А я не умею определять, что подсыпано в еду.

– Научу, это несложно! Но есть артефакты, с ними гораздо проще, надел колечко, и оно само все определит.