На следующий день начались наши с Лил мучения. Мы с раннего утра до вечера учились по индивидуальной программе, а после ужина занимались. Я с Киром, а Лил с Ванькой. Даже Кузя постоянно тренировался, то принимал боевую форму, то пропадал надолго, видимо тоже учился. Кстати, боевая форма у него шикарная, размером с небольшую лошадь, морда как у волка, только нос узкий, весь пушистый и с огромными белыми крыльями. Летает он еще плохо, но уже делает успехи, и меня возит, пока по земле.

Артефакт делал свое дело, знания усваивались очень быстро и четко, все, что нам рассказывали, мы запоминали практически дословно, и на боевке все это успешно повторяли. Периодически мастер нам с Лил читал лекции, чтобы не расслаблялись.

– Заклинание является вспомогательным инструментом при совершении некоторых магических действий, это помогает управлять потоком энергии. Нужно хорошо запомнить, что вне зависимости от типа совершаемого действия без соответствующих заклинаний вы ничего не добьетесь. Ну, я в данный момент имею в виду серьезные заклинания, а не свечку зажечь. Заклинание позволяет направлять потоки энергии на достижение определенных результатов.

Полугодие подходило к концу, и нам предстояло сдать экзамены за первый курс. Мы уже многому научились, знали основные боевые плетения и заклинания, я изучила книгу с рунами наизусть, за все пять курсов, а Лил больше изучала заклинания. Мы не знаем, что нам может пригодиться в будущем, а так я могу нарисовать практически любую руну, а Лил напитать ее заклинанием.

В день сдачи экзамена Кузя принес письмо от Алекса. Все это время мне некогда было о нем думать, но мне, конечно, рассказывали, что с ним все в порядке. Я открыла письмо перед первым экзаменом, рядом была наша группа поддержки, состоящая из Глена, Кира и Ваньки.

«Задай им всем жару, малышка! Я в тебя верю!»

И все! Такое короткое письмо, что я даже расстроилась, но потом передала через Кузю благодарность, все-таки он пытается меня поддержать. Мы все сдали, я только чуть не завалила целительство у профессора Иезусы Фиерриль, но в итоге все равно сдала.

С Киром я проводила очень много времени, потому что он меня тренировал. Мы очень подружились, и со стороны могло показаться, что между нами отношения. Он меня мог и на руках таскать, и целовал в щечку по утрам.

Вот и наша бывшая одногрупница Аниса Валлен решила, что ей не нравится отношение Кира ко мне. Между ними, между прочим, ничего не было, но ее, видимо, это не устраивало, и она подловила меня, когда я шла с тренировки. Ванька с Лил где-то шлялись по вечерам, в комнату я шла одна. Она налетела на меня с такой скоростью, что я не успела ничего понять. Схватила за шею и прижала к стене.

– Тебе мало было Алекса? Теперь ты и к Киру руки распустила, ты ведь даже не вампир, у вас ничего не может быть серьезного. Не смей больше к нему подходить, или я придушу тебя, даже пикнуть не успеешь. Тебе все равно, а я его люблю, – страшно не было, скорее жалко ее, у нее в глазах стояли слезы. Я уже хотела ей объяснить, что между нами ничего нет, но меня опередил Кир.

– Так-так-так… Аниса, какие интересные подробности, но почему ты об этом не мне говоришь? – у нее были такие испуганные глаза. Она отпустила меня и поклонилась ему. Я в шоке, это что вообще такое?

– Ваше Высочество, простите.

– Ой, Аниса, в Академии нет высочеств, обращайся ко мне по-простому. Мы с конфеткой друзья, она мне скорее как сестренка, а в твоих чувствах будем разбираться наедине.

– Ваше Высочество? Не поняла, ты принц?

– Ну да, в каждом вампирском клане есть свой предводитель, а я его сын. Давай не будем акцентировать на этом внимание, ты к этому никакого отношения не имеешь, для тебя я не принц.

– Прости, Кристина, я потеряла контроль, – Лил мне рассказывала, что она полукровка вампира, хороший воин, владеет стихиями воды и земли, хорошо ладит с растениями, ментальная магия у нее слабая.

– Да ладно, все нормально. Разбирайтесь между собой, а я устала, ускоренное обучение дает о себе знать.

– Да я в курсе, я с вами буду переходить на третий курс, тоже заканчиваю экстерном, – я даже улыбнулась. Понятно, что она просто не хотела от нас отставать из-за Кира, чтобы не быть глупее перед ним.

– Ну ладно, я пойду, – она смутилась и уже хотела сбежать, но ее остановил Кир.

– Не так быстро, солнышко, нам предстоит разговор. Спокойной ночи, конфетка, до завтра, – он поцеловал меня в щеку, и они ушли.

На следующее утро Аниса пришла в столовую вместе с Киром. Выглядела она смущенной, но спокойной, а это уже было неплохо. Мы с помощью Кузи устроили совет по поводу ее принятия в нашу компанию. Кир давно ее знает и доверяет ей, а в нашей ситуации лишний помощник нам не повредит. Он вчера все ей рассказал, и Аниса сама попросилась к нам. Она была готова ко всем трудностям и хотела помочь. Алекс не возражал, остальные тоже. Конечно, доверять первой встречной я бы не стала, но за нее поручился Кир, а его мнению мы доверяли.

Дальнейшее обучение проходило уже втроем. Все разногласия мы оставили позади и даже подружились. Мы с трудом, но сдали экзамены и перешли на третий курс. Артефакт уже не работал, а я так к нему привыкла. За этот год я уже неплохо научилась стрелять из лука, да и с мечом управлялась хорошо, у Лил тоже был меч.

Мастер остался нами очень доволен. По его мнению, мы уже были сильнее многих третьекурсников, но учиться надо еще многому. После экзаменов мы решили отпраздновать в таверне в городе. Я пила вино и слушала веселые рассказы Глена и Ваньки, когда моего уха коснулось теплое дыхание, и я почувствовала запах, которого, оказывается, мне так не хватало.

– Привет, малышка, скучала? – Он со всеми поздоровался и сел рядом, а у меня сердце стучало, как сумасшедшее. Кир даже улыбнулся, он же вампир, все слышит. – Это был кошмарный год. Там все очень строго, но натаскали нас по полной программе, даже там меня пытались убить. В Академии есть библиотека, и я нашел очень много интересного. Помните нашего смертника с тату волка? Так вот, есть два культа, светлый и темный. У светлых тату пасти волка, а у темных сердце с капающей кровью. Судя по всему, ни в ком из них ничего светлого нет, просто они так называют себя и воюют друг против друга.

– Но зачем они хотят нас убить, ты не выяснил? – я задала самый волнующий меня вопрос, пока Алекс рисовал тату темного культа.

– Не совсем. Я только знаю, что эта война длится уже очень давно. Наша Академия не единственная, где готовят нейтральных магов. Но ведь еще есть Темная и Светлая Академии, и каким боком мы тут замешаны, непонятно. У нас нет ни темных, ни светлых. Наша Академия никогда не участвовала в этой войне, всегда был нейтралитет. Видимо, мы каким-то образом мешаем светлым, потому что темные еще ни разу не пытались нас убить. Но не надо обольщаться, скорее всего, мы им для чего-то нужны, так что нужно быть начеку.

После таверны мы все разошлись по комнатам, а утром нас вызвал к себе мастер Рэдфорд. После завтрака мы все направились к нему.