Обхватил мою шею так, что подбородок оказался зажат между большим и указательным пальцем. Его глаза были полностью черные, а меня парализовало страхом.

Я открыла рот, пытаясь хоть что-то произнести, но не смогла издать ни звука. Сердце колотилось как бешеное, глаза полны ужаса. Как у него получается вызывать такой страх?

Он внезапно отпустил меня, его глаза вернулись в норму. Указательным пальцем он провел по моей щеке и молча пошел вперед.

Я еще какое-то время стояла на месте, пытаясь прийти в себя, пока не услышала его голос.

– Ты идешь? Я не собираюсь потом и тебя спасать, – как ни в чем не бывало сказал этот ненормальный.

Мы шли молча минут пять, а потом он, видимо, решил все же поговорить.

– Я сам по себе, – тихо проговорил Алекс, – у темных мне просто больше нравится, они учат меня другой магии. Обхаживают со всех сторон и ничего не требуют. Видимо, надеются на мою помощь. Или просто спокойны, что я не со светлыми.

Я молчала, боясь спугнуть его откровения, да и, честно говоря, после его выходки говорить не хотелось. Я очень устала от всего, к тому же переживала за Кира.

До места назначения мы дошли спустя полчаса. Каким образом Кир оказался так далеко, мне непонятно.

Это было обычное здание. Мы подошли к дверям, и Алекс просканировал его на наличие магии.

– Чисто, – сказал он и открыл дверь.

Внутри был большой зал, без мебели, совершенно пустой. Кир висел на стене, прикованный цепями.

– Ребята, как же я рад вас видеть, – закричал Кир, – снимите меня, пожалуйста.

– Как ты сюда попал? – удивленно спросила я.

– Это был спонтанный одноразовый портал, – рассказывал Кир, пока Алекс его снимал, просто разрывая цепи магией, – но каким-то образом я оказался сразу прикован.

– Интересная магия, – сказал Алекс.

– Жуткая, – не согласилась я.

Алекс снял Кира, и мы вышли из здания. Выход из этого города был уже рядом, поэтому мы беспрепятственно покинули его.

Сразу стало легче дышать.

– Все самое опасное мы прошли, – Кир показал в сторону, – вон там вроде гостиница, нужно остановиться на ночлег. Скоро стемнеет, а завтра уже будем у старца.

Гостиница оказалась скромная, но уютная. Два этажа, по несколько номеров на каждом.

Мы заняли один двухкомнатный, мне маленькую комнату, а ребятам вторую. Душ был прямо в номере, мы все ополоснулись по очереди с дороги. Кузя сказал мне, что дальше с нами не пойдет, будет появляться только если будет серьезная опасность. А я не настаивала, он знает, что нужно делать.

Ужин принесли спустя час, и вскоре мы уже спали. Все очень устали, а после таких опасных приключений вообще ничего не хотелось.

Оставшийся путь до места, где должен был находиться старец, оказался простым. Нас не подстерегало больше никаких опасностей, если не считать саму пещеру. Она оказалась очень странной, я не знала, какой магией она была пропитана, но мы к этому были не готовы.

Уже у входа было понятно, что место необычное. Атмосфера была пугающая. Чувствовалось какое-то давление, казалось, что мы под чьим-то пристальным наблюдением.

– Ох, не нравится мне это место, – тихо сказал Кир.

– Почему? Ты что-то почувствовал? – спросила я.

– Ничего знакомого. И это хуже всего.

Алекс шел впереди. Молчаливый, как всегда холодный. После всего, что с ним случилось, я уже почти привыкла к этому выражению лица. Только сейчас даже он замедлил шаг.

– Здесь нет темной магии, – сказал он.

– Светлой тоже нет, – добавил Кир.

– А какая есть? – мне стало не по себе.

Алекс не сразу ответил. Провел пальцами по стене, и по камню вдруг пробежала тонкая золотистая искра.

– Древняя, – произнес он наконец. – Очень древняя.

– Это не магия старца, Крис.

– А чья? – все это меня жутко пугало.

– Тех, кто был до нас. Что-то очень древнее и пугающее.

Мы прошли еще немного вперед, и меня просто непреодолимо потянуло дотронуться до стены. Я осторожно, кончиком пальца коснулась правой стены, и по камню опять пробежала золотистая искра. Камень под пальцами оказался теплым. Будто кто-то живой на мгновение прикоснулся ко мне с другой стороны стены.

Откуда-то из глубины донесся мужской голос.

– Кристина, мы так опоздаем…

Я застыла.

– Что? – Кир остановился рядом.

– Вы слышали? – мой голос дрожал, это было так знакомо.

– Что именно?

Я открыла рот и не смогла ответить. Потому что сама не знала, что слышала. Только в груди вдруг защемило, а на глаза навернулись слезы.

Я посмотрела на Алекса. Он стоял впереди, спиной ко мне, но почему-то мне показалось, что он тоже замер. Как будто вокруг него дрогнула магия.

– Алекс?

– Идем дальше, – сказал он и как-то растерянно посмотрел на меня.

Слишком быстро и даже холоднее, чем обычно.

Честно говоря, все это очень напрягало, было очень страшно. Мне начинало казаться, что я схожу с ума. Какой-то знакомый запах, вспышки каких-то сцен.

– Крис, у тебя очень испуганное лицо, – Кир очень пристально разглядывал меня, – с тобой точно все в порядке?

– Кир, у меня появляются какие-то странные видения, голоса, все это кажется очень знакомым, – я шептала ему, чтобы не услышал Алекс, но из-за эмоций голос все равно был очень взволнованным, – иногда до такой степени, что щемит сердце, как будто это все родное.

– Да, я тебя понимаю, Крис, – Кир вздохнул и обнял меня за плечи, поддерживая, – у меня у самого сейчас творится что-то странное в голове.

Пока мы разговаривали, не заметили, как Алексу явно стало плохо. Он присел на корточки, зажал голову руками и что-то шептал. Мы подошли поближе, чтобы услышать хотя бы обрывки его фраз.

– Вишенка… осторожнее… – шептал Алекс бессвязно.

Сердце резко защемило, появилось ощущение чего-то родного, но потерянного. Кир подошел к Алексу и помог ему подняться. Алекс казался непривычно растерянным и испуганным. На миг наши взгляды встретились, и у меня перехватило дыхание. Он смотрел на меня так, будто увидел привидение. В его глазах уже не было того самого привычного холода, насмешки или злости.